ender magnolia: bloom in the mist early access
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Ender Magnolia: Bloom in the Mist es la secuela de Ender Lilies: Quietus of the Knights, uno de los mejores videojuegos del género Metroidvania que se lanzaron en 2021 y que, en opinión de un servidor, logró superar al espectacular Metroid Dread pese a que el regreso de Samus Aran fue de altísima calidad.

La nueva obra de Adglobe y Live Wire publicada por Binary Haze Interactive ya cuenta con un Early Access que le permite a los jugadores disfrutar de sus primeras áreas y jefes. Aquí te contamos por qué consideramos que este título no solo continúa con el legado cimentado por su predecesor, sino que lo mejora en prácticamente todos sus apartados.

ender magnolia: bloom in the mist early access

Una luz se alza en el fondo del abismo

Ender Magnolia se desarrolla varias décadas después de los acontecimientos de Ender Lilies. En este mundo, la humanidad logró idear un modo para resistirse a la influencia del Blight que apareció en la primera entrega. Debido a esto, un rey busca expandir su territorio y para ello creó a los homúnculos, seres artificiales con inteligencia capaces de resistir la influencia de esta plaga.

No obstante, la situación se torna gris cuando los homúnculos que iban a llevar al reino a una nueva era de prosperidad son infectados con las toxinas del subsuelo del Land of Fumes -un territorio inexplorado cargado de secretos- y son empujados hacia la locura. El jugador controla a Lilac, una “attuner” capaz de purificar las almas de estas máquinas para regresarlas a la normalidad.

La misión de la protagonista será recorrer los distintos estratos del Land of Fumes para sanar las mentes de los homúnculos antes de que erradiquen a todo aquel que se cruce en su camino. Sin embargo, la convicción de Lilac se verá comprometida a medida que explora los recuerdos de las máquinas que purifica y comprende que la extinción de los humanos puede estar en marcha no por los homúnculos, sino por las propias decisiones del rey y su trato a estos seres.

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La historia de Ender Magnolia: Bloom in the Mist sigue muy de cerca lo experimentado en Ender Lilies. El tono lúgubre y hasta depresivo por momentos le da una personalidad bastante única al setting y, si bien puede estar bastante inspirado por videojuegos como Dark Souls o NieR: Automata, toma sus influencias para crearse una identidad propia.

No obstante, a diferencia de su predecesor, este título no llega a ser igual de melancólico que su antecesor debido a una paleta de colores más vivos para los escenarios y, sobre todo, por la presencia de pueblos, ciudades y múltiples NPCs habitando este nuevo mundo. El simple hecho de poder interactuar con otros personajes es suficiente para brindarle más vida a un título con las características de Ender Magnolia.

Respecto a esto, los personajes resultan más memorables que en Ender Lilies por el simple hecho de que podemos interactuar con ellos una mayor cantidad de veces. Prueba de ello son los diálogos que tiene Lilac con los homúnculos en los sitios de descanso a medida que más de estos seres se unen a ella y conforme progresa la historia.

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Debido a que el Early Access solo contó con unas pocas zonas del mapa final, opinar sobre la historia es un tanto complicado pero, por lo que pudimos probar, la narrativa y desarrollo del título es prácticamente el mismo del anterior videojuego: a medida que avanzamos por el mundo y vencemos a los bosses importantes, obtendremos recuerdos en los que se nos contarán las vivencias de los homúnculos y cómo llegaron a ser corrompidos.

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Estos recuerdos están ligados a los eventos que ocurrieron hace años cuando el rey ordenó el despliegue de los homúnculos y es por ello que son la clave para descifrar qué fue lo que ocurrió con estos seres y qué es lo que debemos hacer para restaurar la paz y prosperidad que por tanto tiempo han esquivado al reino y sus habitantes.

La historia de Ender Magnolia conserva toda la esencia de Ender Lilies y sin duda estamos a la espera del título completo para conocer la continuación de la primera parte del videojuego.

