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Brigandine: The Legend of Runersia es un RPG táctico desarrollado por Matrix Software, creador del clásico Alundra para la primera PlayStation, y publicado por Happinet Corporation. Sirviendo como una suerte de secuela y soft reboot a Brigandine, una de las joyas ocultas de este subgénero del rol desarrollada por Hearty Robin en 1998, este título cuenta con todos los elementos necesarios para convertirse en un abanderado de su cada vez más escaso grupo.

Tomando elementos de la entrega original y de otros exponentes de la vertiente más estratégica del RPG como Fire Emblem, Ogre Battle y Final Fantasy Tactics en Japón y XCOM en occidente, este videojuego es una absoluta carta de amor para los fans del género y una muestra de porqué el nombre Brigandine generó tanto revuelo a finales de la década de los noventa entre los jugadores de la primera consola de Sony.

Pero ¿qué es lo que ofrece y por qué no puedes perderlo de vista si te gustan las obras antes mencionadas?

El videojuego se desarrolla en un enorme continente llamado Runersia. Seis naciones con circunstancias y orígenes diversos conviven tranquilamente gracias al poder de los Brigandine, cinco gemas que albergan un enorme poder y que le han conferido prosperidad a los que las mantienen en su poder dado que representan las ideologías de sus portadores.

Sin embargo, todo esto cambia cuando una guerra amenaza con estallar en el año 781 y las seis naciones de Runersia ahora buscan ser la fuerza dominante del continente valiéndose de sus tropas militares para hacer prevalecer sus propias expectativas para con el destino de todo el territorio.

El escenario de Brigandine: The Legend of Runersia nos invita a elegir a una de las seis naciones envueltas en el conflicto, cada una con sus personajes principales, sus motivaciones y con características únicas que invitan a la rejugabilidad, sobre todo para explorar los trasfondos de cada uno de los reinos y sus miembros. En este sentido, el juego hace un trabajo sobresaliente cimentando las bases de las facciones.

A medida que vamos avanzando, librando batallas campales con nuestro ejército, la historia nos deja ver que no solo estamos lidiando con personajes estáticos que sirven como fichas para posicionar en el campo. Cada uno tiene una personalidad bien definida y antecedentes que podemos ir explorando a través de sus diálogos o acciones.

Si bien los personajes están bien construidos, la misma historia se siente como una oportunidad desaprovechada para ser algo más destacable ya que, cada vez que ganamos un combate, el procedimiento se vuelve bastante rutinario y no hay elementos que nos permitan enganchar aún más a los jugadores como giros argumentales y similares. La trama de Brigandine: The Legend of Runersia es disfrutable pero pudo ser mucho más si no se hubiese limitado a jugar sobre seguro.

No obstante, pese a que el apartado narrativo solo se siente “correcto”, el verdadero aspecto en el que Brigandine brilla es su jugabilidad. Estamos frente a un auténtico festín para los amantes del RPG táctico y de la estrategia en general. Para librar los combates, el título se divide en dos fases. Por una parte tenemos la organización de las tropas y, tras esto, tenemos el verdadero ataque.

En la fase de organización, los jugadores pueden gestionar su ejército y recursos, así como también acceder a otros apartados como las misiones, las bases y los inventarios de cada unidad. Tras elegir la nación con la que se desea jugar, el título brinda al líder de dicha facción y a un selecto grupo de Rune Knights, los cuales vienen a ser como los comandantes de ejército según el lore de este mundo.

Cada Rune Knight cuenta con su propia gama de monstruos inspirados en el clásico folklore de los mundos de fantasía y estos complementan a cada uno de los comandantes potenciando sus habilidades de combate o hasta cubriendo sus diversas debilidades. Durante esta fase, el jugador puede seleccionar cuáles son las criaturas que formarán a su ejército para la batalla que se avecina mientras esté en la capacidad del caballero.

Dado que el mundo de Runersia no se mantiene estático esperando a los movimientos del jugador, este deberá estar muy atento a las acciones que realicen las naciones adversarias dado que estos pueden invadir sus bases en el momento menos esperado. Además, existen algunos Rune Knights en el mundo sin afiliación a una facción que podremos reclutar para nuestro ejército mediante misiones, pero estos también pueden dar a parar a las filas enemigas si no lo hacemos en el momento adecuado.

Es en estas quests donde el jugador podrá hallar equipamiento y otros recursos que pueden mejorar las capacidades de las tropas, tanto Rune Knights como los monstruos. Teniendo todo esto en consideración, una vez que se haya determinado los pasos a seguir a continuación con estrategia y considerando lo que pueda hacer el enemigo, se procede al verdadero núcleo de Brigandine: el combate.

