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Cuando se trata de títulos de superhéroes, muchos consideran que la franquicia Batman: Arkham es el estándar de oro. La trilogía Arkham es muy apreciada, y con mucha razón, porque creó un cautivador mundo abierto con mucho que explorar y hacer, además de cuantiosos secretos ocultos y un combate memorable y más que adictivo. Gotham Knights, del desarrollador WB Games Montreal, está ambientado en un universo de Batman bastante similar, pero con un giro hacia un elemento cooperativo, además de la poca envidiable tarea de intentar cumplir con las exigencias de los fanáticos de la franquicia anterior.

¿Y cómo les fue? Bueno, creo que a pesar de algunas inclusiones cuestionables que parecen más un relleno que algo esencial, Gotham Knights ofrece un entretenido juego de acción en mundo abierto que, en su mayoría, va a lo seguro con una campaña sólida y batallas satisfactorias.

Batman ha muerto, y los Gotham Knights deben garantizar la seguridad de la ciudad, minimizando el crimen y haciendo frente a los diversos villanos de Gotham City. Evidentemente, la sombra de Batman se cierne sobre el resto del juego, mientras los cuatro héroes, Robin, Batgirl, Nightwing y Red Hood, se enfrentan a su dolor por la pérdida de Bruce Wayne, a la vez que enfrentan la nueva amenaza que cierne sobre Gotham City. Cabe señalar que estos héroes en particular nunca han estado necesariamente bajo el spot principal, pero Gotham Knights hace un trabajo admirable al hacer que te preocupes por los cuatro y sus luchas personales cuando salen de las sombras y se convierten en el centro de atención por primera vez.

La dinámica de las relaciones se muestra en las cutscenes que son únicas para cada personaje, mientras interactúan entre sí y con el mundo exterior. Podrás alternar entre cada uno de los cuatro héroes durante tu partida siempre que quieras, y merece la pena hacerlo, ya que solo verás ciertos momentos cuando te pongas en la piel de cada uno. La mayoría de estos momentos tienen lugar en el Campanario, que es la base del equipo, donde puedes seguir la progresión, mejorar tus gadgets y cambiar de personaje después de una noche de patrulla. A todo esto, algunos de los diálogos podrían darte algo de cringe, pero cada escena específica de personaje nos descubre una capa más de cada uno de los cuatro héroes, añadiendo algo de profundidad y profundizando en su historia. Y eso es algo que aprecio bastante.

Aunque a lo largo de la historia te encontrarás con Harley Quinn, el Pingüino, Mr. Freeze y otros, los principales villanos aquí son La Corte de los Búhos, una sociedad secreta formada por las familias más ricas de Gotham City. En su mayor parte son una banda de delincuentes pretenciosos que llevan máscaras tontas, pero dan pie a las conspiraciones y a la arquitectura oculta dentro de la propia ciudad, lo cual, para mí, fue muy divertido descubrir. Para esto, existen las escenas de investigación, que es la forma en la que Montreal intenta replicar el Modo Detective de la franquicia Arkham, pero a una escala más reducida. La idea es que podamos resolver puzles haciendo coincidir pruebas en combinaciones específicas. Como digo, se siente bastante simple, pero funciona.

Los expedientes de los casos principales (y los expedientes de los casos adicionales de cada villano) son lo que realmente destaca en Gotham Knights, ya que te llevan a enfrentártelos y a aprender más sobre los oscuros entresijos de Gotham City. En estas misiones estructuradas, y relativamente lineales, es donde encontrarás la mayor parte de la historia. Además, te llevan a lugares que de otro modo serían inaccesibles. El arco de Harley, en particular, destaca por ser cómico y descarado, como era de esperar.

No obstante, sí creo que podrían haber habido mejores secuencias de combate contra algunos de los villanos, como en el caso de Mr. Freeze, qué básicamente es un esponja de golpes y la idea era bajarle vida de a pocos hasta derrotarlo. En ese sentido, algunas peleas contra jefes podían llegar a ser difíciles, pero no por la cualidad de la pelea en sí, o lo genial que podría haber sido tener muchas más fases dentro de la pelea, sino por que el enemigo de turno tiene un chaleco contra golpes que hace de todo más frustrante que disfrutable.

