Hi-Fi Rush

Una de las muchas maneras en que los juegos destacan es por su estilo. Sin duda, estamos en una época en la que los juegos pueden ser un espectáculo en cuanto a historia y presupuesto, ofreciendo experiencias cinematográficas como ninguna otra. Sin embargo, cuando un juego es capaz de lograr un diseño especial, y hacerlo a la vez que ofrece una experiencia increíble, inspira. El año pasado tuvimos una experiencia similar con Neon White, un shooter basado en cartas y con una aproximación del tipo novela visual. Ahora, vamos poco del 2023 y ya contamos con Hi-Fi RUSH, un juego de acción y aventura basado en ritmo que defintivamente merece la pena que le des una mirada.

Desde el principio se establece una premisa atractiva, ya que nos situamos en un mundo futurista en el que los robots caminan entre nosotros y las corporaciones lo dominan todo. Los jugadores controlan a un personaje llamado Chai, un veinteañero holgazán que anhela ser una estrella del rock. Amante de la música y necesitado de un nuevo brazo, esta combinación se vuelve problemática cuando se cuela en la empresa tecnológica Vandelay Technologies, recibiendo un reemplazo cibernético del miembro pero también siendo fusionado con su reproductor MP3. Ahora es capaz de oír y sentir el ritmo de las canciones que suenan periódicamente en su dispositivo multimedia, lo que rápidamente se convierte en un problema para la gigantesca corporación, que considera a Chai un «defecto» que debe ser destruido.

En poco tiempo, un torbellino de grandes y pequeñas revelaciones nos espera. Con su brazo, Chai puede desplegar una varita magnética, que luego puede convertirse en un arma cuerpo a cuerpo que se asemeja a un híbrido de guitarra y llave inglesa. El protagonista, junto con un grupo de personas con ideas afines que también odian a sus perseguidores, aprende poco a poco que Vandelay Technologies tiene un programa dentro de sus implantes que sirve como puerta trasera para el control mental. Lo que sigue es un deslumbrante y elegante viaje a través de entornos futuristas, con un encantador estilo retro y una estructura basada en misiones.

Para acabar con el programa de control mental (conocido como SPECTRA), Chai tendrá que enfrentarse a seis figuras clave de Vandelay Technologies. Rekka es la jefa de producciones, una mujer fornida que luce mechas rojas y amarillas, y que suele hablar con solo los puños. Zanzo es un científico friki con el pelo verde con cables entrelazados, que a menudo hace poses que hacen referencia a las de Jojo’s Bizarre Adventure.

En el otro extremo del espectro, tu tripulación está formada por personajes como un adorable gato robótico negro llamado 808, una valiente roboticista llamada Peppermint, y el enorme pero dulce y pacifista científico Macaron. Todos los personajes han sido diseñados con esmero y consideración, ya sean principales o secundarios, haciendo que se distingan a su manera. También tendrás mucho tiempo para conocer a tus amigos más cercanos. Entre nivel y nivel estarás en un escondite donde podrás charlar con tu grupo y reflexionar sobre tu misión anterior. Aquí es donde también podrás mejorar las habilidades de Chai. El juego incluso hace una de las cosas que más me gustan de los HUB, y es crecer en tiempo real. A medida que completes hazañas y desafíos en las misiones, desbloquearás piezas que se añadirán a un mural, transformando la lúgubre zona en algo más pintoresco.

Al final de mi tiempo con Hi-Fi RUSH, su mundo y su reparto se convirtieron en un entrañable recuerdo para mí. Chai, interpretado por Robbie Daymond, ofrece una actuación similar a la de su papel de Prompto en Final Fantasy XV, un individuo serio, aunque un poco ingenuo. Descubrir más partes de los mundos del juego, ya sea a través de los elementos legibles, la exposición o el propio entorno, me recordó a los primeros días de Borderlands, en los que me sentía atraído y emocionado por un nuevo mundo de ciencia ficción plagado de temibles ejecutivos deseosos de arruinarme la vida.

