Lunar: Remastered Collection

Lunar: Remastered Collection es una compilación que contiene remasterizaciones de Lunar: Silver Star Story Complete y Lunar 2: Eternal Blue Complete, obras desarrolladas originalmente por Game Arts y el fenecido Studio Alex para Sega CD en 1992 y 1994 respectivamente y que luego recibieron remakes para Sega Saturn y PlayStation. Estos títulos fueron retocados por Ashibi Co. mientras que GungHo Online Entertainment se encargó de su distribución.

Siendo reverenciados como dos de las obras que formaron parte de la era dorada del RPG japonés, muchos fans de esta saga de culto dentro del género no pudieron evitar emocionarse cuando se reveló que ambos serían remasterizados y relanzados para plataformas modernas en un solo paquete durante el State of Play de septiembre de 2024.

Y no es para menos. Estamos ante dos colosos que no solo marcaron época gracias a sus inolvidables tramas, maravillosos personajes, sólido gameplay y sublimes visuales y banda sonora, sino que además empujaron las limitaciones técnicas del videojuego como medio y la forma de contar historias en el JRPG con la introducción de escenas animadas y actuación de voz, brindando una experiencia casi cinematográfica gracias a la creatividad de sus desarrolladores y al uso de la tecnología CD antes de que se masificara.

Con todo esto dicho, emerge la gran duda, respecto a este recopilatorio ¿el resultado está a la altura de las grandes expectativas de los fans acérrimos de la franquicia o no logra hacerle justicia al inmenso legado que estos dos videojuegos construyeron en la década de los 90 y que sigue siendo recordado con enorme cariño y nostalgia hasta día de hoy?

Dos historias atemporales en aquella estrella plateada

La saga Lunar recibe su nombre del escenario en el que ocurren los eventos de todas sus entregas. Se trata de una tierra fantástica que orbita un enorme planeta conocido como la Estrella Azul, siendo una especie de paralelismo entre nuestra Tierra y la Luna.

Luego de incontables guerras que terminaron por volver inhabitable a la Estrella Azul, la diosa Althena decidió reubicar a lo que quedó de la humanidad a este mundo y lo dotó de vegetación, fauna y vida, creando a cuatro dragones para proteger la integridad de Lunar. Aquellos que desearan servir a la diosa y protegerla a ella y a su nuevo mundo de cualquier amenaza tendrían que pasar las pruebas de los dragones para convertirse en “dragonmasters”, portando inmenso poder para defender la paz y, por supuesto, a la creadora de todo.

La historia de Lunar: Silver Star Story se centra en Alex, un joven soñador que anhela convertirse en un dragonmaster tal como su ídolo Dyne -considerado como el mejor dragonmaster que jamás haya existido- y vivir cientos de aventuras.

Junto a su amigo de la infancia Ramus, una criatura que lo acompaña desde su nacimiento llamada Nall y Luna, una apuesta y amable joven adoptada por la familia del protagonista desde que era una niña, Alex decide aventurarse a una cueva para buscar un diamante. En este viaje, descubren a Quark, el misterioso dragón blanco, que además de darles la gema que buscaban, le informa a Alex que ha superado su prueba y que tiene el potencial para convertirse en un dragonmaster. Además, también destaca que Luna se le hace muy familiar, aunque no sabe explicar el motivo.

Es entonces cuando Alex decide emprender una larga travesía para hallar al resto de dragones con el fin de alcanzar el mismo estatus que su ídolo. En el camino, el protagonista descubrirá que su decisión para convertirse en el nuevo dragonmaster no pudo haber llegado en un mejor momento ya que Lunar se encuentra bajo la amenaza del Magic Emperor, un enigmático tirano que busca dominar el mundo con la ayuda de un grupo de renegados que fueron abandonados por la diosa llamado Vile Tribe.

En el camino, Alex conocerá a una plétora de personajes que, por algún motivo u otro, se unen a su causa para acabar con este creciente peligro. No obstante, nuestro héroe no solo deberá superar los desafíos de los dragones, sino que también tendrá que replantearse su relación con Luna, quién está atravesando por una serie de incertidumbres relacionada a su origen y a unos misteriosos sueños que no la dejan de perseguir.

