Aunque Arthur Morgan es considerado por muchos el mejor protagonista de Rockstar de todos los tiempos, ese honor solía pertenecer al antihéroe de GTA IV, Niko Bellic. Tras el lanzamiento de GTA IV, la historia más oscura y humana de Niko lo catapultó a la cima de la narrativa de Rockstar, y Red Dead Redemption es prácticamente el único juego del estudio que se le acerca.
La historia de Niko Bellic en GTA 4 ya es la más trágica y deprimente de toda la saga Grand Theft Auto, puesto que en ambos finales pierde a un ser querido. Sin embargo, resulta que Niko estuvo a punto de sufrir un final mucho peor, del que solo se salvó gracias al diseño de mundo abierto del juego.
Dan Houser, cofundador de Rockstar Games y guionista principal de GTA 4, participó en el podcast de Lex Fridman para hablar sobre su experiencia trabajando en Rockstar. Al hablar de Red Dead Redemption y su secuela, Houser y Fridman comentan cómo fue eliminar al personaje principal y reemplazarlo por otro.
Houser afirma que fue un gran riesgo que valió la pena, y que de hecho quería implementarlo en GTA IV, ya que originalmente quería matar a Niko Bellic al final del juego, pero no lo hizo por cómo afectaría al diseño del juego. Rockstar no se atrevió a intentarlo en GTA IV, pero finalmente se arriesgó en Red Dead Redemption con John Marston.
La razón por la que Niko no murió es que Rockstar y Houser no estaban seguros de cómo permitir que el jugador explorara el mundo libremente y completara las misiones pendientes si el personaje principal moría. Finalmente lo solucionaron permitiéndote jugar con otro personaje en Red Dead, pero parece que Niko estuvo a punto de correr la misma suerte.
Desde entonces, Rockstar ha adquirido cierta costumbre de eliminar a sus protagonistas. No solo mueren John Marston y Arthur Morgan en Red Dead Redemption y RDR2, sino que dos de los tres héroes de GTA 5 también pueden morir. Esperemos que la historia no se repita con Grand Theft Auto 6, algo que algunos fans ya han predicho.