En la fase de ataque, el ejército del jugador y del adversario entrarán en batalla para tomar posesión de una base. En cada enfrentamiento, se pueden llevar tres Rune Knights como máximo con sus respectivos monstruos quienes son desplegados a través de escenarios acorde al terreno como bosques, ríos, montañas o simples campos abiertos. A diferencia de otros títulos, el turno de la unidad en cuestión se determina por su nivel y no se divide en una mitad para el jugador y la otra para su oponente.

Ya que siempre habrá un atacante y un defensor, este primero tendrá un límite de 20 turnos -es decir, cuando todas las unidades se hayan movido una vez- para poder invadir con éxito la base rival o, de lo contrario, se determinará que los dueños originales de la base son los vencedores. De esta forma, los atacantes están forzados a enfrentarse a las unidades de los enemigos para no desperdiciar tiempo.

Es en este punto donde la estrategia y el posicionamiento del jugador es vital para poder terminar la batalla a su favor. Cada Rune Knight y sus legiones de monstruos cuentan con afinidades elementales que los hacen más resistentes o débiles contra cierto tipo de enemigos, por lo cual hay que tomar en consideración este factor para que no sean asesinados durante la gresca.

Durante el turno del Rune Knight, este también decide cómo se moverán sus criaturas siendo capaz de ver el área de ataque de sus adversarios con anticipación para tomar una posición y decidir si vale la pena aguantar la inminente agresión del oponente. Si alguno de los lados decide que es inútil continuar luchando ya sea para invadir o defender una base, estos pueden elegir retirarse para evitar perder más recursos o unidades, ya que los monstruos desaparecen permanentemente si son eliminados en combate.

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Para poder completar la campaña, el jugador tiene un tiempo límite para apoderarse de todo el continente de Runersia tomando bases e invadiendo a los reinos adversarios, por lo que las batallas serán constantes y sin descanso. Dependiendo del estilo del jugador, esto puede ser considerado como una decisión un tanto cuestionable ya que, verdaderamente, el mismo juego no da tregua una vez se inicia.

No obstante, todas las opciones de manejo de ejército y la posibilidad de tomar decisiones que pueden ser beneficiosas o perjudiciales para el reino elegido es lo que convierte a Brigandine en un gran título de RPG táctico. Quizás varios sistemas y algunas mecánicas pueden ser complejas para los que no están acostumbrados a este género, pero una vez empieces a dominarlo, el entretenimiento está asegurado.

En lo que respecta al apartado visual y sonoro, nos encontramos con dos realidades distintas. Primero, tenemos los gráficos dentro del combate, con modelos tridimensionales para cada Rune Knight y monstruo en el terreno. Si bien estos son cumplidores y para algunos no pueden resultar impresionantes, el arte 2D es precioso, cortesía de Raita Kazama quien ha participado en importantes proyectos como Xenoblade Chronicles X y Star Ocean: Anamnesis.

Cada personaje plasmado con estos visuales es un deleite para todo fan del RPG japonés y además cumple un rol determinante para el atractivo de estos seres dentro de la historia. Sencillamente, varios de estos no serían iguales o no tendrían el mismo impacto sin los diseños de Kazama.

Algo muy similar ocurre con la banda sonora, quien corrió a cargo de Tenpei Sato de la franquicia Disgaea. La música de varios momentos en la historia y durante los combates es magistral y contribuyen para que la inmersión en este mundo de fantasía al borde de una guerra sin cuartel suceda a la perfección. Ambos elementos mejoran la experiencia con creces y es de aplaudir.

La versión para PC, que es la que estamos reseñando actualmente, mejora sustancialmente la tasa de cuadros por segundo que se veía comprometida durante el lanzamiento original en Nintendo Switch, con transiciones mucho más fluidas que mejoran el ritmo del videojuego en cuanto a rendimiento técnico se refiere.

Sin embargo, hay que destacar un detalle que puede ser controversial para ciertos jugadores. Esta versión para computadoras sigue sin contar con un doblaje de voces al inglés y mantiene la original japonesa. Particularmente, esto no es algo grave para mí dado que las voces en japonés son excelentes, pero es algo a tomar en consideración si prefieres el doblaje al inglés.

En resumen, Brigandine: The Legend of Runersia es un título ideal para aquellos que siguen buscando una experiencia de rol y estrategia que los transporte a la mejor época del género. Si bien la historia pudo haber sido más impactante, la jugabilidad, el arte y la banda sonora complementan con perfección este título para crear un título a la altura de la exigencia de los fans del RPG táctico.

Si gustas de este tipo de videojuegos o estás buscando experimentar uno con todos los elementos indispensables, Brigandine: The Legend of Runersia es una gran opción, pese a que no pueda resultar sumamente amigable al inicio. Sin duda, es uno de los juegos más sobresalientes de esta vertiente del RPG en los últimos años y su versión para PC corrige con creces algunos aspectos relacionados con el rendimiento técnico de la versión para Nintendo Switch.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Brigandine: The Legend of Runersia para PC brindada por Happinet. El juego también está disponible en Nintendo Switch y PlayStation 4.