Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club es una de las secuelas más fascinantes que han salido este año. No sabía qué esperar de una secuela de un remake de una serie de décadas de antigüedad, pero Emio – The Smiling Man logra refinar la jugabilidad de los remakes de 2021 para ofrecer una experiencia más fluida. La jugabilidad centrada en el diálogo y la búsqueda point&click resulta cómodamente nostálgica, mientras que el estilo artístico contemporáneo y las animaciones vivas aseguran que sepas que estás jugando algo moderno.

El nuevo caso para el equipo de Famicom trata sobre un escolar estrangulado cuyo asesinato parece coincidir con el modus operandi de un asesino en serie de hace 18 años. Para hacerlo aún más interesante, los homicidios tienen similitudes con una leyenda urbana local del “Hombre Sonriente”, una espeluznante historia sobre un hombre que lleva una bolsa de papel con una sonrisa dibujada. Esta premisa tiene una vibra ligeramente derivativa —el concepto del “Hombre Sonriente” evoca instantáneamente cada mala película de terror de los últimos diez años—, pero creo firmemente que una historia bien escrita puede hacer funcionar cualquier cosa, y no soy inmune a una buena leyenda urbana.

El asesinato desencadena una investigación de “divide y vencerás” para los tres miembros del club de detectives; el protagonista masculino investigando las tres víctimas de hace 18 años, su colega Ayumi investigando la víctima más reciente, y el dueño del club, Sr. Utsugi, persiguiendo el misterio urbano del Hombre Sonriente. Por primera vez en la serie, pasas un tiempo como Ayumi durante su investigación, pero nunca juegas como el Sr. Utsugi.

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club luce tan bien como los remakes de 2021, aunque no había mucho que mejorar. El estilo artístico parece un poco más refinado, con el resultado final ajustándose a una estética relajada comparable a las novelas visuales modernas mejor logradas. La interfaz de usuario definitivamente recuerda a las novelas visuales antiguas, con su caja de texto blanca y las fuentes que evocan los viejos sistemas informáticos de la época. Su mecánica de investigación se siente nostálgicamente opaca, pero tan diferente de la forma en que las novelas visuales modernas hacen las cosas que vuelve a ser novedosa.

Si revisas los juegos point&click a lo largo de varias décadas, notarás que el simple clic de ratón para “usar/interactuar/hablar” se ha expandido a unos 9 comandos diferentes que a menudo suenan demasiado similares entre sí para ser prácticos. Famicom Detective Club me recuerda un poco a eso. Las novelas visuales más recientes han eliminado en gran medida los clicks innecesarios, adhiriéndose a una regla no escrita que establece que, a menos que la participación del jugador sea esencial para avanzar en la historia, el diálogo debe continuar de manera fluida. Esto implica que los personajes deben seguir hablando hasta haber completado todo el diálogo que la escena tiene para ofrecer.

En Famicom Detective Club esto no ocurre. Para obtener información de los testigos e informantes policiales, tendrás que utilizar una combinación de acciones que resultan vagamente similares: “Preguntar/Escuchar” para seleccionar el tema de la entrevista, “Llamar/Interrumpir” para cuando necesitas llamar a la persona primero, “Mostrar” para que comenten sobre alguna evidencia, “Mirar/Examinar” para observar algo sobre la persona primero, y “Pensar” para que tu personaje reflexione antes de hablar. Muchas veces, el diálogo solo se desbloquea después de que has probado una combinación de estas acciones, lo que a menudo implica probar todas las opciones hasta que una funcione.

Si esto te parece una tarea innecesaria, ¡lo es! O al menos eso fue mi primera impresión. Sin embargo, conforme avanzaba en el juego, empecé a notar la sutil lógica que guía el flujo de cada entrevista. La clave no es ver las interacciones como un simple click en el botón de Hablar para obtener La Pista, sino como un verdadero detective que intenta obtener pequeñas pistas de los testigos. Las conversaciones reales no siguen un camino fijo; cambian de tema, se desvían o se inspiran en nuevos desarrollos. Cuando un testigo se queda en silencio, tienes que incitarlo a hablar. Para preguntar por qué alguien parece tan deprimido, primero debes haber notado su tristeza. Y a veces, antes de saber qué preguntar, necesitas detenerte y pensar.

Este trabajo extra puede hacer que la investigación se sienta más realista en comparación con otros juegos de misterio, ya que refleja cómo es realmente el trabajo de un detective: hablar con las mismas personas varias veces, revisar registros antiguos y preguntar sin obtener respuestas inmediatas. Aunque este método no es el más elegante para lograr este efecto y resulta algo torpe, Emio está bien escrito y presenta suficientes desarrollos interesantes para que te mantengas absorbido en la trama, a pesar de la jugabilidad algo opaca. Además, durante las entrevistas con testigos, la opción de viajar a otros lugares queda bloqueada hasta que hayas obtenido todas las pistas, lo que previene avanzar demasiado pronto por accidente.

Todos los capítulos, excepto el final, hacen un gran trabajo revelando nuevas pistas y personajes mientras resuelven algunos de los misterios a lo largo del camino, lo que te hace sentir que estás avanzando de verdad en el caso. El ritmo puede parecer lento, pero esto hace que las pocas escenas de acción rápida se destaquen aún más como dramáticas. De vez en cuando, el juego te pedirá que respondas algunas preguntas para evaluar tu comprensión del caso, lo cual es una excelente manera de reiterar los aspectos importantes que aprendiste en el capítulo. Además, cuenta con personajes creíbles con suficientes motivaciones ocultas para hacerte examinar cada personaje secundario que encuentras, preguntándote si podrían estar involucrados. ¿Es el hermano desaparecido? ¿El maestro extrañamente apasionado? ¿Quizás el detective policial excesivamente familiar? Lo triste es que siento que una configuración tan bien elaborada merecía un mejor desenlace. Emio – The Smiling Man coloca todas las piezas de manera realista y fundamentada, pero luego no te permite desarmarlas en el último minuto.

Aunque no voy a revelar detalles, tu presencia en el capítulo final es sorprendentemente ornamental. Es un clímax impulsado enteramente por otros personajes, y nada habría cambiado si no hubieras investigado nada en absoluto. Esto fue bastante inesperado dado lo competente que había sido el juego hasta ese momento. Luego, cuando todo termina, Mr. Utsuji aparece para exponer todas las pistas que encontró mientras estaba fuera de pantalla. A diferencia del ritmo lento y cuidadoso del resto del juego, que te pone al mando para encontrar todas las pistas, solo obtendrás una viñeta de Mr. Utsuji recibiendo toda la información de fondo y las motivaciones de los personajes que nos faltaron. El juego probablemente buscaba una catarsis emocional, pero el final cargado de exposiciones hizo que me resultara más difícil apreciarlo. Dicho esto, tomando la historia en su conjunto, sigue siendo un misterio entretenido; simplemente no es el mejor de la serie.

Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club mejora las mecánicos de novelas visuales de misterio de la vieja escuela que los remakes de 2021 refinaron, eliminando algo de la frustración por prueba y error mientras mantiene el enfoque en las entrevistas con testigos. Aunque el misterio de Emio no es mi favorito de la serie, sigue siendo una historia mayormente bien elaborada con personajes bellamente animados.

Esta review fue escrita luego de jugar una copia digital de Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club para PC brindada por Nintendo.