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Por otra parte, Lunar 2: Eternal Blue Complete se desarrolla un milenio después de los eventos de la precuela. En este título, el jugador encarna a Hiro, un joven explorador y arqueólogo que vive junto a su abuelo Gwyn y Ruby, una criatura similar a Nall que lo acompaña a todas partes.

La vida del protagonista cambia por completo al conocer a Lucia, quien afirma provenir de la Estrella Azul y que fue despertada de su letargo de mil largos años para evitar la resurrección de Zophar: una entidad malévola que pretende sumir al mundo en la oscuridad absoluta.

Para prevenir este desastre, la joven solicita la ayuda de nuestro héroe para poder hallar la diosa Althena en Lunar pero todo va a peor cuando el villano utiliza su creciente influencia en el mundo para sellar la magia de Lucia y lanzarle una maldición capaz de acabar con su vida. Para salvarla, el grupo recluta al exsacerdote Ronfar y una vez que la chica puede volver a ponerse en pie, emprenden un viaje hacia Pentagulia, la ciudad santa de Althena. En el trayecto se les unen la circense Jean y la maga Lemina, cada uno con sus propias motivaciones personales.

Es así como Hiro y el resto de protagonistas se ven inmiscuidos en un conflicto que decidirá el destino del planeta al que llaman hogar, en el que aquellos que deberían apoyarlos terminarán poniéndose en su contra y donde los aliados surgen de los lugares más inesperados.

A medida que progresan en su misión, Hiro y Lucia no solo luchan contra fuerzas externas, sino también contra los sentimientos que florecen entre ellos. La humanidad de nuestro héroe comienza a enseñarle a su compañera, quien se introdujo como un ser frío y casi divino a la que solo le importaba su deber, el verdadero significado de la vida, el amor y el sacrificio.

La historia de Lunar 1 se caracteriza por poseer un encanto como pocos exponentes del género han conseguido hasta la fecha, si bien no tiene la trama más compleja y -por el contrario- resulta bastante básica con una estructura tradicional del viaje del héroe, el carisma que desbordan sus personajes y mundo es extraordinario. Incluso si no disfrutaste de estos títulos en su momento, es inevitable sentir un cierto aire de nostalgia al jugarlos, una forma indescriptible de añoranza por el pasado de nuestro medio en el que todo era más simple, pero con el encanto que la caracteriza incluso a día de hoy.

Con esto, no queremos decir que la historia de Lunar: Silver Star Story es precisamente igual de básica que, por ejemplo, los primeros Dragon Quest, Final Fantasy o la primera oleada de RPGs provenientes de Japón. A lo largo de la historia, existen varios giros de guión muy interesantes y acordes con las temáticas presentadas por la obra. Pero, debido a que el argumento original antecede a los grandes hitos del género como los Final Fantasy de PlayStation o Xenogears, es posible que su historia no llegue a las varas que impusieron los títulos antes mencionados.

Sin embargo, las cualidades del aspecto narrativo de Lunar 1 brillan y eclipsan sus pocos fallos. El humor que se maneja en cada diálogo entre personajes principales e incluso con los múltiples NPCs que puedes hallar en cada pueblo o ciudad es sorprendentemente inteligente. Si bien la localización utilizada para esta remasterización no fue la del legendario estudio Working Designs, la cual contenía muchas referencias a la cultura pop occidental de los 90, el nuevo trabajo también es bastante digno y no deja que el anterior se extrañe gracias a su buena calidad.

Por otra parte, Lunar 2: Eternal Blue nos presenta un trabajo un tanto más introspectivo. Pese a que seguimos teniendo una épica aventura en la que el grupo protagónico se enfrenta a todo tipo de peligros y circunstancias adversas para acabar con los villanos de turno, los desarrolladores se enfocaron en explorar las emociones y conflictos internos de los personajes principales durante su travesía.

A diferencia de su predecesor, la secuela explora más las motivaciones detrás de las acciones del elenco y, sobre todo, del dúo compuesto por Hiro y Lucia. Mientras el primero se pregunta si su insaciable curiosidad es pertinente cuando los secretos que lo esquivan podrían cambiar su visión de todo lo que conoce. En cuanto a Lucia, la situación es incluso aún más profunda ya que, debido a su condición, tiende a cuestionarse sobre la naturaleza del ser humano y todo lo que conlleva como la fe, la dualidad del bien y el mal o el sacrificio por un bien mayor.

