Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse

Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse es el segundo remaster de la querida saga de terror fantasmal creado para la actual generación. Siguiendo los pasos de la quinta parte, Fatal Frame: Maiden of Black Water, la cuarta entrega da el salto desde la Nintendo Wii a PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series X|S para beneplácito de todos los seguidores de la franquicia.

Pero eso no es todo, ya que el original estrenado el pasado año 2008 nunca vio la luz fuera de su natal Japón. Esto significa que este relanzamiento no es solo una oportunidad para jugar una versión mejorada de esta espeluznante experiencia, sino también la primera vez que muchos de nosotros podemos probarla en el lado occidental del mundo.

Con gráficos luciendo modelos y texturas mejoradas, personajes con un excelente nuevo look, diálogos totalmente subtitulado al inglés y la misma gran ambientación y atrapante historia, este título está más que listo para ganarse la atención de nuevos y viejos fans de la serie. Sin embargo, no todo ha mejorado y varios errores del pasado reaparecen en la forma de torpes controles, lento e impreciso movimiento y duro manejo de cámara que logran afectar la comodidad y disfrute de lo que sería una destacable aventura de horror al estilo japonés en todos sus otros aspectos.

Hace exactamente diez años, en 1970, cinco niñas elegidas para el gran festival «Rogetsu Kagura» desaparecieron de una clínica en la Isla Rogetsu, ubicada al sur de Japón. Para suerte de las pequeñas, quienes algunos ya daban por muertas, todas fueron encontradas sanas y salvas en lo profundo de una cueva por el oficial de policía Choshiro Kirishima quien llevaba investigando el caso y al sospechoso culpable. Pero no todo son buenas noticias, ya que todas ellas habían perdido la memoria; no solo de los eventos del rapto, sino de su vida entera quedando con la mente complétamente en blanco.

Tan solo dos años después, la tragedia volvería a golpear a la isla cuando una extraña enfermedad mental conocida como «Moonlight Syndrome», que se creía una cosa del pasado tras el horrífico evento conocido como «Day of Tranquility» hace muchos años, empieza a propagarse cobrando la vida de sus habitantes. Todo afectado por esta dolencia pierde poco a poco sus recuerdos olvidando incluso lo que más anhelan o hasta a sus seres queridos causando desesperación, ansiedad y peligrosas conductas violentas. Lo único que parece devolverles la calma temporalmente es la luz de la luna, pero esto no es suficiente para detener su inevitable muerte y en cuestión de meses Rogetsu quedó completamente abandonada.

¿Qué es lo que pudo causar la aparición de esta extraña enfermedad mental altamente contagiosa y que conexión hay con las niñas? Ocho años después de estos misteriosos y temibles acontecimientos, cuando ya todo parecía olvidado, dos de ellas aparecieron muertas, sus cadáveres cubriéndose el rostro con las manos, tal como los fallecidos pacientes del síndrome. Impulsadas por un deseo inexplicable, las tres sobrevivientes: Ruka Minazuki, Misaki Asō y Madoka Tsukimori, vuelven al lugar volver en busca de respuestas sin saber lo que les espera.

Durante esta mortal expedición, tanto las jóvenes como el ahora detective privado Choshiro descubrirán varias verdades relacionadas al Síndrome de Luz de Luna, el efecto que tiene sobre ellas, su relación con las ancestrales costumbres del desaparecido pueblo y la historia detrás de aquellos personajes que trataron de lidiar con la enfermedad hace muchos años y los macabros métodos que utilizaron para alcanzar sus objetivos.

A través de una campaña dividida en 12 capítulos o fases que te tomará completar alrededor de 13 horas, sin contar las veces que mueras y reinicies desde el último checkpoint, tomas el control de Ruka, Misaki y Choshiro quienes se adentran en los mismos niveles, pero casi nunca interactuan entre ellos. Cada fase tiene un pequeño «cliffhanger» al final que te deja con la curiosidad de que ocurrirá con tu personaje actual antes de saltar al siguiente intercalando entre ellos de forma regular.