Como ya hemos dicho, Hi-Fi RUSH rebosa estilo. Un buen ejemplo de ello es el juego basado en ritmo que ofrece. Se trata de un juego relativamente único, denominado de acción rítmica. En un nivel determinado, Chai viajará a través de entornos y se topará con encuentros que se convertirán en su propio escenario de combate. Se producirán emocionantes combates a lo Devil May Cry, en los que los jugadores harán todo lo posible por crear y mantener combos pulsando los botones al ritmo de la canción de acompañamiento, lo que se traducirá en mayores daños y potentes remates. Puede parecer un equilibrio difícil de conseguir, pero funciona y lo hace realmente bien.

A medida que avances en Hi-Fi RUSH, irás adquiriendo nuevas y poderosas habilidades y movimientos, que podrás comprar con la moneda que ganes y encuentres en tu aventura. Cuanto más se amplíe tu biblioteca de habilidades, más podrás mezclar el juego de formas gratificantes. Los clásicos combates hack ‘n’ slash te permitirán hacer malabarismos con los enemigos, lanzar ataques devastadores y (si eres lo bastante hábil) desplazarte por el entorno con un gancho de agarre, eliminando a los enemigos a tu antojo. A todo esto le sigue una respuesta atractiva. Mantén un combo en la categoría S y oirás los gritos lejanos del público coreando el nombre de Chai. Las señales auditivas y visuales se producen al completar el movimiento final de un combo, observando un anillo cerca del centro de un círculo.

No te equivoques, este equilibrio entre un combate frenético basado en arena y una jugabilidad basada en ritmo puede ser indulgente si así lo deseas. En todo momento, 808 rondará cerca de ti, sirviéndote de metrónomo para ayudarte a seguir el ritmo. Si todo lo demás falla, puedes desplegar una pantalla adicional en la parte inferior de la pantalla, que previsualiza tu sincronización para ayudarte a recuperar el ritmo. Si bien es cierto que seguir el ritmo en combate aumentará tu puntuación y tu daño, nunca estarás en desventaja, ya que si te cuesta mantener la fluidez, los ataques seguirán el ritmo de la banda sonora y siempre serán suficientes. Esta característica, junto con una serie de opciones de accesibilidad que incluyen dificultades variadas, pone de manifiesto que el principal objetivo de Hi-Fi RUSH es permitir que los jugadores se suelten y se diviertan. Y, por Dios, sí que se puede.

A lo largo de los años, muchos juegos han intentado dar su propio giro al género de acción con personajes. Sin embargo, Hi-Fi RUSH es la capa de pintura más adecuada y estilizada que ha llegado para la multitud. Ya de por sí, realizar combos puede ser difícil, especialmente aquellos que requieren que los jugadores hagan una pausa antes de continuar con el combo. Aquí, se complementa con la música y, por tanto, es más fácil de seguir. Cuando rxiste una pista de fondo que te hace mover los pies al ritmo de ella, es mucho más fácil y fluido realizar esos complicados combos a la hora de la verdad. Los enemigos también atacan a este ritmo, por lo que es mucho más fácil hacer parry en el momento oportuno.

Cuando rindes al máximo, todo está en armonía. El daño que infliges parece realmente contundente, mientras a tu alrededor resuenan las épicas notas de la guitarra eléctrica. Una de las formas más emocionantes y devastadoras de causar daño es llamar a tus amigos. Por ejemplo, las pistolas láser de Peppermint (que más tarde se convertirán en cohetes) eliminarán el escudo del campo de fuerza que emiten algunos enemigos robóticos, mientras que el fuerte golpe de Macaron es clave para eliminar el blindaje de los androides más robustos. Esto también tendrá efectos a medida que explores cada nivel, tanto si sigues la ruta lineal como si te alejas de los caminos trillados, puesto que hay secretos por descubrir en cada esquina.

