El cierre de Arkane Austin en mayo de 2024 marcó el final de uno de los estudios de Xbox, pero también dio pie a una historia poco común. Un pequeño grupo de desarrolladores regresó temporalmente a la compañía después de haber sido despedido con un único objetivo: publicar la actualización final de Redfall.
El juego había debutado en 2023 con una recepción muy negativa, obteniendo 56 puntos en Metacritic y siendo ampliamente criticado por su estado técnico y su falta de contenido. A pesar de ello, Bethesda había prometido seguir mejorándolo, asegurando que no abandonaría el proyecto hasta convertirlo en un mejor juego.
Antes del cierre del estudio, Arkane Austin trabajaba en una importante actualización que incorporaría el esperado modo sin conexión (offline) y numerosas mejoras. Sin embargo, cuando se anunció la clausura del equipo, todo apuntaba a que ese parche nunca llegaría a ver la luz.
Contra todo pronóstico, apenas dos semanas después, la cuenta oficial de Redfall confirmó que la actualización final sí sería publicada. El parche terminó lanzándose el 30 de mayo de 2024, casi un mes después de que se anunciara el cierre de Arkane Austin.
En una entrevista con The Game Business, Harvey Smith y Ben Horne, ahora fundadores del nuevo estudio Black Pony Immersive, revelaron cómo fue posible. Según Smith, Microsoft permitió que seis o siete desarrolladores despedidos regresaran temporalmente a las oficinas para finalizar y publicar la versión 1.4, la cual corregía miles de errores acumulados durante un año de trabajo.
Smith explicó que el equipo solicitó personalmente a Microsoft la oportunidad de lanzar el parche, a pesar de que ya no formaban parte de la empresa. El veterano desarrollador considera que si la versión 1.4 hubiera estado disponible desde el lanzamiento, Redfall habría sido un juego considerablemente mejor, aunque reconoce que probablemente no habría cambiado por completo su destino comercial.
Por su parte, Ben Horne afirmó que publicar una actualización después de haber sido despedido y con el estudio ya cerrado fue uno de los momentos más insólitos de su carrera. Ahora, junto a Harvey Smith y Ricardo Bare, los exintegrantes de Arkane han fundado Black Pony Immersive, un estudio dedicado a desarrollar nuevos immersive sims, el género que los hizo famosos con sagas como Dishonored y Thief.