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Metroidvania puro y duro, pero ahora aún más pulido

En cuanto a la jugabilidad, Ender Magnolia es un metroidvania hecho y derecho, con el característico enfoque en el plataformeo, el combate y la exploración. Lilac puede realizar acciones básicas como correr, saltar, esquivar y atacar usando los homúnculos que va encontrando y purificando por su camino para sortear los múltiples peligros que encontrará en el Land of Fumes.

No obstante, en comparación a la anterior entrega, este título cuenta con varias mejoras de calidad de vida o cambios de diseño que convierten la experiencia en algo mucho más fresco y llevadero.

Una de las modificaciones más significativas es que el doble salto ahora se obtiene antes, por lo que el diseño de los escenarios va acorde a la pronta disponibilidad de esta acción. Gracias a esto, existe una mayor cantidad de secretos que podemos descubrir o ítems ocultos que podemos obtener desde el inicio del juego.

Además, uno de los elementos más molestos y odiados de la primera entrega fue retirado para esta secuela: el daño de colisión. En Ender Magnolia, el jugador no recibe daño al chocar con los enemigos y solo ve su salud perjudicada cuando es alcanzado por la animación de ataque de estos oponentes. Gracias a esto, no tendremos pasillos infernales repletos de enemigos por lo que nos es casi imposible avanzar, tal como en el anterior juego.

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Algunos jugadores se preocuparon por esta decisión de diseño, argumentando que podría reducir la dificultad del título. Por fortuna, varias secciones y jefes del Early siguieron siendo bastante desafiantes debido a un excelente trabajo en sus patrones de ataque y áreas de efecto, los cuales invitan al jugador a utilizar todas las mecánicas disponibles si quieren alzarse victoriosos contra poderosos enemigos o para seguir descubriendo nuevas zonas.

Eso no es todo, ya que el sistema de mejora para nuestras herramientas de combate también ha variado significativamente. En el pasado, los espíritus liberados del Blight eran nuestro medio para derrotar a los enemigos que se atravesaban en nuestro camino y al mejorarlos, se limitaban a hacer más daño.

Ahora, ese rol pasa a los homúnculos, los cuales pueden mejorarse de otras formas al ser humanos artificiales. Por ejemplo, Lito -uno de los primeros homúnculos que encontramos- lanza un puño de fuego en línea recta. Pero, al reunir los materiales necesarios y mejorarlo, éste puede cambiar a un golpe gélido que congela a los rivales por unos segundos y tiene un patrón de ataque distinto.

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De los 5 homúnculos disponibles en el Early Access, 3 de estos cuentan con las variantes antes mencionadas. De momento, no sabemos con certeza si todos los homúnculos contarán con estas mejoras cuando el videojuego sea lanzado oficialmente, pero es evidente que este agregado le añade una nueva capa de estrategia y preparación al título, con muchas más opciones que el jugador puede adecuar a su estilo de juego.

Otro detalle a mencionar es que cada homúnculo posee su propia clasificación dependiendo de su utilidad y tipo de daño. Por ejemplo, tenemos Main, Cooldown, Repeat, Counter y Auto, cada uno con sus propias características. A diferencia de lo visto en Ender Lilies, aquí podemos equipar hasta cuatro habilidades para usar con cuatro botones por lo que los combos que podemos llevar a cabo son más largos y pueden adaptarse a más situaciones.

Algunas otras mejoras de calidad de vida incluyen un mapa mucho más detallado, equipamiento de accesorios para mejorar stats u obtener otros beneficios y objetos cosméticos que solo cambian la apariencia de Lilac, más no sus habilidades. Todos estos agregados convierten a Ender Magnolia en una especie de Ender Lilies 2.0 y esto no podría ser mejor ya que, como dice el dicho, “si algo funciona, no lo toques”.

La base jugable de Ender Lilies ya era bastante buena y ahora con Ender Magnolia es incluso mejor gracias a que ciertos elementos que podrían considerarse débiles o cuestionables de la entrega pasada son corregidos y mejorados en este nuevo título. Si bien solo tuvimos acceso a unas cuantas secciones del juego, es imposible no sentirse emocionado por el resultado final.

