El exejecutivo de PlayStation, Shuhei Yoshida, sostiene que el mercado se volvió «extremadamente desafiante» para los juegos con el estilo característico de Japan Studio, lo que influyó en la decisión de cerrar el estudio.
Yoshida, quien dejó PlayStation a principios de este año tras una trayectoria de tres décadas, ha ofrecido varias entrevistas sobre su paso por la compañía. Su más reciente intervención tuvo lugar en el podcast de PlayStation Sacred Symbols.
Al ser consultado sobre el cierre de Japan Studio y la percepción de los fanáticos de que PlayStation estaba perdiendo su esencia japonesa, Yoshida señaló que fue la propia evolución del mercado la que llevó a Sony a cambiar su enfoque, dejando atrás las IP del estudio.
«Durante mi gestión, la gente me atribuye logros, pero dos cosas en las que no tuve éxito fueron establecer un juego de servicio exitoso y conseguir que los juegos desarrollados en Japón alcanzaran un gran impacto», explicó Yoshida.
«Exceptuando Gran Turismo, contábamos con excelentes títulos, pero muy pocos lograron un nivel de éxito propio de un triple A. A medida que los grandes juegos crecían aún más, la importancia de este segmento aumentó, mientras que los indies cubrían el vacío dejado por la desaparición del mercado de juegos doble A», comentó en Sacred Symbols+.
«La mayoría de las franquicias de Japan Studio pertenecían a esa categoría de juegos doble A, y el mercado se volvió especialmente complicado para este tipo de propuestas. Por ejemplo, tras Gravity Rush 2, [el director Keiichiro Toyama] presentó nuevas ideas, pero no logramos que ninguna recibiera luz verde, a pesar de que eran bastante interesantes».
En relación con Toyama, Yoshida añadió: «Recuerdo que su propuesta parecía algo que la empresa no estaba dispuesta a respaldar, pues su enfoque estaba en títulos triple A, y fue difícil avanzar con el proyecto. Así que cuando Japan Studio cerró y Toyama se independizó, pudo desarrollar y lanzar Slitterhead».
Yoshida también destacó que Ratatan, el sucesor espiritual de Patapon, es un ejemplo del tipo de juego que Sony ya no produciría, pero que mantiene viva la esencia de Japan Studio.
El 1 de abril de 2021, Sony reorganizó Japan Studio en una «nueva estructura», lo que resultó en la salida de la mayoría de su personal de desarrollo.
El legendario estudio responsable de Ape Escape, Gravity Rush y Knack vio cómo gran parte de su equipo dejó la empresa después de que sus contratos anuales no fueran renovados en la preparación del siguiente año fiscal de Sony.
