La franquicia Saints Row quedó prácticamente congelada tras el fracaso comercial y crítico del reinicio de 2022, pero recientemente salió a la luz un video que revela cómo iba a ser el proyecto original. El material fue publicado por el YouTuber mrsaintsgodzilla21, quien visitó las oficinas de Volition en 2019 y, tras la expiración de un NDA, pudo compartir su experiencia tres años después del lanzamiento del reboot.
En dicho video, el creador cuenta que probó una versión temprana del juego, titulado inicialmente Saints Row Cinco, concebido como la quinta entrega oficial de la saga. Este proyecto ignoraba los sucesos de Saints Row 4 y retomaba la historia desde Saints Row The Third, aunque dejando de lado la muerte de Johnny Gat, lo que marcaba una clara intención de reorientar la narrativa.
La trama de Saints Row Cinco se iba a centrar en los Third Street Saints, con el regreso de personajes como The Boss, Shaundi, Pierce y Gat, quienes establecerían su nueva base en Santo Ileso. El tono del juego buscaba un balance entre la locura exagerada de Saints Row The Third (20%) y el estilo más realista de Saints Row 2 (80%), lo que prometía una mezcla atractiva para los fans veteranos. El desarrollo estaba avanzado, con grabaciones de voz ya realizadas para personajes como Pierce.
El avance del proyecto se frenó cuando Deep Silver fue adquirida por THQ Nordic, lo que obligó a Volition a replantear por completo el juego bajo nuevas directrices. Estas incluían fuertes limitaciones en los diálogos y prohibiciones en el uso de insultos, lo que resultaba contradictorio para una franquicia sobre una banda criminal. Incluso un concepto de reinicio con personajes clásicos fue rechazado por la editora.
Según el video, la nueva dirección de THQ Nordic no comprendía la esencia de Saints Row, descartando elementos icónicos como el uso de enemigos como escudos humanos por considerarlos demasiado violentos. Además, se eliminaron características ambiciosas como un sistema de conquista territorial con normas impuestas, un árbol de talentos enfocado en riqueza, fama y fuerza, y la posibilidad de abrir negocios en la ciudad.
Finalmente, el reinicio de Saints Row llegó a PC y consolas, pero solo vendió 1,7 millones de copias hasta mayo de 2024. Este bajo rendimiento llevó a que el CEO de Saber Interactive, Matthew Karch, declarara que la franquicia ya no es viable financieramente, poniendo en duda su futuro dentro de la industria.