Por suerte, cada uno de ellos es bastante simpático, aunque creo que «carismático» no es la palabra correcta. Si terminas encariñándote con ellos no es exactamente porque te caigan bien o tengan grandes personalidades, de hecho casi no hablan fuera de las cinemáticas; sino porqué es fácil notar que, al menos las chicas, comparten el mismo miedo que tú como jugador al adentrarse en estos locales oscuros y llenos de almas en pena. Ni Misaki, ni Ruka, quien es discutiblemente la verdadera protagonista, son investigadoras ni cazadoras de fantasmas profesionales. Ambas son simplemente jovenes normales atrapadas en una situación tenebrosa, ninguna de ellas es tonta ni particularmente hábil y esto hace que te relaciones con facilidad con cualquiera. Choshiro es una pequeña excepción, ya que es un detective experimentado y se siente más como un héroe de acción al lado de sus aliadas, sin que esto lo haga inferior.

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Adicionalmente, el misterio que persiguen es uno muy atrapante y se te va revelando poco a poco a través de impactantes cinemáticas e interesantes textos, audios e imágenes. Y sí, sé que muchos suelen ignorar los documentos que suelen encontrar en los títulos del género; pero realmente te recomiendo que hagas una excepción y leas cada uno de los escritos que encuentres pues añaden muchísimo contexto a los eventos del pasado de la Isla Rogetsu y como estos afectaron la infancia de las niñas y la carrera policial del detective. No bromeo al decir que en verdad quedé pegado leyendo acerca de cada macabro experimento y descubrimiento realizado con el objetivo de lidiar con el temible Moonlight Syndrome antes de la inevitable desaparición de los habitantes de la isla.

Siendo alguien que amó totalmente la trama de Fatal Frame 2: Crimson Butterfly, pero no quedó del todo convencido por lo presentado en Fatal Frame 5: Maiden of Black Water, debo decir que el argumento mostrado en esta ocasión está totalmente a la altura del primer ejemplo. Aquí los sucesos del presente no son tan importantes como lo que vas descubriendo del pasado; pero la forma en la que vas reuniendo pistas y como varias de ellas te sorprenden en cada capítulo de su sólido enfoque episódico, que siempre te deja con ganas de saber más, es lo que hace memorable a esta experiencia.

Por otro lado, el gameplay de Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse se parece mucho a lo que vimos el año pasado con el remaster de «Maiden of Black Water» pero al mismo tiempo, se nota que salió originalmente mucho antes que aquel. Siguiendo el estandard típico de un survival-horror, aquí controlas a cualquiera de tus tres protagonistas (Ruka, Misaki y Choshiro) desde un punto de vista de tercera persona con una cámara muy cercana a ellos, pero sin llegar a estar por encima del hombro. Los héroes deben explorar todos los rincones de cada uno de los oscuros locales que tienen que visitar, mientras iluminan su camino con su confiable linterna.

Desafortunadamente, es aquí en un punto tan básico como el movimiento que aparece el principal problema con la jugabilidad. Para empezar, sin importar a quien controles, tu caminar es increíblemente lento. Entiendo que los títulos de miedo no suelen tener a los personajes más ágiles pero incluso cuando presionas el botón de «Correr» sientes que vas a paso de tortuga. En segundo lugar, pero mucho más notorio, las palancas análogas no funcionan de forma estándar ¿A qué me refiero con esto? A que usualmente, al usar este tipo de cámara, el stick izquierdo te permite moverte adelante, atrás y a los lados; pero si deseas dar una curva debes rotar el stick derecho para redirigir tu punto de vista. Esto no se aplica aquí, pues siempre te volteas automáticamente hacia donde camines, aun si tu mirada no apunta hacia ese lugar (un obvio vestigio de la configuración de Nintendo Wii con un solo stick análogo en el nunchuck). En otras palabras, funciona como un juego de acción pero no se siente cómodo al recorrer en reducidos pasillos sin antes ver a donde vas. Además el stick derecho, aunque gira la cámara como debe, no funciona cuando estás corriendo y lo hace muy lentamente. Todo esto es molesto y te hace sentir increíblemente torpe al huir de un enemigo, pero también al hacer algo tan simple como recoger un item colocado ligéramente a tu lado ya que, para verlo, primero tienes que iluminarlo con tu linterna de forma exacta. Cosa que es más difícil de lo que suena cuando la vista de tu personaje se mueve tan bruscamente.

El juego trata de balancear esto con teclas especiales como «Voltear en 180°» presionando cualquier stick o caminar manteniendo tu mirada fija al apretar L1/LB; pero sinceramente hubiera preferido que adaptaran un esquema moderno en lugar de forzar aquel utilizado por el viejo Wiimote, bastaba con hacer que la función del botón L1 no requiera mantener la presión. Curiosamente en el menú de opciones puedes elegir entre dos configuraciones distintas, pero lo único que cambian es con que botón levantas tu principal arma: La legendaria Cámara Obscura para Ruka y Misaki, y la linterna lunar «Spirit Stone Flashlight» al jugar con Choshiro; así que no tienes más opción que acostumbrarte a la base clásica. Por suerte, luego de unas horas logras habituarte al sistema y se vuelve un tanto más natural; pero creo que unos pequeños cambios hubieran evitado esta mala primera impresión.

