Elden Ring, no hay duda alguna de que este juego es uno de los más esperados por los fans de la acción y los retos difíciles, pero sobre todo por los fieles seguidores del exitoso equipo de Hidetaka Miyazaki: FromSoftware, los mismos creadores de los increíbles Demons’ Souls, Dark Souls, Bloodborne y Sekiro: Shadows Die Twice.
Pero a estos grandes nombres, ahora se suma también el del escritor George R. R. Martin, autor de la saga «A Song of Fire and Ice» más conocida por la mayoría como «Game of Thrones». El barbudo creador fue el responsable de dar forma general al universo de este nuevo juego, mientras que la responsabilidad de escribir y contar la historia volverían a las manos del curtido Miyazaki. La suma de todos estos talentos no puede ser nada menos que una obra maestra, y eso esperamos todos; pero para saberlo habrá que esperar hasta el próximo 25 de Febrero del 2022.
Por suerte las estrellas se han alineado y los publicadores de Bandai Namco se apiadaron de nosotros al darnos acceso a una Prueba de Red Cerrada, una suerte de mini-beta para probar los servidores y la conexión en línea, en la que pudimos dar una primera probada a lo que nos espera en Elden Ring.
Para empezar, aunque seguramente al jugar la versión final crearás a tu personaje propio personalizando cada aspecto de su físico y clase inicial que luego irás moldeando a tu gusto; aquí tienes acceso a solo un puñado de personajes pre-creados, todos ellos atrapados en el nivel 15:
- El Guerrero: Un luchador con amplia destreza y la mejor de las defensas, pero con mediana fuerza y baja inteligencia para usar magia.
- Caballero Encantado: El más potente de los 5 con amplia fuerza e inteligencia y aceptable defensa. Lo único que carece es fé. Una buena opción para novatos.
- El Profeta: Un peleador intermedio con decente fuerza física armado con una maza y un alto nivel de fé para usar milagros.
- El Campeón: Una versión invertida del profeta, pero con mediana fé y mayor fuerza física.
- Bloody Wolf: El mismo de los varios trailers. Este héroe sacrifica inteligencia y fé en favor de amplia fuerza física y destreza.
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Una vez que has elegido a tu héroe el juego no tarda en enviarte a un oscuro lugar con dos rutas. Esto no es nada obvio, así que vale explicarlo: Si optas por ir por la izquierda llegarás a la amplia zona central; pero si te dejas caer por el abismo a la derecha llegas a otra zona que sirve de tutorial. En esta cueva aprendes movimientos básicos como golpes débiles y fuertes o la posición de defensa (si tu personaje tiene un escudo) Nada del otro mundo para quienes conozcan de «Souls» pero si eres nuevo en esto te recomiendo prestes bastante atención.
Aquí también aprendes algunas opciones poco comunes en el género como el «Sigilo» y un detalle muy agradable de volver a ver: El Salto. Y es que, con excepción de Sekiro, los personajes de los Souls nunca han sido capaces de saltar y es una gratísima sorpresa ver que aquí podrás hacerlo. Al elevarte por el aire no solo puedes trepar terreno complicado, sino que también puedes usar poderosos atacas aéreos que causan buen daño.
Puede sonar tonto para quienes no hayan jugado otros títulos de FromSoftware, pero aunque no eres tan ágil saltar trae toda una nueva dimensión al combate. Es más, varios enemigos grandes (incluidos los bosses) cuentan con ataques que golpean el piso causando fuertes ondas de choque que si no saltas a tiempo te robarán más de la mitad de tu vida. Estoy bastante ansioso por probar todo lo que podré hacer en el juego final y que nuevas estrategias trae el salto a las peleas.
Siguiendo con la aventura, poco después encuentras tu primera «Gracia». Las Gracias son el equivalente a las fogatas de Dark Souls, puntos donde puedes sentarte a revisar su inventario, recuperar tu vida y «frascos» de recarga y esencialmente descansar. Aquí no hay mucho nuevo que decir, estos puntos luminosos funcionan tal cual, pero ahora también existen las «Estatuas»: Puntos que no te permiten descansar, pero donde revivirás en caso mueras en el camino. Considéralos una suerte de «sub-fogata» donde no puedes recuperarte, pero al menos te evitan volver a recorrer todo lo que ya has superado camino a otro punto de Gracia.
Estos objetos pueden sonar a algo bueno, pero también pueden ser un arma de doble filo ¿Será que Elden Ring busca ser más generoso al ubicar sus checkpoints más seguido? ¿O quizás ahora los puntos de Gracia serán mucho más escazos con la introducción de las estatuas? Solo el tiempo lo dirá. Es aquí donde esta Prueba de Red presenta a su primer jefe: Un aguerrido templario armado con una larga lanza. Los bosses iniciales de los Souls son bastante famosos por su crueldad y por ser usualmente el enemigo que termina por estrenar tu cadaver; pero ese no es el caso en Elden Ring.