Y es desde este punto en que los elementos principales de Gotham Knights empiezan a caer. Empezando por la ciudad, hay criminales que delinquen en las calles y a los que hay que detener (usando los puños, naturalmente), contrarrelojes para tu moto, drones que hay que escanear para desbloquear puntos de viaje rápido y otras distracciones. Sin embargo, la variedad es escasa, y después de probar unos cuantos, me sentí obligado a seguir la historia principal, que definitivamente era mucho más interesante. Eso sí, resulta algo molesto que algunos de los casos principales te obliguen a deambular por la ciudad con objetivos como «interrogar a 4 miembros de una banda aquí» o «evitar 3 crímenes allí», que si bien no son difíciles de conseguir, se sienten de relleno.

Por supuesto, la principal forma de interactuar con todo es a través de los puños, y Gotham Knights cuenta con un sistema de combate que es relativamente robusto y agradable a lo largo de toda la experiencia. La mejor manera de describirlo es «tipo Arkham», pero con un giro propio que lo ayuda a mantenerse por sí mismo. Es un poco más lento que el acelerado sistema de combate contrarreloj de la anterior franquicia, pero sigue teniendo esa agradable fluidez al rebotar entre los enemigos, golpeándolos y utilizando el entorno a tu favor para estrellarlos contra una pared o lanzarlos al suelo con un satisfactorio movimiento final. Es ágil y satisfactorio, como cabría esperar.

Tienes un ataque a corta distancia y un ataque a distancia asignados a un botón cada uno, y puedes mantener el botón pulsado para convertirlos en un ataque fuerte, junto con agarres y lanzamientos. La novedad es la gama de habilidades a las que tienes acceso, llamadas habilidades de impulso, que se cargan al infligir daño. Estos skills se adaptan a cada uno de los cuatro personajes diferentes y pueden ir desde potentes derribos, peligrosos ataques a distancia o habilidades de mayor área de efecto para ayudar a controlar a la multitud. Para desbloquearlas hay que ganarlas (de nuevo, matando a un número x de enemigos), algo que no me gustó hacer, pero no se puede negar que son divertidas e increíblemente efectivas en momentos de apuro.

Pasé tiempo jugando como los cuatro héroes titulares, y me queda bastante claro que todos tienen sus propias fortalezas y enfoques. Batgirl es equilibrada, más eficaz a la hora de perseguir un único objetivo y lanzar sus Batarangs, mientras que Nightwing es más acrobático, capaz de crear distancia rápidamente con ataques que le hacen volar y caer sobre los enemigos. Robin es capaz de utilizar un señuelo como distracción, mientras que Red Hood mezcla sus armas de mano a distancia con una fuerza intensa, capaz de agarrar incluso a los enemigos más grandes y tirarlos al suelo. El combate en sí es fácilmente transferible, por lo que no tienes que preocuparte de que el cambio arruine tu experiencia; también es útil que la progresión sea a través de todos los personajes cuando se trata de XP y mejoras, por lo que no se penaliza mucho por cambiar entre ellos.

Los enemigos usuales van desde los matones desechables hasta entidades más parecidas a ninjas con patrones de ataque más diversos, lo cual está bien. No obstante, otros parecen mucho más baratos. La dificultad no aumenta necesariamente de forma exponencial, pero sus barras de salud sí que crecen, lo que significa que tenemos de nuevo algo similar a lo sucedido con Mr. Freeze, esponjas que tendrás que golpear repetidas veces hasta finalmente acabar con ellos. En las misiones posteriores, te encontrarás con muchos escenarios de combate consecutivos con varios de estos tipos de enemigos con barras de salud que le restan mucha diversión a las cosas. A mí me gustan los retos, pero siento que con esto más pierdo el tiempo que otra cosa.