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Apartado audiovisual impecable 

En lo que al apartado gráfico se refiere, Ender Magnolia mantiene el excelso estilo artístico de su predecesor con sprites de altísima calidad para los personajes y los enemigos, así como también un nivel de detalle para los escenarios que no tiene nada que envidiarle a otros pesos pesados del género Metroidvania que también gozan de estas características como Blasphemous o la saga Ori, por mencionar solo algunos.

El equipo de Yohei Ueda -director de arte- logra plasmar con maestría un escenario de fantasía oscura que, si bien ya no luce tan desoladora como en Ender Lilies, conserva la esencia de lo que deslumbró a los fans de la anterior entrega. Como bien mencionamos, la paleta de colores ahora es mucho más viva y la predominancia del gris ha sido mermada en consecuencia a que la realidad en la que se desarrollan los eventos de este videojuego no es tan deprimente como en el pasado.

Los diseños de los sprites para Lilac y otros personajes, así como también para los homúnculos aliados y enemigos, son la razón principal por la que el arte de Ender Magnolia es tan especial y representan el núcleo de su estética. Dicen que “todo entra por los ojos” y este título aplica esta filosofía sin duda alguna. Los efectos visuales para cada una de las habilidades de los homúnculos aliados y enemigos nos demuestran el nivel de maestría que Adglobe y Live Wire poseen con Unreal Engine y el diseño de juego en 2D.

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Por otra parte, la banda sonora sigue siendo impresionante gracias a las contribuciones de Mili. Este grupo conformado por los compositores Yamato Kasai (HAMO), Cassie Wei (momocashew), Yukihito Mitomo, Shoto Yoshida y Ao Fujimori se fundó en 2012 y, desde ese entonces, han trabajado para hacerse un espacio en la siempre competitiva industria de los videojuegos.

Su esfuerzo y talento lo ha llevado a ser bastante reconocido en el ámbito indie y en el género de los juegos de ritmo gracias a su trabajo en Cytus, Deemo, Library of Ruina, Limbus Company y el éxito para móviles Arknights. No obstante, Ender Lilies realmente lo cimentó como una de las fuerzas más importantes dentro de la composición musical para videojuegos debido a su estilo tan único.

Está demás decir que la banda sonora de Ender Magnolia es bastante similar a la de su antecesora pero, así como ocurre con su tono y estética, deja de ser melancólica en extremo para adquirir nuevos tintes gracias a una mayor presencia de elementos de electrónica. No obstante, tampoco faltan los temas que siguen siendo igual de etéreos que el primer juego, por lo que la variedad está intacta.

Algunas de las canciones más memorables que pudimos hallar en el Early Access son Subterranean Testing Site, Tethered Steeple, Magicite Mine, Gar, The Giant Gravedigger, Yolvan, The Black Winged Huntsman, Miniboss y Old City. Es importante señalar que varios de los temas presentes tienen variaciones. Por ejemplo, Old City cuenta con una versión “Respite” que suena si el jugador está en ciertas zonas del área que recibe el mismo nombre.

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Una muestra de lo que promete ser una maravillosa experiencia

El Early Access de Ender Magnolia: Bloom in the Mist nos muestra que Adglobe, Live Wire y Binary Haze Interactive no se limitaron a replicar la magia de Ender Lilies, sino que también sumaron una plétora de mejoras de calidad de vida y cambios en el diseño de juego para que se sienta como una auténtica secuela, conservando la esencia que hizo especial a su antecesor pero experimentando en lo narrativo, jugable y artístico para forjarse una identidad propia.

Puede que el título aún esté en acceso anticipado pero las 4 horas que pasamos explorando el Land of Fumes al lado de Lilac y sus homúnculos son la prueba de que podríamos estar ante uno de los mejores Metroidvanias de este año y, por supuesto, ante un videojuego que dejará su marca en 2024 y que seguirá cimentando el prestigio de todos los desarrolladores que participan en esta obra.

Esta preview fue escrita luego de jugar el Early Access de Ender Magnolia: Bloom in the Mist brindada por Binary Haze Interactive para Steam.

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