Sin duda, la transición de Lunar 1 a Lunar 2 se sintió como una auténtica evolución y nos ofreció una trama más madura y emocionalmente compleja, manteniendo varias de las características que cautivaron a los fans de la primera entrega tales como giros argumentales y la abundancia de diálogos y escenas con un balance de drama y carisma. 

Algo que no se puede dejar de mencionar respecto a este apartado es el gran énfasis de ambos títulos en el romance. Previo a Lunar: The Silver Star, eran muy pocos los videojuegos que exploraban el romance entre sus personajes como parte importante de la experiencia. Posiblemente, uno de los otros ejemplos en el género haya sido Final Fantasy IV.

Las relaciones entre los protagonistas del primer Lunar como Kyle y Jessica; Nash y Mia o Alex y Luna son prueba de que el medio por aquel entonces se encontraba en una transición generacional que lo iba a cambiar para siempre y que permitiría a los creativos contar historias mucho más complejas o con elementos propios de otras disciplinas como el cine o la literatura. La química de estas parejas es sublime y es otro de los grandes atractivos del videojuego.

Lunar 2 no se queda atrás en este aspecto y, si bien la relación entre Hiro y Lucia tiene mucho más matices y su desarrollo resulta mucho más entretenido de ver en comparación con los de la primera entrega, ahora tenemos triángulos amorosos o interacciones con personajes secundarios que se alejan un poco del reflector que sí gozó el elenco de la anterior obra.

En resumen, las dos primeras entregas de Lunar contienen dos maravillosas historias que, pese a su simpleza, logran cautivarte de inicio a fin. El segundo título ofrece la experiencia más visceral y que invita a la reflexión, pero lo cierto es que también comparte mucho de lo que hizo especial a su primera iteración: carisma desbordante, presentación impecable y personajes que olvidarás.

Un combate correcto que no logra trascender

En cuanto a lo jugable, tanto Silver Star Story como Eternal Blue comparten el mismo ADN. Estamos ante RPGs de un carácter bastante lineal en el que el jugador controla a su party y la dirige en su aventura. Podemos recorrer pueblos, ciudades y otros puntos de interés en el mapa del mundo y, para prepararnos para la exploración de mazmorras o cuevas, podremos adquirir objetos o equipamiento en las tiendas de las locaciones por las que pasemos.

Por supuesto, el núcleo de la experiencia es el combate. A lo largo de la aventura, tendremos a nuestra disposición a varios personajes jugables que podremos unir a nuestra party. Al recorrer un lugar hostil, podremos encontrar a monstruos y otros enemigos. Si chocamos con uno, la pelea iniciará. Esto de por sí ya es un punto a favor ya que no era tan común ver que videojuegos del género por aquella época nos permitieran elegir qué peleas queremos tomar. La mayoría optó por las batallas aleatorias de toda la vida.

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Al iniciar el combate, tendremos a nuestra disposición varios comandos como el ataque básico; la magia (la cuál consume puntos de magia o MP) y los objetos que podremos usar para restaurar puntos de salud (HP), curar algún estado adverso y otras funciones más. Sin embargo, a diferencia de un Dragon Quest o un Final Fantasy, los personajes en Lunar se mueven por el campo de batalla para alcanzar a sus oponentes y permanecen en el lugar desde donde atacaron a su objetivo hasta su siguiente turno.

Si utilizan ataques con armas cuerpo a cuerpo como espadas o bastones, los personajes solo podrán golpear a los enemigos que estén en su rango de acción, la cual es determinada convenientemente por el parámetro Range (RNG). Además, algunos personajes podrán desencadenar varios ataques en un mismo turno dependiendo de su nivel o de su equipamiento.

Al golpear a un rival con un ataque básico, este es empujado hacia la parte izquierda de la pantalla por lo que es posible calcular en qué posición terminará dicho enemigo con la planificación correcta.

Debido a esto, el posicionamiento tiene un cierto grado de importancia para los combates en Lunar. No solo porque nos permiten terminar con nuestros enemigos más rápido, sino también porque algunas magias hacen daño en área y usarlas de forma pertinente pueden ayudarnos a terminar la lucha sin recibir muchos daños y sin gastar recursos valiosos como MP u objetos que lo recuperan.