Y ya que menciono las armas, pues la cosa mejora al usarlas. Basta con tocar un botón para levantar tu Cámara Fotográfica o Linterna y pasas automáticamente a un modo de primera persona. En este punto de vista, el movimiento es muchísimo más cómodo, estandard, puedes mover tu punto de vista con libertad y hasta me atrevo a decir que te mueves más rápido. Tal como ocurre en previos Fatal Frame, la cámara te permite tomar fotografías de elementos sobrenaturales que la simple vista no puede distinguir y esto sirve para encontrar items escondidos, coleccionables, fotografiar espectros benignos que te dan puntos extra o resolver puzzles para continuar tu progreso.

Con esto dicho, la función más importante de la Cámara Obscura es ayudarte a sobrevivir a las muchas peleas contra los fantasmas que deambulan por la la Isla Rogetsu. Si eres nuevo en esto puede sonar raro; pero desde el primer lanzamiento de la saga sus estrellas siempre han hecho uso de esta vieja pero potente herramienta de fotografía capaz de hacer daño a los espíritus y los enfrentamientos detrás de la lente han sido el infaltable núcleo de la experiencia jugable. En resumidas palabras, cuando un espectro agresivo aparece, la cámara es el equivalente a un rifle; aunque con un funcionamiento más que distinto.

Si una aparición intenta atacarte, debes levantar el artefacto y mantener su lente bien centrada en sus rostros para que la Cámara Obscura cargue poder y luego puedas descargarlo presionar el gatillo derecho tomando una foto que reduce la barra de «vida» de tu etéreo oponente. La mayoría son lentos y se tambalean al tratar de alcanzarte, por lo que mantenerlos en el foco no suele ser complicado si los ves venir; además cuentas con la opción de «lock on» para hacer esto aun más simple. Sin embargo, ten por seguro que estos habitantes del más allá no te harán la misión nada fácil. Incluso los más comunes tienen la tendencia de desaparecer luego de ser golpeados y aparecer muy cerca a tí o cruzar las paredes para no darte tiempo de reaccionar. Para evitar estas emboscadas, es muy importante estar siempre atento al pequeño radar ubicado en la parte superior de la pantalla que te indica en que dirección estás apunto de ser atacado y que tan lejos se encuentra tu rival.

Pelear en Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse es una tarea de paciencia, precisión y nervios de acero. De nada te sirve disparar una foto a penas ves a un espectro ya que no tendrás suficiente energía reunida y posiblemente hagas daño nulo; debes ser valiente y conservar tu vista fija en un enemigo que se acerca amenazantemente antes de actuar. Además, algunos enemigos más avanzados pueden evadir ágilmente tus ataques y contra-atacar si no tienes su cara bien centrada. Claro está, también puedes usar su agresividad en su contra gracias a los disparos «Fatal Frame», activados justo antes de recibir alguno de los golpes más fuertes. Finalmente, puedes equipar «Lentes» con propiedades especiales como empujar a los rivales al pegarles o causar daño extra, así como «Upgrades» que le añaden habilidades pasivas a tu arma como equipar más lentes o encender una pequeña luz que se prende para avisarte cuando puedas ejecutar un «Fatal Frame».

Las batallas con la Cámara Obscura suelen ser entretenidas y bastante tensas; pero no carecen de problemas. Por ejemplo, en más de una ocasión los enemigos aparecieron a menos de un centímetro de mi posición, en un pasadizo cerrado y (por si esto fuera poco) dentro de una pared, forzándome a bajar el arma y correr para ganar distancia; pero gracias al torpe sistema de movimiento esto podía tornarse contraproducente si otro enemigo resultaba estar cerca. A pesar de ello, creo que estas luchas son una de las mejores cosas del juego, justo detrás de su impecable ambientación. Eso sí, nunca te confies ya que uno o dos errores contra estas apariciones pueden ser fatales y al morir deberás regresar al último checkpoint perdiendo varios minutos de avance. No esperes ningún tipo de advertencia o aviso antes de ser atacado, así que siempre trata de regresar seguido a los puntos de guardado.

