Firesprite fue uno de varios estudios afectados por los recientes despidos masivos de PlayStation, que resultarán en alrededor de 900 recortes de empleo en toda la empresa. Junto con los despidos, se ha informado que el estudio también vio cancelado su rumoreado juego Twisted Metal de servicio en vivo. A raíz de todo eso, Eurogamer ha publicado un nuevo informe que arroja luz sobre presuntos problemas laborales dentro del estudio.
Según el informe, desde su adquisición por parte de PlayStation, Firesprite ha estado perdiendo talento a un ritmo alarmante, con todos menos uno de los fundadores del estudio que han abandonado la compañía en el último año. El informe afirma que Sony trajo nuevos líderes para Firesprite desde su estudio británico asociado XDev, lo cual fuentes anónimas han descrito como «nepotismo clásico», según el informe.
El informe continúa diciendo que los empleados han descrito a los nuevos líderes de Firesprite como «matones» y «tiranos» que tratan a las personas «como si fuera una fábrica». Otros han dicho que los nuevos jefes del estudio están «muy fuera de su profundidad» y «solo se preocupan por su dinero», y que los intentos de Sony de reestructurar el estudio han «molestado a muchos» y cambiado significativamente la cultura del estudio desde antes de su adquisición.
Se informa que otros problemas han exacerbado los problemas de Firesprite, incluidas acusaciones de discriminación sexual y edad, una «cultura de miedo» que llevó al crunch durante el desarrollo del título de lanzamiento de PS VR2 Horizon Call of the Mountain (además de la presión interna de los guardianes de la serie, Guerrilla), el lamentable fallecimiento de un líder de recursos humanos que dejó al equipo de recursos humanos del estudio incapaz de manejar su creciente equipo, la consolidación de proyectos, la reubicación de empleados en nuevos proyectos en los que no tenían interés, y más.
Un empleado ha afirmado que Sony «jugó juegos políticos e instaló a sus amigos a cargo», mientras que otro dijo: «Sony ha cometido el peor error posible al comprar un estudio y entrometerse hasta el punto en que puede terminar en una espiral de muerte e incapaz de completar ninguno de los proyectos en los que está trabajando».
Hablando sobre el desarrollo de Horizon Call of the Mountain, otra fuente dijo: «Había mucha presión sobre el equipo, no solo para entregar un juego, sino para cambiar de plataformas y sistemas, incorporar a nuevas personas. El alcance no iba a cambiar, la calidad no iba a cambiar y la fecha de finalización no iba a cambiar».
El informe afirma que se llevó a cabo una investigación interna por parte de Sony y Firesprite para examinar 13 quejas presentadas por empleados contra el liderazgo, incluidos incidentes relacionados con acusaciones de discriminación sexual y edad. Según empleados anónimos citados en el informe, Sony calificó estos incidentes como un «malentendido», aunque Eurogamer afirma haber aprendido que algunos empleados recibieron pagos de Sony después de explorar opciones legales.
