Un exdesarrollador de Rockstar Games volvió a poner sobre la mesa la polémica cultura de trabajo del estudio. Durante una entrevista con Kiwi Talkz, Kris Roberts, quien trabajó como diseñador en Midnight Club y posteriormente en Red Dead Redemption, aseguró que la compañía dependía de largas jornadas de trabajo para sacar adelante sus proyectos y que, en muchos casos, estas eran impuestas por la dirección.
Roberts explicó que, al pasar de ser un empleado por horas a uno de tiempo completo durante el desarrollo de Red Dead Redemption, también cambiaron las expectativas sobre su disponibilidad. Aunque el horario oficial era de 9:30 a. m. a 6:00 p. m., el estudio esperaba que los trabajadores permanecieran más tiempo en la oficina sin recibir una compensación adicional, ofreciendo incluso cenas para quienes continuaban trabajando después del horario habitual.
Con el paso de los meses, la situación se intensificó. Según el exdesarrollador, las jornadas obligatorias comenzaron a incluir medios días los sábados, luego sábados completos y, finalmente, los domingos pasaron de ser «opcionales» a estar fuertemente incentivados. Durante los últimos seis meses del desarrollo de Red Dead Redemption, aseguró que prácticamente trabajaban todos los días durante todo el día, hasta el punto de describir ese periodo como un recuerdo borroso debido al agotamiento.
Roberts reconoció que en su etapa trabajando en Midnight Club también realizó horas extra por iniciativa propia, impulsado por su deseo de contribuir más al proyecto. Sin embargo, sostuvo que en Red Dead Redemption la situación fue diferente, ya que existían casos de «crunch artificial», donde la empresa ordenaba jornadas extraordinarias simplemente para dar la impresión de que todo el equipo estaba trabajando intensamente cuando ejecutivos como Leslie Benzies o Sam Houser visitaban las oficinas.
El exdiseñador recordó que en varias ocasiones la administración enviaba correos electrónicos un viernes por la tarde anunciando que todo el personal debía presentarse a trabajar durante el fin de semana, incluyendo el domingo. Criticó que estas decisiones se comunicaran a última hora, obligando a los empleados a cancelar planes familiares, y afirmó que no respondían a necesidades reales del desarrollo, sino únicamente a mantener una imagen frente a los altos directivos.
Finalmente, Roberts reveló que esta cultura laboral fue una de las principales razones por las que decidió abandonar Rockstar Games, especialmente cuando tuvo que comunicar a su propio equipo que el trabajo intensivo sería obligatorio. Sus declaraciones llegan en un momento en el que Rockstar vuelve a enfrentar acusaciones por fomentar el crunch, además de denuncias del sindicato de trabajadores del estudio, que también señala bonos retenidos y desigualdades salariales entre los empleados.
