Muchas empresas tienen una franquicia clave, una propiedad intelectual que parece ser perenne y siempre rentable. Por supuesto, decisiones cuestionables y algún que otro error pueden mermar su rentabilidad, pero es raro ver a estos titanes de la industria desvanecerse. De esta corta lista de franquicias, existe un grupo aún más pequeño que han logrado definir (e incluso establecer inicialmente) géneros que muchos toman como evangelio en la actualidad. Entre ellos, no cabe duda de que Diablo es uno de esos iconos de la industria.
Desde Diablo II, esta deidad diabólica ha definido la experiencia del juego de rol y acción. Tanto Diablo II como Diablo III alcanzaron el estatus de dioses al permanecer instalados en los discos duros a lo largo de generaciones de jugadores. Lamentablemente no fue mi caso, ya que llegué muy tarde a la fiesta, justo para Diablo II Resurrected, pero cosas van, cosas vienen, decidí ponerme al día con Diablo III en mi Nintendo Switch.
Volviendo a lo que nos reune hoy, Diablo IV tiene un auténtico abanico de lecciones de las que aprender, lo que libera al equipo de desarrollo para cometer nuevos errores. No obstante, siento que el juego está bastante bien en lo que respecta a mantenerse fiel a sus raíces como juego de rol de acción, de ritmo rápido y con el siempre deseado loot. El combate es intenso y satisfactorio, y cada golpe de arma o magia tiene un impacto real. Incluso, el sistema de habilidades se ha renovado de una forma que, desconcertantemente, ha encontrado un magnífico punto intermedio entre los árboles de habilidades de Diablo II y el sistema de modificadores rúnicos de Diablo III, permitiéndote ajustar elementos de tu construcción para añadir utilidad, o amontonar puñados de daño sobre tu generoso festín de puñetazos.
Mi experiencia de juego fue muy diferente entre mis opciones principales de Bárbaro y Druida, con una clara diferencia en la curva de poder que puede ser un poco difícil de procesar para algunos. Poner un pie en el juego en un nivel de mundo superior significa aceptar un reto mayor, y todo se siente aún más complicado cuando te das cuenta lo diferente que se siente cada una de las clases. Mi Bárbaro empezó fuerte y luego tuvo cambios incrementales de poder, sobre todo en torno a cambios de marcha y elección inteligente de habilidades, en comparación con mi Druida, que se sentía como un recién nacido aprendiendo a andar. Una vez que encontré su ritmo, me sorprendió cuánto castigo podía soportar y cuánto podía repartir. Pero antes de llegar a eso, definitivamente hubo un periodo de tiempo en el que me preguntaba qué estaba haciendo mal.
Me di cuenta de que la curva de poder de cada clase es mucho más deliberada de lo que esperaba. Mi cerebro estaba claramente embotado por años de jugar MMO’s como Destiny, en los que cada clase debería tener cierta paridad en la progresión desde el momento en que eliges un nombre para ellas, pero Diablo IV es mucho más que un MMO disfrazado de ARPG. Esta profundidad en el diseño es un punto de elevación en el núcleo de Diablo IV. Básicamente es una apasionada filosofía de diseño que apunta claramente a una experiencia de juego que debería ser rica y variada para todos los jugadores. Es el alma misma de lo que hace que los juegos de Diablo sean tan apreciados por todos.
Y una vez que llegues al endgame, serás expulsado de esa coraza de seguridad y el juego «volverá a empezar». En ese sentido, regresa la escala móvil de dificultad de Diablo, ahora con un método ligeramente más formulista para potenciar tanto el peligro del mundo como los tesoros que contiene. El riesgo y la recompensa se dan la mano y te atraen con la experiencia posterior al juego, con zonas del mundo que ahora ofrecen tesoros únicos a aquellos que tengan la fortaleza de sobrevivir a ellas; y si tienes dificultades, profundiza en la progresión del Paragon y sus tablones para asegurarte de que tu camino es el correcto.
El loot que encuentras induce tanta dopamina como cabría esperar, sobre todo cuando esos colores especiales disparan un rayo de felicidad hacia el cielo. Hoy en día se ha modificado un poco lo que se puede esperar de ciertos colores, pero en la práctica esto ha contribuido mucho a que las cosas sigan siendo gratificantes en todos los niveles de dificultad. Poder potenciar rápidamente o incluso probar nuevas habilidades en piezas de equipo es fantásticamente divertido, y me ha permitido cambiar mi construcción sobre el terreno para resolver un problema en más de una ocasión. Además, tener una ventana de interfaz de usuario dedicada que me informa de mis habilidades actuales ha sido realmente genial.