No sé si fue algo intencional o quizás un pequeño bug (recordemos que el juego sigue en desarrollo) pero derroté al primer jefe de un solo golpe fuerte. El tutorial te dice que al bloquear un ataque enemigo y contra-atacar rápidamente tus golpes tienen un bono de daño, una mecánica de estreno más, pero al menos contra este pobre soldado el bono fue simplemente mortal ¿Será esto algo que se mantendrá en la versión de lanzamiento?
Con el templario en el suelo, finalmente dejas la cueva y procedes al inicio de la «Verdadera Experiencia» Elden Ring. Frente a tí se abre un enorme campo verde lleno de vegetación y ruinas ancestrales. A tu izquierda ves al primer NPC, un curioso personaje enmascarado que te insulta y luego te comenta como la «Gracia» es aquello que crea y guía a los «Tarnished», personajes como el tuyo. Al activar el punto de Gracia a su lado puedes ver como un haz de luz viaja hacia un enorme árbol hecho de luz a lo lejos.
Este punto marca otra «Primera vez» para los Souls en general ya que puedes presionar un botón para ver «El Mapa» y marcar puntos de interés en él para no perderte. Si bien todos los juegos de este estilo (con excepción de Demons’ Souls) cuentan con mundos totalmente integrados, siempre han sido unidos por claros caminos, calabozos y atajos; nunca han sido exactamente abiertos con la libertad que plantea Elden Ring.
De hecho, el mapa es tan abierto (no es precisamente enorme, pero eres completamente libre de ir a donde quieras) que será muy fácil que si mueres olvides donde fue que quedaron tus «Runas». Estos items son el equivalente a los Souls o los Ecos de Sangre de las demás series, una suerte de puntos de experiencia que reunes al derrotar enemigos y que perderás si no los usas antes de morir. Claro está, si mueres puedes volver a recogerlos (a menos que mueras por segunda vez) Afortunadamente, el juego deja una marca en tu mapa para que puedas acercarte y recogerlos.
Sin embargo, no esperes un feliz rato de exploración como en Breath of the Wild o Genshin Impact, este sigue siendo un juego de FromSoftware y es muy posible que en tus agradables caminatas por el campo te topes con muchos poderosos enemigos plantados en esta Prueba de Red Cerrada. Personalmente encontré a varios enemigos pequeños y otros rivales de gran tamaño. El primero no era un jefe, pero fácilmente podría haberlo sido: Un enorme ogro con los órganos por fuera, con una apariencia simíesca pero de brazos delgados y armado con una espada tan alta como una casa de dos pisos.
El segundo es muy fácil de ver desde el Punto de Gracia inicial: Un jinete de gran tamaño montado en un caballo aun más grande. Este enemigo es un mini-jefe con barra de vida, nombre y todo. Si bien es opcional y puedes ignorarlo si deseas seguir explorando, recomiendo eliminarlo para que te deje en paz pues es muy probable que si lo ignoras tarde o temprano te caiga encima de sorpresa. Esta es también la primera lucha realmente difícil de esta beta y sirve como un buen ejemplo del tipo de título que estás enfrentando.
El segundo jefe que vi en el mundo abierto y el más grande de todos fue un gigantesco dragón. Este jefe, tal como el jinete, tiene su propia barra de vida y nombre y será quizás uno de los mayores retos que enfrentarás en esta Prueba de Red. Te recomiendo ir bien preparado a esta pelea y si es posible traer ayuda. ¿Pero cómo puedes prepararte y traer ayuda? Pues puedes empezar utilizando las mecánicas online clásicas del estudio desarrollador para invocar a otros jugadores leyendo sus marcas doradas en el piso para aliados cooperativos o las rojas si te sientes con ganas de un poco de «PVP».
Para quienes no conozcan como funciona ésto, en la mayoría de juegos de FromSoftware, si bien juegas tu propia campaña personal, puedes invocar aliados al conectarte a Internet. Esto lo haces a través de marcas en el piso que otros jugadores dejan en sus propios mundos. Dependiendo del color de la marca puedes conocer las intenciones del otro usuario, ya sea competir o cooperar. Además también es perfectamente posible invadir a otro jugador sin permiso alguno como un asesino de otra dimensión.
Todas las viejas opciones se mantienen, pero ahora existe además una nueva característica exclusiva de Elden Ring: Las «Piscinas de Invocación» Ahora cuando quieras dejar tu marca, puedes elegir si ponerla en el piso donde estás parado o enviarla a un punto conocido como «Piscina de Invocación» esto hace más fácil encontrar un solo lugar donde varias marcas se reunen y así puedes ofrecer o solicitar ayuda sin tener que andar mirando al piso todo el tiempo. Además, te es mucho más fácil explorar sin problemas mientras envias una y otra vez tu marca a una piscina cercana a un jefe sin tener que dejar de progresar por tu lado. Ciertamente un enorme acierto por parte de FromSoftware.
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Justamente, el gran objetivo de la Prueba de Red Cerrada es verificar que estos servicios en línea funcionen como deben y debo decir que por lo general funcionan bien. Me fue bastante fácil dejar mis marcas tanto en el piso o en la Piscina y en ambos casos fui invocado sin tener que esperar mucho tiempo. Sin embargo, cuando yo trataba de invocar aliados, varias veces recibí un mensaje de error. Espero que esto sea solo un tema que se corregirá en los siguientes meses de desarrollo.
