Aunque las fusiones y adquisiciones forman parte de la industria del videojuego desde hace décadas, en los últimos años se han convertido en un tema candente. A medida que empresas como PlayStation, Xbox y Embracer Group han ido engullendo estudios, ha ido creciendo la preocupación por lo que podría significar para el futuro de la industria. Shawn Layden, ex Consejero Delegado de Sony Interactive Entertainment, ya había expresado su preocupación por esta tendencia en el pasado, y volvió a hacerlo en un reciente episodio del podcast Lan Parties. En su intervención, Layden se mostró preocupado por el hecho de que la consolidación pueda hacer que se pierdan voces.
«Lo que me preocupa de la consolidación es que a menudo afecta a la creatividad. Por ejemplo, cuando un estudio pequeño e independiente se integra en un conglomerado más grande, el tiempo se ralentiza cuanto más grande eres», dijo Layden en el podcast. «También me preocupa cuando los estudios son comprados y en lugar de permitir una forma de crear su juego, tal vez son absorbidos por una empresa más grande que está haciendo un juego más grande, ya sabes, cuántos estudios están involucrados en la creación de juegos de gran éxito que asombrarán a la mente».
Que los estudios se vean obligados a trabajar como equipos de apoyo en grandes lanzamientos no es algo inaudito. En los últimos años, varios equipos de Activision han sido reorientados para trabajar en la franquicia Call of Duty como apoyo, entre ellos Toys for Bob. Irónicamente, Microsoft ha insinuado que esto podría cambiar tras la adquisición de Activision por parte de la compañía, ya que se ha manifestado el deseo de recuperar algunas de las franquicias desaparecidas de la compañía y, potencialmente, alejarse de las entregas anuales de Call of Duty. Sin embargo, aún está por ver si eso podría ocurrir realmente.
En los dos últimos años, Microsoft ha comprado Activision Blizzard y PlayStation, Bungie. Estos acuerdos multimillonarios han causado la mayor preocupación en toda la industria, pero parece poco probable que tengan un gran impacto en la producción; Destiny 2 y Call of Duty seguirán siendo multiplataforma, y seguirán siendo el enfoque dominante para ambas compañías.
Sin embargo, las preocupaciones de Layden sobre los estudios más pequeños que tienen que «conformarse» como parte de la cultura de la compañía siguen siendo válidas; hay muchos ejemplos de estudios más pequeños que han sido engullidos por grandes compañías. Embracer Group se ha lanzado a la compra en los últimos años y, aunque durante mucho tiempo fue conocida por su enfoque basado en el traspaso, parece que la situación está cambiando. Tras un reciente acuerdo que fracasó, Embracer cerró Volition y forzó despidos en Crystal Dynamics. El cierre de Volition también provocó el traspaso de algunas de las IP de la compañía a otras filiales.
«Lo único que me preocupa es cómo afectará a la creatividad de los estudios: ¿podrán mantener viva esa creatividad independiente o serán absorbidos por el conjunto? El tiempo lo dirá, pero es un poco preocupante. Cuando pasas de cientos de voces a docenas de voces, pierdes algunas voces», dijo Layden en el podcast.