Es posible configurar de forma previa la posición de los personajes de la party en la arena de combate para que, al hallar un enemigo, adopten esta posición desde el inicio. Este es un activo muy valioso en nuestro arsenal ya que, por ejemplo, podemos colocar a nuestros atacantes cuerpo a cuerpo lo más cerca posible del campo enemigo y a los magos lo más alejados de ellos ya que suelen ser bastante frágiles y de todos modos pueden atacar con ataques de rango.

Tanto Lunar 1 como Lunar 2 también hacen un extenso uso de la inteligencia artificial para amenizar la tarea del jugador. El jugador puede configurar las tácticas de cada personaje de la party para que este asuma un rol específico al seleccionar la opción “IA” en una pelea.

Puede que al inicio este recurso no sea del todo conveniente ya que dejar que nuestro equipo haga lo que quiera puede ponerlos en riesgo o quizás el sistema termine usando recursos de más como nuestro MP o algunos objetos, pero en verdad ayuda bastante durante el late game o en los últimos tramos de la aventura.

La jugabilidad de Lunar es cumplidora e introduce sus mecánicas de forma correcta, pero no tiene la suficiente profundidad como para medirse con los grandes del JRPG. Durante las primeras horas, puede recordar mucho a la sencillez de los Dragon Quest de NES incluso con su mecánica de posicionamiento de personajes/enemigos de por medio e incluso en el late game, cuando el jugador ya cuenta con muchas más herramientas para hacerle frente a sus oponentes, no se aleja de la fórmula clásica que era tan común durante este periodo.

Esto no quiere decir que Silver Star Story y Eternal Blue tengan malos sistemas de combate en lo absoluto. Superar ciertos combates requiere de una cuidadosa planificación y atravesar algunas mazmorras es bastante duro si no administramos nuestros recursos con cabeza. Además, algunas batallas con jefes pueden ser retadoras si no estamos preparados y quizás sea necesario grindear un poco para subir de nivel a nuestra party y hacer que el desafío sea más digerible.

Un detalle a resaltar es que la Remastered Collection añade una función que a estas alturas es obligatoria para cualquier remasterización o port de un título clásico del género a plataformas modernas: el aumento de velocidad para el combate. Podemos aumentar la velocidad en un 50% y un 100% con tan solo presionar el botón adecuado. Esto es una bendición para Lunar ya que las batallas suelen ser extremadamente lentas. Tras haber disfrutado de estos juegos con esta función, no podemos ni imaginar lo que sería experimentarlos sin ella.

Dirección artística y sonora digna de la diosa

Si hay algo que separó a Lunar de sus contemporáneos y que llamó la atención de los jugadores de aquella época fue su deslumbrante apartado visual y, para ser más específicos, sus videos de movimiento completo (FMVs). Antes de que Final Fantasy VII, VIII y IX dominaran la industria con su estilo incomparable, Lunar optó por implementar cinemáticas con una estética anime de la década de los 90 para los momentos más importantes de la trama como las presentaciones de personajes clave o algún evento que empujara la historia adelante.

Si bien las versiones Complete de Silver Star Story y Eternal Blue -las remasterizaciones de los juegos originales de Mega CD para Sega Saturn y PlayStation- fueron las que introdujeron estos impresionantes full motion videos, lo cierto es que las primeras iteraciones de estos títulos también contaron con una dirección artística de lujo.

Los diseños de los personajes, las locaciones y del universo de Lunar a cargo de Toshiyuki Kubooka (Giant Robo/The Idolmaster) son para quitarse el sombrero y sentarían las bases para que otras sagas como Tales of, Grandia y hasta Persona abrazaran su identidad japonesa con una estética anime que terminó por conquistar a legiones de jugadores.

Puede que los diseños de Kubooka no se tradujeran con la mejor gracia a los sprites de los personajes, pero el resultado es encantador y uno termina encariñándose con el aspecto visual de estos títulos por completo.

La Remastered Collection le hace justicia al enorme legado artístico de su fuente con un lavado de cara más que digno a las texturas; sprites; efectos y, sobre todo, añadió el soporte widescreen que todo lanzamiento moderno debería tener. Respecto a los FMVs, el equipo de Ashibi Co. los restauró para corregir imperfecciones propias de las limitaciones técnicas de la época en las que fueron creados.

Una pecata minuta podría ser que estos videos no fueron adaptados a pantalla ancha pero, considerando el material del que provienen, añadir dicho para estas escenas en específico podría haber resultado perjudicial para su calidad final. Algunos elementos visuales como los retratos de los personajes y las interfaces también podrían haber recibido algo más de cariño.