Una vez que estás bien armado, o tienes algunos aliados contigo, puedes continuar explorando el mapa o enfrentando a los poderosos jefes que allí habitan. Por cierto, otra novedad nunca antes vista en los previos «Souls» ahora que varios de estos jefes andan sueltos en el campo abierto, es perfectamente posible ser invadido durante una batalla contra alguno. No necesito explicar porqué esto hace cualquier pelea mucho más difícil. Imagina simplemente estar ante el enorme dragón y de la nada ver a un mago rojo aparecer entre las montañas y empezar a atacarte con la inteligencia e impredictibilidad de un ser humano.
Imagino que esto no será algo del gusto de todos, y posiblemente varios jugadores opten por jugar offline para no ser invadidos, pero personalmente creo que lidiar con estos problemas y pedir ayuda a quienes la ofrecen es una parte del encanto de estos títulos y Elden Ring no es la excepción.
Si logras derrotar al jinete que bloquea el centro del mapa, o esquivarlo hábilmente con sigilo, podrás llegar a conocer al mercader que te venderá items como «Cenizas» para invocar mercenarios controlados por la computadora. Cerca suyo hay un Punto de Gracia donde también recibes uno de los items más especiales del juego: El corcel espectral. Una completa novedad para cualquier «Souls» antes de éste, Elden Ring estrena la posibilidad de conseguir una montura, llamarla con un silbato, y con ella recorrer sus amplios parajes en una fracción del tiempo.
La presencia del caballo refuerza el hecho de que este juego usará locales mucho más abiertos que de costumbre y quizás sea esa la característica que más lo distinga de sus predecesores. Sin embargo, la amplia zona inicial es solo el comienzo para este demo.
La aventura está lejos de terminar y ya sea que derrotes al jinete y al dragón o te vayas de largo antes, al norte del mapa se esconde una gran puerta con un batallón de soldados armados con balletas, espadas, lanzas y lobos; así como un segundo ogro con espada listos para darle la bienvenida a cualquier insolente Tarnished.
Alrededor de esta zona las cosas se vuelven mucho más «típicas» para un Souls con pasadizos llenos de enemigos, emboscadas despiadadas y rivales que llamarán ayuda a penas te vean, incluyendo uno armado con una gran balista de proyectiles explosivos. Al superar esta zona llegue a la puerta de un castillo donde me esperaba uno de los jefes más peligrosos y quizás también el más famoso por aparecer en algunos trailers.
Este fornido hechicero deforme de varios brazos y una deforme cola de escorpión cuenta con un centro que usa como mazo y también para invocar armas mágicas como un potente martillo de energía y dagas que lanza con bastante precisión. Por si fuera poco, el combate ocurre en un puente, por lo que si no eres cuidadoso terminarás en el abismo. Esta fue una excelente lucha y aproveche de invocar a dos jugadores más para ayudarme. Luego de varios intentos y muchísima tensión el jefe cayó derrotado y pude adentrarme a su castillo.
Mi tiempo dentro de esta fortaleza duró poco. Luego de derrotar una bandada de águilas gigantes con espadas en los pies y un nuevo tipo de soldado, mi expedición me llevó a un oscuro cuarto donde se escondía lo que puedo describir como una enorme araña con brazos humanos en lugar de patas y espadas en varios de ellos. Mi muerte contra este enemigo coincidió con el cierre del servidor y mi despedida, temporal, con Elden Ring.
En conclusión, este primer vistazo a Elden Ring me deja en claro que no intenta hacer algo sumamente nuevo con la fórmula de FromSoftware (como sí lo hizo Sekiro: Shadows Die Twice) sino que ha optado por modificar la base de Dark Souls con elementos novedosos pero que no buscan por reinventar la rueda.
Claro está, eso no es nada malo, nunca sobra algo bueno y creo que la saga Souls tiene una base tan sólida y efectiva que cambiarla de forma arriesgada puede ser tentar a la catástrofe. En ese sentido, este título es más como Bloodborne que como Sekiro, pero con su propia forma de ganarse su identidad única con elementos como el mundo abierto, una mayor agilidad con la opción de saltar, jefes colocados fuera de salas dedicadas, la opción de montar y pelear a caballo y un mayor énfasis en una interacción PVP más fluida y constante. Todas estas características juntas prometen una experiencia súmamente divertida; pero igualmente brutal y retadora.
No te equivoques, Elden Ring no será un desafio fácil y si creías que por tener a un autor popular detrás de su universo lo haría más piadoso con los jugadores novatos, terminarás debajo de las gigantescas garras de alguno de sus muchos monstruos como si fueras un insecto. En el fondo sigue siendo un «Souls», un juego con exterior cruel, pero un corazón que solo quiere retarte al máximo para llenarte de satisfacción y emociones fuertes al vencer cada obstáculo. Ya no puedo esperar más a ver lo que nos tiene reservado el juego completo.
Elden Ring llegará a PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One y Xbox Series S|X el próximo 25 de Febrero del 2022.