Además de ganar puntos de habilidad para añadir más potenciadores y habilidades a tu repertorio, la otra forma principal de hacerte más fuerte en Gotham Knights es a través del equipo, la creación y los mods. Lamentablemente estos elementos RPG se sienten bastante superficiales en lugar de estar realmente bien pensados. Si bien todo en conjunto hará que subes tu nivel de poder, siento que el sistema es más que todo para mantenerte ocupado en lugar de aportar algo sustancial al gameplay en sí.

En mi experiencia me limitaba a revisar a mi personaje, elegir la pieza de equipo más fuerte que pudiera fabricar (que, al menos, está expuesta con bastante claridad) y equiparla sin pensarlo mucho. Los distintos mods que encontrarás son los mismos; aunque puedes centrarte en la salud, el daño o las habilidades, yo normalmente me limitaba a seleccionar el número más alto y no pensaba mucho más en ello. A mí me encantan los sistemas de creación en los juegos, pero tienes que darme algo por lo que preocuparme o algo por lo que esforzarme específicamente, de lo contrario todo parece carecer de importancia.

El hecho de que los materiales de creación, sean el loot principal que consigues abriendo cofres y explorando, es una pena, porque recorrer el mundo en sí es divertido. Gotham City tiene un buen aspecto, y los ciudadanos de la calle comentarán tus progresos como héroe, animándote a medida que te haces más famoso. Dispones de un práctico gancho que te permite apuntar y disparar fácilmente a cualquier edificio alto y escalarlo al instante, y aunque tiene momentos en los que se descontrola un poco, la mayoría de las veces funciona bien y se siente bien. Del mismo modo, la moto es una buena forma de moverse por las calles, aunque aquí es donde los 30 FPS son más evidentes; sé que ha sido un punto controvertido en el periodo previo al lanzamiento el hecho de que no haya un «modo de rendimiento», pero realmente no entorpeció mucho mi experiencia, excepto cuando estaba en la moto.

En cuanto a otras razones para seguir explorando el mapa, otras actividades secundarias parecen haber sido añadidas porque sí, como recoger Batarangs repartidos por la ciudad, encontrar cajas secretas para conseguir más mods o documentar el arte callejero para Robin. Si bien eran buenas distracciones para distraerme mientras iba de un punto A a un punto B, nunca me hicieron querer desviarme demasiado del camino para encontrarlas. Me hubiera gustado que las cosas secundarias fueran mucho más divertidas, en lugar de una lista de cosas que hacer, por lo que la mayoría de las veces opté por el fast travel. Con todo esto, no puedo evitar comparar Gotham Knights con la franquicia Arkham, que siento aprovechaba mucho mejor los elementos secundarios dentro de la ciudad.

Una idea interesante es que todo el juego puede jugarse con un amigo en modo cooperativo para 2 jugadores, campaña y misiones secundarias incluidas. Se trata de un juego cooperativo sin fisuras, que permite conectar fácilmente con otro héroe y luchar juntos contra el crimen. También es totalmente independiente, lo que significa que puedes estar deteniendo un crimen en un extremo de la ciudad mientras tu compañero está completando una contrarreloj en su moto en otro lugar.

También merece la pena gritar a los cuatro vientos que la progresión de las misiones se guarda en ambos perfiles de usuario, así que no es ese sistema en el que el juego anfitrión desbloquea cosas mientras el invitado no consigue nada. Me gustaría que más juegos hicieran esto, y hace que Gotham Knights sea una aventura fácil de recomendar si buscas un sólido juego cooperativo.

Gotham Knights se centra inteligentemente en algunos villanos icónicos de DC y presenta una nueva amenaza con una buena historia llena de conspiraciones y secretos. Del mismo modo, hace un buen trabajo al establecer esta historia con héroes que nunca han estado predominantemente en el foco de los videojuegos, atando todo con divertida acción que se ve reforzada en gran medida al jugar con un amigo. Otros elementos, como las aburridas desviaciones de la historia principal, un sistema RPG pobre, y una excesiva dependencia de las largas y repetitivas batallas hacia el final, son menos exitosos, pero aún así disfruté de mi tiempo explorando Gotham City. Especialmente si tienes un compañero, esta es una aventura de superhéroes que vale la pena experimentar.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Gotham Knights para PlayStation 5 brindada por WB Games.