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Moss: Book II es la secuela y continuación directa de uno de los más adorables y mejores títulos inicialmente exclusivos de PlayStation VR. Mientras que el original ya está disponible también en PC, este segundo episodio vuelve a su hogar en el popular dispositivo de Sony para sumergirnos por completo, una vez más, en su hermoso universo.
En el primer capítulo del 2018 tomabas el rol del «Lector», una poderosa criatura fantasmal capaz de interactuar con el fantástico reino de Moss a través de una colección de libros mágicos. Al leer el primero conoces a la ratoncita Quill, sobrina de un legendario comandante y una valiente aventurera a punto de empezar la misión más grande de su vida para salvar su hogar de la amenaza de una armada de criaturas insectoides guiadas por un grupo de peligrosos animales de gran tamaño, entre ellas una letal serpiente.
Usando tus poderes especiales en combinación con las habilidades de la propia Quill, debías superar una larga serie de retos de plataformas, combate y puzzle; mientras observas el ambiente que los rodea como si en verdad estuvieras dentro de él. Esta atractiva fórmula, sumada a una hermosa premisa y su carismática protagonista, lograron convertir a Moss en uno de los mejores exponentes de la plataforma de realidad virtual de Sony.
Casi 4 años luego de aquel lanzamiento, Quill y su lector están de regreso con una historia más interesante, personajes más desarrollados y entrañables, así como una serie de mecánicas de gameplay que llevan la experiencia al siguiente nivel de diversión en lo que podría ser el último gran juego del primer PlayStation VR antes de la llegada de su sucesor.
La trama de Moss: Book II toma lugar inmediatamente luego de los eventos de Moss 1. Esto es tan literal que el primer cuarto donde empiezas a jugar es el mismo donde se llevó a cabo la lucha final contra la temible víbora Sarffog. Quill y su tío Argus descubren que la derrota de este letal enemigo, que los persiguió por gran parte de la campaña anterior, es solo el inicio de sus problemas y que la invasión de las hordas de «The Forge» continuará azotando el reino si no hacen algo al respecto.
Argus, un veterano de guerras del pasado que ya ha enfrentado a estos rivales antes, le dice a su sobrina que su mejor opción es reunir todos los «Glasses». Estos cristales son fuentes de gran poder mágico y tienen una fuerte relación con el jugador en su rol del «Lector». Fue justo gracias a que Quill encontró uno al inicio de su primera aventura que tú eres capaz de comunicarte con ella, ya que solo a través de un «Glass» es que puedes interactuar con los habitantes de este mundo a través de los libros. Si el Lector consiguiese los 5, seguramente ganaría el poder suficiente para salvarlos a todos.
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Aunque la minúscula heroina ya tiene dos joyas en sus manos, aun debe conseguir 3 más y en el proceso debe ganarse la confianza de los Sprites, criaturas similares a hadas que podrían ser el ejército aliado que tanto necesitan. Si dudarlo más, los roedores se adentran en un viejo castillo capaz de llevarlos a distintas y alejadas áreas como un verde bosque, una helada montaña o la metálica forja con la esperanza de encontrar los Glasses antes que sus oponentes, y su nuevo comandante, lo hagan.
La historia de Moss: Book II se presenta al inicio como una bonita fábula de tiernos animales, y aunque es imposible negar lo adorables que son sus héroes también tiene varios momentos dramáticos, así como un intrigante argumento acerca del pasado de Moss y los enemigos que ahora lo atacan. Dicho argumento desarrolla muchísimo más a su cast convirtiéndolos en personajes muy memorables. Aunque no es una narración muy compleja, cuenta con eventos muy emotivos y emocionantes alrededor de temas como la responsabilidad y la confianza, así como la valentía y perseverancia de su diminuta heroina que seguramente serán del agrado de cualquier fan de la serie o de los cuentos fantásticos.
Eso sí, te recomiendo muchísimo que, si no has jugado la primera entrega, lo hagas antes; o en todo caso le des un buen repaso a sus eventos en Internet con texto o videos. Esto se debe a que este capítulo asume que ya conoces todo lo que ha pasado antes y a varios de los personajes y sus acciones. Si quieres sacarle todo el provecho tienes que ponerte al día al menos de forma general.