Visualmente, Diablo IV establece un nuevo estándar para la franquicia. Aquí tenemos un motor robusto que produce un estilo gráfico que es nada menos que impresionante, mostrando entornos geniales que son a la vez espeluznantes y cautivadores. Desde páramos desolados e iluminados por la luna hasta ciudades góticas en decadencia, cada lugar rebosa detalles intrincados de narrativa implícita. La dirección artística está ejecutada con maestría, con una mezcla perfecta de oscuridad y belleza que te mantiene atento y curioso sobre lo que te espera. La iluminación y los efectos atmosféricos merecen una mención especial, ya que contribuyen enormemente a la inmersión en el juego. El juego de luces y sombras, el parpadeo de las antorchas y la niebla etérea que envuelve todo tipo de ruinas antiguas se combinan para crear un ambiente de otro mundo que demuestra el compromiso de los desarrolladores con la creación de un mundo tenebrosamente encantador.
Importante también, son los demonios y monstruos que polulan en este retorcido reino, que una vez más son los verdaderos protagonistas de este espectáculo de terror. Todo el mundo tiene su demonio favorito en Diablo, y Diablo IV se las arregla para volver a visitar a tantos viejos favoritos, al tiempo que crea una plétora de nuevos demonios retorcidos y grotescos a los que abofetear. Cuerpos hinchados que se tambalean y se tensan contra sus ataduras, hombres bicho que se deslizan por el suelo con sus extremidades segmentada, hay de todo. La estrella brillante de estos bichos son las fluidas animaciones que hacen que todo tenga un aspecto tan épico como cabría esperar.
Esta sensación de asombro se ve rápidamente reemplazada por el miedo y el temor cuando el juego te enfrenta a sus colosales enemigos, ya sea en el mundo abierto como un desafío multijugador único o cara a cara con uno de los muchos asombrosos guardianes de Diablo IV. Los combates contra los jefes están intrínsecamente ligados a su entorno, con peligros que se manifiestan a partir de los artilugios que los rodean, poniendo a prueba el botón de dash. Hay que elogiar especialmente la elección del desarrollador de segmentar las barras de salud como forma de comunicar momentos de respiro (al alcanzar un cambio en la barra de salud, los monstruos expulsan pociones de salud) y de advertirte de las mecánicas que están por llegar. Esto creó un ritmo en algunos combates en los que te dabas cuenta de que un ataque en particular podría empezar pronto, por lo que podías gestionar mejor tus cooldowns.
La narrativa del juego se regodea en la desesperación, la desesperanza y el hecho de ir siempre un paso por detrás. Esta es una historia de destinos predestinados y desenlaces amargos. Lilith es algo más que una villana estándar, con temas perversos de relaciones y lazos familiares más profundos que explican las motivaciones de estos terribles seres antiguos que están arraigados en la historia de Santuario. Seguir a Lilith en su camino se convierte en un punto de reflexión, y las preguntas que te planteas no se responden fácilmente. En ese sentido, hay muchas cosas que reflexionar. Esto se acentúa aún más con el reparto de personajes humanos, cada uno de los cuales se suma a los matices de gris que hacen que tu búsqueda del blanco y negro de la situación sea mucho más difícil.
A ello contribuye el hecho de que las decisiones del jugador no se tomen como un mero truco dentro del juego. Una de las primeras elecciones no hacía más que cambiar el diálogo, pero las apuestas aumentan a medida que te acercas al acto final, por lo que te irás sintiendo mucho más que un espectador dentro de una historia mayor. Los juegos anteriores tenían esos desenlaces predestinados que pintaban al protagonista como un jugador clave desde el principio, pero Diablo IV se deleita haciéndote sentir como una pieza secundaria, un peón que viaja por un tablero. Estás haciendo avanzar las historias de los que te rodean, y sus experiencias forman la gran historia que acabará arrastrándote incómodamente al centro del escenario.
Con todos estos puntos fuertes a la vista, cabe preguntarse por qué el juego necesitaba ensuciarse con un pase de batalla y compras dentro de la aplicación. Por supuesto, la pregunta es retórica, ya que los flujos de ingresos posteriores al lanzamiento son pan del día a día de las empresas. Por lo general, soy partidario del «no me importa, no me afecta» en lo que respecta a las inofensivas tiendas del juego, pero esta implementación en concreto es tan magistralmente inútil que me temrino preguntando cómo llegó a incluirse. Ofrecer aspectos cosméticos a cambio de una pizca de dinero después de que los desarrolladores hayan declarado que no son más interesantes que los objetos gratuitos del mundo del juego resulta desconcertante. Es una pena que algunos elementos del juego parezcan más codiciosos que generosos, aunque al menos estas microtransacciones no influyen en la jugabilidad ni en la economía online.
Diablo IV es un ejemplo triunfal de lo que puede surgir de un grupo de personas apasionadas que trabajan en algo que aman profundamente. Su diseño sonoro de una belleza sobrecogedora y sus efectos visuales increíblemente detallados contribuyen a elevar una experiencia de juego rica y variada que representa un enorme paso adelante para la franquicia Diablo en su conjunto. Es un título que justifica su precio completo de compra, y ofrece un producto completo y excelente que podría servir como ejemplo de cómo los juegos modernos pueden permitirse respirar sin fuentes de ingresos colgantes. Pero lastimosamente no fue así. Si ignoras todo el elmento de mcirotransacciones creo que pasarás un rato maravilloso con el juego.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Diablo IV recibida por Blizzard para PC.