Tras más de 31 años trabajando en Bandai Namco y liderando la franquicia Tekken, el legendario productor Katsuhiro Harada anunció oficialmente una nueva etapa en su carrera. El creativo confirmó la creación de un nuevo estudio llamado SNK VS Studio, desarrollado en colaboración con SNK y ubicado en Shinagawa, Tokio, donde asumirá el cargo de CEO.
Harada explicó que el nombre “VS” tiene múltiples significados, incluyendo “Video Game Soft” y el espíritu de “Versus”, representando la idea de desafiar las tradiciones establecidas. Según el productor, la filosofía del estudio será “Beyond tradition, crafted to perfection”, buscando combinar tecnología, creatividad y experiencia de nivel mundial para desarrollar juegos memorables.
El creador también comentó que durante años reflexionó sobre cómo quería continuar su carrera y qué tipo de entorno necesitaban los desarrolladores para trabajar de la mejor manera posible. Para Harada, VS Studio es precisamente la respuesta a esa búsqueda: un espacio abierto y creativo donde puedan surgir nuevas ideas y proyectos ambiciosos junto a otros talentos apasionados por los videojuegos.
Aunque todavía no se han revelado detalles sobre el primer proyecto del estudio, la alianza entre Harada y SNK resulta especialmente interesante debido a la enorme historia de ambas partes dentro del género de peleas. Mientras Harada ayudó a construir Tekken desde sus inicios hace más de 30 años, SNK es responsable de sagas icónicas como The King of Fighters, Fatal Fury y Samurai Shodown.
El contexto actual de SNK también hace que este movimiento sea importante. Su más reciente gran lanzamiento, Fatal Fury: City of the Wolves, aparentemente no logró el éxito comercial esperado pese a una fuerte campaña de marketing, situación que incluso terminó provocando la salida del CEO de la compañía poco después del estreno del juego.
En declaraciones a 4Gamer, Harada dejó claro que sus futuros proyectos seguirán ligados a los elementos que definieron su carrera: acción intensa y enfrentamientos competitivos jugador contra jugador. Además, no descartó trabajar en el futuro con franquicias clásicas de SNK, aunque reconoció que actualmente no hay nada confirmado debido al largo tiempo de desarrollo que requieren los videojuegos modernos.
El productor también confirmó que VS Studio continúa contratando personal y reveló que uno de sus primeros grandes fichajes es Yuichi Yonemori, veterano director de varios títulos de Tekken, incluyendo Tekken Tag Tournament y su secuela. La presencia de antiguos colaboradores de Harada refuerza la idea de que el estudio buscará mantener parte de la esencia que convirtió a Tekken en una de las franquicias de lucha más importantes del mundo.
Por su parte, el diseñador de SNK Yasuyuki Oda aseguró sentirse orgulloso de recibir a Harada dentro del grupo, calificándolo como un viejo amigo y un digno rival dentro de la industria. Oda afirmó que ambos habían hablado durante años sobre la posibilidad de trabajar juntos y que ahora, finalmente, ese sueño se ha convertido en realidad. Mientras tanto, Harada explicó que su salida de Bandai Namco también estuvo motivada por una reflexión personal sobre el tiempo que le queda como creador, especialmente tras el retiro y la pérdida de varios amigos y colegas de la industria.
