Aunque han circulado numerosos informes y rumores sobre el ambiente negativo generado por la reciente decisión de Microsoft de despedir a más de 9,000 empleados, también se ha reportado la cancelación de varios juegos en desarrollo. Uno de ellos sería Blackbird, un shooter de ciencia ficción desarrollado por ZeniMax Online Studios, creadores de The Elder Scrolls Online. Según Jason Schreier de Bloomberg, el juego estaba en buen estado, y el propio Phil Spencer, CEO de Microsoft Gaming, disfrutó una versión temprana del título en marzo.
Una de las fuentes de Schreier afirmó que Spencer disfrutó tanto de Blackbird que Matt Booty, jefe de Xbox Game Studios, tuvo que quitarle físicamente el control para poder continuar con la reunión. Esto ocurrió durante una demostración reciente, y la noticia de su cancelación sorprendió a muchos dentro del equipo de desarrollo.
“El caso de Blackbird fue particularmente impactante porque había dejado impresionados a los ejecutivos de Xbox hace apenas unos meses”, comentó una fuente. “Durante la demostración en marzo, Spencer se estaba divirtiendo tanto que Matt Booty tuvo que quitarle el mando para seguir con la agenda, según dos personas que estuvieron presentes en la sala.”
Aunque no se han revelado muchos detalles sobre Blackbird, los informes indican que se trataba de un shooter cooperativo con elementos de saqueo, similar a Destiny de Bungie. El desarrollo comenzó en 2018, pero el juego aún se encontraba en etapa de preproducción. Una de las razones por las que avanzaba lentamente era que ZeniMax Online estaba creando un motor gráfico completamente nuevo para el proyecto.
La cancelación también coincide con un momento en que el estudio estaba ampliando su equipo específicamente para trabajar en Blackbird. Según reportes, el año pasado Matt Booty había asegurado al equipo que decisiones como el cierre de Arkane Austin y Tango Gameworks se habían tomado para dar más recursos a equipos en crecimiento como el suyo. En medio de estos cambios, ZeniMax Online también anunció la salida de su presidente, Matt Firor, quien dejará el estudio este mes tras 18 años. Sus funciones serán asumidas por Jo Burba (nuevo jefe del estudio), Susan Kath (productora ejecutiva) y Rich Lambert (director del juego).