Cabe mencionar que por defecto puedes mover la mira de tu Cámara Obscura moviendo el mando de tu consola por los aires, seguramente otro rezago de la era del Wii; pero si juegas en PC o consola no portátil te recomiendo ampliamente que desactives esa opción lo antes posible para moverla ´´unicamente con el stick derecho y ahorrarte problemas.

Antes de cerrar la sección, quiero hablar de dos puntos más del gameplay. El primero es la «Otra» arma disponible en el arsenal cazafantasma de tus héroes: La Spirit Stone Flashlight. Utilizada exclusivamente por el oficial Choshiro, esta linterna no carga su fuerza de la misma manera que las cámaras de Misaki y Ruka. Aquí basta con mantener presionado el gatillo derecho para que reuna poder y lo lance todo al soltar dicha tecla. Este detalle no es poca cosa, ya que elimina por completo la necesidad de mantener al fantasma en la mira usando ataques cargados mucho más seguido y contra más rivales. De hecho, esta funcionalidad hace a la Spirit Stone Flashlight tan efectiva y rápida que puede arrasar con varios enemigos a la vez. Sin duda alguna es un arma muy superior a las típicas cámaras, pero no siempre tendrás acceso a ella.

Por cierto, vale la pena mencionar que al eliminar fantasmas agresivos, o al capturar imágenes de aquellos que no son violentos pero aparecen de sorpresa por algún escenario, recibes puntos. Estos puntos puedes canjearlos en cualquier checkpoint para conseguir items como curación o rollos de film (el equivalente a munición) de mayor grado que harán más daño al utilizarlos. Además, también puedes comprar agregados estéticos como nuevos trajes y accesorios que tus héroes pueden vestir; aunque antes deberás desbloquearlos en la pequeña tienda cumpliendo ciertos requisitos.

El segundo punto a analizar es la personalización y mejora de tus armas. Cada una de las cámaras y la linterna cuentan con atributos como fuerza, alcance y velocidad de recarga que puedes mejorar consumiendo piedras espirituales de color azul escondidas en varios sitios. A su vez, los lentes que equipas en ellas pueden aumentar su potencia consumiendo piedras espirituales rojas que suelen ser un poco más escazas. Estos sistemas de mejora te invitan a explorar un poco más y con mayor atención cada cuarto, en especial cuando consideras que cada personaje se administra por separado, aun si comparten los recursos. Pero ten cuidado ya que al recoger un item del piso puedes ser sorprendido por una mano fantasmal dispuesta a cogerte del brazo y robarse el premio. Mantente atento y suelta el botón a tiempo para esquivarlos y no perder tu recompensa.

En resumen, aunque la base del movimiento en tercera persona es en un inicio sumamente torpe, lenta y hasta molesta, afortunadamente no requieres gran velocidad o precisión al andar explorando y tarde o temprano logras acostumbrarte. Aun así, me hubiera gustado mucho que los desarrolladores de Koei Tecmo dieran un pequeño paso extra en este remaster y hubieran recreado la forma de moverse y la configuración del mando para hacerlo mucho más cómodo. Con esto dicho, también debo admitir que el combate no está para nada mal y aunque puede sentirse un tanto injusto cuando los espectros te emboscan o traspasan muros haciéndose invulnerables, el sentimiento de tensión se transmite muy bien al ver a un fantasma acercándose peligrosamente y aun así tener que mantener la calma, esperar el momento justo, cargar poder pacientemente y aprovechar cada foto al máximo. Si eres de los que se asusta fácilmente, prepara bien tus nervios para estos enfrentamientos.

Pasando a hablar del lado gráfico, esta remasterización hace un excelente trabajo al llevar un título de hace más de dos generaciones a la actualidad, aunque considerando las limitaciones correspondientes. Los personajes son sin duda las estrellas ya que tienen una calidad mucho más alta al resto del mundo como enemigos o niveles. Se nota el esmero puesto en recrear a las protagonistas y otros personajes importantes, en especial las estrellas femeninas que cuentan con un atractivo diseño y ropa llena de detalles como blondas y bordados que combinan un look juvenil con un acabado más elegante y clásico. Estos trajes van muy de la mano con su look de «muñecas de porcelana» con piel perfecta típico de Fatal Frame que resalta sus expresiones de miedo y encaja a la perfección en este frío mundo de horror.