Es muy fácil dejarse envolver por Hi-Fi RUSH. Por un lado tienes pegadizas piezas de partitura de música original, pero además de eso el mundo diegético también pulsa al ritmo de esta música. Las luces y la electricidad parpadean al ritmo del zumbido. En una fábrica, la maquinaria pesada y las cintas transportadoras se mueven al ritmo de la música. Incluso Chai sigue el ritmo, ya sea en su animación de inactividad, en la que da golpecitos con el pie y chasquea un dedo, o en el ligero trote mientras te mueves, con cada paso delicadamente acompasado. Todo esto te ayuda a sentir la música y a sumergirte en ella. El único momento en el que esto falla un poco es en el salto de Chai, que es un poco rígido y no es el más adecuado para algunas de las secciones de plataformas.

Hi-Fi RUSH tiene una elección estilística particular con su música que puede resumirse en gran medida como rock de los años 2000 con diversos elementos de algo de dance electrónico. Esto es evidente en temas como 1,000,000 de Nine Inch Nails e Invaders Must Die de The Prodigy. La mayoría de estas canciones suenan mientras te enfrentas al jefe al final de un nivel, acabando con una de las figuras clave de Vandelay Technologies. Todas son excelentes elecciones para sumergirte en el mundo y el ritmo que florece a tu alrededor, pero también ponen de relieve el tipo de persona que es Chai.

Cada uno de estos momentos es explosivo y genera endorfinas. Además, complementan a la perfección los combates contra los jefes, casi como temas específicos para cada ejecutivo de Vandelay. Por ejemplo, el primer combate contra un gran jefe es contra un robot llamado QA-1MIL. En cuanto te enfrentas cara a cara con la bestia, el mencionado 1.000.000 entra en acción. Esta épica y alegre combinación de jefe y tema continúa a lo largo de todo el juego y da lugar a algunos combates memorables. No voy a revelar demasiado sobre la naturaleza de algunos de esos encuentros, pero son emocionantes y hacen cosas interesantes con la arena, siempre en aumento e incluso introduciendo periódicamente algunos minijuegos en mitad de la batalla.

Aunque es totalmente diferente del resto del catálogo de terror del desarrollador Tango Gameworks con The Evil Within, The Evil Within 2 y Ghostwire Tokyo del año pasado, no sorprende la calidad. La serie The Evil Within es un asunto increíblemente estilístico que tenía un buen uso de la música en la clásica Claire De Lune de Claude Debussy, un tema indicativo de un espacio seguro. Era una atractiva y delicada yuxtaposición a las cosas macabras que te enfrentas en esos juegos. En Hi-Fi RUSH, la música forma parte del mundo, literalmente. El juego se regodea en ello.

El estilo artístico cel-shaded de Hi-Fi RUSH es de manual y otra nota a su favor. Ayuda a crear un reparto más colorido y diverso. Cuando aparecen palabras onomatopéyicas en los combates, saltan vibrantes en la pantalla, creando esa perfecta sensación de cómic. Hace bien en aportar el mundo caprichoso y la naturaleza algo infantil de Chai. Su ingenuidad y solipsismo (inicial) lo hacen totalmente creíble y agradable.

Dentro y fuera de las escenas, el trabajo de animación es increíble. La forma en que Chai se mueve en combate es temeraria, agitando su cuerpo, dando volteretas a izquierda y derecha y de una forma tan rápida que resulta impresionante de ver. Mientras tanto, las escenas cortas tienen secciones que se doblan y rompen las tradiciones de animación 2D y 3D. Lo que más llama la atención es la reelaboración y la selección de la transición de la animación 2D a la 3D y a la jugabilidad, todo en uno.

Hi-Fi RUSH es un mundo tan hermoso y cautivadoramente pintado que, incluso si no me interesara la historia y la jugabilidad, me gustaría verlo continuar de alguna forma. Hay mucho potencial para desarrollar una secuela con más presupuesto. Incluso una serie de televisión animada sería emocionante, ya que el estilo artístico único del juego ya ha demostrado su valía. Además de eso, cada emocionante combate contra jefes enfatizan una cosa: Hi-FI RUSH es mágico y desde ya un serio aspirante a juego del año.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Hi-Fi RUSH recibida por Microsoft para Xbox Series X.