Pasando a hablar del gameplay, la base de Moss: Book II (y su predecesor) es la de un plataformero de acción con varios puzzles no tan complicados pero que te obligan a usar tus varias habilidades para descubrir exactamente que pasos a seguir y como superar cada reto. Para resaltar este enfoque en pequeños desafios, el mundo está dividido a nivel jugable en cuartos pequeños con sus respectivos rompecabezas o escenas de combate. Estos cuartos son una suerte de maquetas muy bien hechas con múltiples puertas de entrada y salida para explorar cada nivel poco a poco.
Vencer estas pruebas requieren de una interacción fuerte entre el control de Quill, con el stick izquierdo y los botones frontales del mando; y el control del Lector, moviendo tu dual shock 4 en el aire con tus manos gracias al sensor de movimiento de la cámara de PlayStation como si fueras una mano voladora en la forma de una bola de luz, mientras que tu cabeza sirve de cámara flotante. Para que te des una mejor idea de lo que estoy hablando, algunos de los puzzles más básicos requieren que muevas grandes piedras y limpies el camino de Quill, o levantes columnas del suelo para que ella alcance lugares mucho más altos.
Este nivel de interacción con las funcionalidades del PlayStation VR es lo que realmente crea la diferencia entre un plataformero regular y Moss. Si ignoramos todo lo relacionado a la realidad virtual, Quill sería un personaje más capaz de pelear, saltar y trepar. Es gracias a tu interacción directa que se crea una experiencia mucho más íntima o cercana a tí ya que eres tú mismo, con lo más similar a tus propias manos, quien hace crecer raíces, mueve paredes, activa switches y le brinda los medios a Quill para progresar en su importante misión.
Este trabajo en equipo no se limita al plataformeo, ya que también tiene un rol importante en el combate. Tal como antes, tu heroina debe hacer frente a los soldados de The Forge, pero ahora no solo usará su fiel espada, sino también nuevas herramientas como un chakram (cuyo origen no spoilearé porque es uno de los momentos más inesperados de la campaña) y un pesado martillo. Además, con ayuda del Lector, puede ejecutar versiones más poderosas de sus ataques al mantener presionado el botón de golpe y combinarlo con un «click» de tu mano flotante (R2 o L2) para cargar de energía el arma que desees.
Estas técnicas especiales como deslizarte por el aire con la espada o quebrar las armaduras de los enemigos blindados con el martillo no solo sirven para vencer a los rivales de turno, sino que también puedes usarlos para llegar a nuevas áreas durante tu exploración o incluso hacer las dos cosas a la vez. Por ejemplo: La habilidad de invocar a tu chakram de un silbido no solo golpea a tus contrincantes de ida y vuelta, sino que también impacta switches normalmente inalcanzables, añadiendo una capa más de complejidad a los ya creativos y divertidos puzzles o a las batallas más elaboradas.
Gran parte de tu exito a través de la aventura de Moss: Book II dependerá del nivel de coordinación entre controlar a Quill y tus fantasmales manos (la mencionada bola de luz) Uno de los mayores retos para dicha sincronización son los enfrentamientos al final de un área que suelen integrar mecánicas muy particulares como lanzar enemigos como proyectiles usando al Lector, mientras que la ratoncita da de espadazos a los demás atacantes y trepa por los muros. Es cuando el jugador controla al Lector y a la heroina en perfecta armonía que este juego realmente se luce al máximo.
Y ya que menciono a los enemigos, aquí vuelves a encarar a algunos viejos conocidos como los escarabajos soldados (Forge Screecher), las bombas caminantes y aquellos con cañones en sus tenazas, pero también hay unos pocos nuevos elementos como los escarabajos con armadura, que solo puedes eliminar con el martillo, o unas curiosas larvas que puedes tomar y disparar como bolas de billar. Además, también están los jefes de turno que suelen ser de gran tamaño y tienen mecánicas únicas que, una vez más, necesitan del trabajo en equipo del Lector y Quill para ser derrotados en algunas de las secuencias más divertidas de las 8 a 10 horas que te tomará alcanzar el final.
Aunque las bases pueden ser puzzles no muy difíciles y un combate de baja complejidad, la forma como este título combina ambos elementos a través del PlayStation VR es lo que lo hace destacar. La experiencia de guiar a tu protagonista de forma tradicional con tu mando y al mismo tiempo ser una parte integral del mundo, flotando literalmente sobre el terreno e incluso comunicándote con ella con tus manos, es algo muy especial e imposible de lograr sin esta tecnología.
Pero creo que es muy importante no solo darle el mérito necesario al gameplay, sino también al gran trabajo del equipo de arte que logra hacer que te sumerjas de forma directa en el reino de Moss como si en verdad se tratara de un lugar mágico salido de un fábula llena de color y muchísimo cariño por parte de sus creadores.