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En segundo lugar, los escenarios quedan muy por detrás por culpa de los modelos de pocos polígonos de objetos interactivos y varios adornos, así como texturas de muy bajo detalle para su aumentada resolución que terminan por verse pixeleadas y borrosas. Aquí es donde más se nota que esta obra procede de una consola tan vieja como es la Nintendo Wii; pero si lo comparamos con el original, podemos fácilmente apreciar lo muy superior que se ve esta versión. También debo destacar el gran trabajo puesto en la ambientación oscura reforzada por sus opacos colores con abundancia de grises, azules y cepias, así como un acertado filtro granulado que le da un acabado similar al de una cinta antigua o del estilo «found footage». Todos estos elementos se combinan y forman un paquete completo que, aunque no alcanza el acabado de un estreno para nueva generación, se ve sorprendentemente bien.

Finalmente, al hablar de sonido debo mencionar que la actuación de voz, disponible únicamente en japonés, es notable y el cast sabe comunicar las emociones de intranquilidad o nerviosismo de los participantes incluso si no entiendes del todo el idioma. Aunque como ya adelante, casi no hablan mientras exploran o pelean. Además, los espectrales sonidos de cada fantasma cuando se acerca a atacarte o simplemente cruza la pantalla son muy efectivos para reforzar las emociones de cada situación ya sea de sustos o de combate. Lamentablemente no hay mucho más que decir del audio, porque aparte de las pocas veces que Ruka toca el piano, el tema principal («Zero Tuning») y el de cierre («Noise») interpretados por Tsuki Amano, la misma cantante de previas entregas de la serie, no hay música en prácticamente toda la aventura.

En conclusión, Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse es una muy buena oportunidad para que los fanáticos occidentales de la saga finalmente puedan vivir una de las experiencias más aclamadas de «Project Zero» tras quince años de larga espera. No obstante, hay que dejar en claro que estamos ante una obra que, para bien y para mal, retiene de manera idéntica la gran mayoría de sus aspectos jugables, incluso aquellos que tuvo la oportunidad de corregir.

Por el lado bueno, esto se traduce en una excelente trama, llena de muy buenos giros, inesperadas sorpresas y momentos de mucha emoción. En este aspecto, me atrevo a decir que supera al que sería su sucesor (Maiden of Black Water) y te engancha fuertemente desde sus primeros capítulos hasta averiguar todos los secretos que guarda antes de su impactante conclusión. Adicionalmente, como todo buen remaster, los gráficos han sido renovados para lucirse en alta definición. Si bien esto no resalta tanto en los escenarios y enemigos, la mejora visual es muy marcada en los protagonistas que lucen sus renovados looks de manera casi orgullosa con cada close up y tensa cinemática presentando sus estilizados rostros y vestimenta. Si combinamos esto con una tétrica y oscura ambientación, tenemos casi todos los ingredientes perfectos para un excelente mundo de terror.

Desafortunadamente, es el gameplay que llega casi sin cambios desde el pasado que causa que esta prometedora aventura sufra negativamente. La anticuada y poco intuitiva configuración de botones proveniente del Nintendo Wii deja una mala impresión al llegar «tal cual» a una consola actual. Si a esto se le suma el lento movimiento de tus héroes y el torpe manejo de la cámara en el modo de tercera persona, tenemos como resultado una aventura que a pesar de invitarte a sumergirte en su interesantísimo mundo, convierte indirectamente cada momento jugable en un obstáculo para tu disfrute. Por suerte, esto no aplica a las batallas con la Cámara Obscura que, una vez que desactivas los sensores de movimiento del mando, se sienten tan buenas como siempre.

Si, así como yo, ya eras fanático de Fatal Frame y solo esperabas la oportunidad de finalmente jugar uno de los más grandes pendientes para los jugadores occidentales, entonces ni lo dudes. Koei Tecmo ha hecho un gran trabajo en dar nueva vida a este clásico del survival-horror y su trama es una de las mejores de la franquicia desde Fatal Frame 2: Crimson Butterfly, al punto que difícilmente soltará tu interés antes de llegar al final. Si por lo contrario, eres un jugador nuevo buscando un buen título de terror japonés, puede que no tengas tanta paciencia lidiando con aquellos problemas heredados del original del 2008; pero si puedes ignorarlos quedarás tan atrapado en la Isla Rogetsu y su misterio como sus protagonistas.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Fatal Frame: Mask of the Lunar Eclipse brindada por Koei Tecmo para PlayStation 5. El juego estará disponible en Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch y PC este 9 de marzo del 2023.