En cuanto a la banda sonora, estamos ante unas de las más grandes glorias compuestas por el maestro Noriyuki Iwadare, aclamado por su trabajo en franquicias como Langrisser, Grandia y Ace Attorney. Para Lunar, el músico decidió dotar con una fuerte carga emocional a cada una de sus composiciones sin importar el estilo o su cometido. Escuchar el score musical de este título es -de por sí- toda una experiencia que evoca amor, nostalgia y hasta cierto grado de melancolía que no desemboca en tristeza o depresión, sino más bien en esperanza y añoranza por un pasado que aún persiste en el recuerdo de sus fans.

Temas como Fighting Spirits; Burg; Toward the Horizon; Vile Tribe; Meribia; Stand and Fight; Magical Weapon Nash; Reach for the Front; Determination; Grindery; Go! Go! Go! y las majestuosas Wings y Wind’s Nocturne catapultaron el legado musical de Lunar al panteón de los JRPGs y hasta me atrevería a decir que de los videojuegos en general. Lo mismo ocurre con la secuela que contó con maravillas como Promenade; Justice; Desire; Heart-Shaped Tears; Brave Warriors; Hiro’s Fight; Dragonship Destiny; Eternal Blue [Rondo-Light and Shadows]; Holding On; Golden Voice y Lucia’s Theme.

Como suele pasar con los mejores títulos del género, Lunar: Silver Star Story y Lunar 2: Eternal Blue no serían lo mismo sin sus descomunales soundtracks y eso debería ser prueba suficiente para demostrar lo trascendentales que fueron, son y seguirán siendo en el futuro.

Unas remasterizaciones que se quedan un tanto cortas

Incluso cuando fuimos mencionando varias mejoras de calidad de vida que Lunar: Remastered Collection agrega para estos dos clásicos absolutos, es importante resaltar que las versiones remasterizadas solo hacen lo justo y necesario por estas obras.

La aceleración para los combates; el mejor acabado visual; la posibilidad de jugar con el nuevo doblaje al inglés o con la actuación de voz original en japonés y el poder disfrutar tanto de las ediciones clásicas como de las versiones remasterizadas son las únicas características de este compilado.

Es probable que la situación respecto a otras ediciones de estos dos videojuegos sea peliaguda por temas de derechos y otros factores, pero otras funciones que se hubiesen apreciado en el recopilatorio podrían haber sido la inclusión de las versiones originales de Mega CD; una galería de arte conceptual o hasta la posibilidad de alternar con la banda sonora de la versión para Sega Saturn que es, para muchos, superior a la de PlayStation.

No cabe duda que Ashibi Co. y GungHo hicieron un excelente trabajo con las remasterizaciones, pero estos relanzamientos de los dos primeros Lunar se sintieron un tanto vacíos de contenido adicional para los fans. Una oportunidad desaprovechada.

La forma definitiva para disfrutar de dos maravillosos JRPGs

Lunar: Remastered Collection es un homenaje sincero a dos de los JRPG más emblemáticos de los años 90. Aunque sus sistemas jugables pueden parecer simples frente a estándares actuales, la fuerza narrativa de Silver Star Story y Eternal Blue permanece intacta gracias a sus conmovedoras historias, personajes entrañables y un tratamiento emocional que marcó época.

Esta remasterización logra rescatar su esencia con mejoras visuales acertadas, la restauración de las cinemáticas con estética anime noventera que marcaron época, doblaje dual y funciones de calidad de vida como el aumento de velocidad en combate.

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No obstante, se queda corta en cuanto a contenido adicional. Se extrañan elementos como versiones originales de Mega CD, una galería de arte o la opción de alternar entre distintas bandas sonoras, lo que deja la sensación de una oportunidad desaprovechada para celebrar su legado con mayor profundidad.

Pese a todo esto, Lunar: Remastered Collection sigue siendo una colección muy recomendable tanto para nostálgicos como para nuevos jugadores y, sin duda, es la forma definitiva mediante la que todos aquellos que deseen conocer un capítulo esencial en la historia del JRPG deben disfrutarlo.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Lunar: Remastered Collection brindada por GungHo Online Entertainment para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series S|X, Nintendo Switch y PC.