Esto es uno de los aspectos que más me sorprendió del original y me vuelve a impresionar en esta hermosa secuela, ya que es muy usual que las entregas VR tengan un apartado gráfico regular por la gran exigencia que suponen sobre las consolas y PCs. En cambio, Moss: Book II vuelve a ser la excepción con ambientes cuidadosamente detallados y texturas limpias pero de gran acabado que por ratos te hace creer que estás siendo parte de una muy bonita película de animación por computadora. La arquitectura de cada mundo y cada cuarto no solo ha sido preparada para verse bien, sino también para ser funcional en los puzzles y darte curiosidad de explorar sus pequeños rincones que suelen esconder alguno de los muchos coleccionables a descubrir.
La atención al detalle y alta calidad visual también puede notarse en los varios personajes, sus atractivos diseños y excelentes animaciones. Quill en particular ahora cuenta con un look más variado, gracias a una pequeña colección de trajes que puedes desbloquear encontrando unas cuevas secretas (abiertas al juntar suficiente polvo mágico, un recurso muy común obtenido al romper objetos) Además, sus animaciones son muy fluidas y encajan a la perfección con la idea de un ratón caminando en dos patas y no la de un roedor antropomórfico al moverse, pelear o esquivar. Es particularmente adorable ver a Quill llamar tu atención para celebrar una victoria, pedir un «Choca esos cinco», rascarle la cabeza o un fuerte abrazo en uno de los puntos más emotivos de toda la trama.
Por otro lado aunque la música está casi ausente, salvo en momentos cruciales como las batallas donde tienes una banda sonora servicial pero agradable con melodías medievales para impulsarte a pelear, el apartado de audio tiene un nuevo componente bastante llamativo: Las voces. En el juego anterior la única voz que escuchabas a través de la aventura era la de la narradora con los demás participantes como mudos actores. En esta ocasión, la misma narradora está de vuelta, pero además de hacer un destacable trabajo al contar los eventos, también usa sus talentos para hacer voces con distinta agudez y tono al citar lo que dicen personajes como Quill, Argus y otros. Este enfoque es bastante agradable y le da una calidez y carisma extra a una obra que ya estaba llena de personalidad.
En conclusión, tal como lo fue su predecesor, Moss: Book II es una nueva y sobresaliente experiencia de la mano del estudio Polyarc. El equipo desarrollador demuestra una vez más lo hábiles que son no solo para sacarle provecho al aun atípico entorno de la realidad virtual, sino también para crear historias llenas de encanto y magia que te hacen sentir como una parte central de su bella fantasía.
Aunque tampoco puedo decir que algún aspecto de este título es revolucionario o sumamente excepcional por sí solo, debo decir que sí sabe muy bien como combinar la simpleza usual del género plataformero y vestirlo con una serie de capas igualmente amigables, pero que refuerzan la jugabilidad hasta convertirla en algo único, en gran parte gracias a la mezcla de un control tradicional para su carismática heroina con mecánicas especiales que solo podrían funcionar con un dispositivo como el PlayStation VR o similares.
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Además, el universo de Moss es muy vistoso (las fotos aquí capturadas no le hacen justicia para nada) A pesar de no usar gráficos hiperrealistas ni técnicas especiales como el cell-shading, el equipo de arte detrás de este proyecto ha sabido elegir un estilo que se ve muy bien gracias a sus vibrantes colores y buena cantidad de detalle. Aparte, a diferencia de lo que ocurre con muchos lanzamientos del entorno, no los ha obligado a bajar la calidad a pesar de funcionar exclusivamente en VR.
Y es justamente en ese último punto en el que me quiero centrar al cerrar este review. Es muy cierto que los dispositivos de realidad virtual aun siguen siendo algo que solo una minoría de jugadores tiene en sus manos, ya sea por el precio o por no contar con una biblioteca lo suficientemente nutrida para todos los gustos. Sin embargo, eso no significa que no hayan varias joyas que todos deberían probar como es el caso de Iron Man VR, Moss, Astro Bot Rescue Mission y ahora Moss: Book II que se une a esa importante lista. Si aun no tienes un PlayStation VR, no te culpo si optas por esperar a que salga su ya anunciado sucesor; pero si ya tienes uno, aquí tienes una compra obligatoria y quizás también el «Último gran juego» para despedir por lo grande a la primera versión de la querida plataforma.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Moss: Book II para PlayStation 4 con PlayStation VR brindada por Polyarc.