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Los juegos que tienden a ramificar sus historias no son nuevos en la industria, y no es una sorpresa escuchar que tus elecciones tengan verdaderas consecuencias. No obstante, los juegos rara vez, o nunca, abordan el trauma mental de las consecuencias y cómo afecta a los personajes implicados. En ese sentido, As Dusk Falls presenta un drama criminal que no sólo es atractivo, sino que ofrece una visión única de las ramificaciones de los resultados.
As Dusk Falls te pone en la piel de varios personajes a lo largo de la historia, cada uno de los cuales tiene su propio impacto en el desarrollo de la misma. Los personajes principales reciben una breve introducción para que aprendas a jugar y veas las profundidades de cada uno de ellos. Todas las partes se reúnen en el Desert Dream Motel, que da el pistoletazo de salida a los acontecimientos del juego y que cambiará las vidas de todos los implicados.
Aunque puedes disfrutar de la historia por tu cuenta, al compartir la experiencia con varios jugadores se someten a votación tus decisiones y elecciones, y la decisión que obtenga más votos será elegida como respuesta del personaje. Puedes participar en las opciones de diálogo y en los quick time events (QTEs), siendo cada éxito/fracaso un esfuerzo grupal. Cabe señalar que los jugadores no tienen que tener una copia para participar; pueden unirse con sus propios mandos o utilizando la aplicación As Dusk Falls Companion en sus smartphones, lo que hace que la experiencia sea accesible para todos.
Entablar el debate sobre la historia es algo que los desarrolladores querían fomentar, y experimentar la historia con otros jugadores hace ese trabajo de forma brillante. Hay muy pocas decisiones en blanco y negro, y cada uno tiene su propia opinión sobre cuál debe ser la respuesta correcta. Aunque la elección final será impulsada por la mayoría de los votos, puedes pausar el juego para hablar con tus amigos o votar con tu propio instinto para tratar de influir en la dirección de la historia de la manera que te gustaría. Ese nivel de interacción y debate hace que la historia sea más agradable, e invita a la reflexión.
La narración se desarrolla en varios periodos de tiempo, pero se centra principalmente en 1998 y 2012. 1998 es el año en que se produce el «gran crimen», y abarca los acontecimientos anteriores y posteriores al mismo. El año 2012 se centra en cómo algunos de los personajes afrontan los acontecimientos años más tarde, lo que les afectará de forma diferente dependiendo de cómo se desarrollaron las cosas en el pasado. Aunque parezca que 2012 está grabado en piedra, tú controlarás los acontecimientos de 1998. En ese sentido, podrás decidir cómo reacciona cada personaje ante los acontecimientos, las acciones que realiza y los conocimientos que adquiere.
Otro detalle importante es que la historia no se cuenta en estricto orden cronológico, sino que se salta de un periodo a otro dentro de 1998 y 2012. Esto ayuda a proporcionar nueva información que no sólo te dará más luz sobre los acontecimientos y comportamientos del pasado, sino que también influirá en las acciones que tomes.
Uno de los mayores puntos fuertes de As Dusk Falls es que se toma el tiempo necesario para dar cuerpo a los personajes y a las relaciones entre ellos. El elenco principal no es muy numeroso, y aunque hay algunas incorporaciones a lo largo de la aventura, la mayor parte del tiempo se dedica a las relaciones y a cómo los personajes interpretan los distintos acontecimientos entre sí.
En términos de jugabilidad, aquí es donde tus elecciones empiezan a dar forma al personaje y a afectar sus relaciones con los demás. En ese sentido, tus acciones anteriores influirán en el comportamiento del personaje en el futuro. Por ejemplo, Vince puede elegir mentir para proteger a su familia, pero esto erosionará la confianza de algunos personajes y hará que confíen menos en Vince, lo curioso es que haber dicho la verdad hubiera dado lugar a la misma situación. Entonces, esa confianza rota definitivamente repercutirá en los acontecimientos futuros.
Como es usual en juegos como este, al final de cada capítulo se presenta un resumen de las acciones realizadas por cada jugador. Con esta información los usuarios pueden ver qué tipo de personalidad representan sus elecciones, incluso si su elección no fue la que se utilizó en el juego. Si bien, como dije, es algo bastante estándar en este tipo de juego, no deja de ser una forma divertida de ver qué tipo de persona eres y de compartir ese conocimiento con los demás jugadores que te rodean.
El enfoque en la relación asegura que las elecciones del juego tengan un mayor impacto. ¿Quieres seguir apoyando a alguien que te miente, o quieres ser honesto a costa de tu relación? Aunque tus elecciones lleven al mismo resultado, nunca sabrás cómo podrían ayudarte las relaciones de tu personaje en el futuro, lo que definitivamente te harán invertir más tiempo a cada elección que hagas
As Dusk Falls, a diferencia de otros juegos del género, lleva la idea de que cada elección tiene una repercusión más importante. Aunque no es raro que los personajes piensen que no eres digno de confianza por haberlos traicionado antes, el juego tiene en cuenta todas tus acciones en lugar de sólo unos pocos momentos clave. Esto realmente te hace pensar en las decisiones que tomarás, así como en la forma en que un personaje percibiría tus decisiones en función de lo que hayas hecho anteriormente.
No hay nada sobrenatural o misterioso en As Dusk Falls; todos los personajes son individuos normales que se han visto empujados a circunstancias inusuales, que son más emocionantes pero que siguen estando en el ámbito de lo mundano. Aquí es donde el juego aprovecha otro de sus puntos fuertes, que es su enfoque en la salud mental de los personajes, sus sentimientos y sus intentos de lidiar con las situaciones que encuentran.
Desde ya debo de decir que es bastante interesante que el juego se toma el tiempo de destacar el impacto de las consecuencias incluso mucho después de que los eventos del juego hayan concluido. Hay muchos juegos que ramifican también su historia, pero nunca se fijan en la forma en que un personaje maneja ese trauma después. As Dusk Falls va un paso más allá, con personajes que pueden sentir las ramificaciones de tus decisiones 14 años después.
Los conflictos en el juego no se centran realmente en ser antagónicos entre sí (aunque también esté presente). En su lugar, se centran en los sentimientos de identidad, en la superación de los traumas y en los vínculos que unen a las personas. Esto presenta una historia única en la que los problemas no son fáciles de resolver o dejar de lado, y hace que todos los personajes principales se planteen preguntas clave que impulsan la historia.
El enfoque en la salud mental y otros temas maduros puede dar lugar a algunas escenas incómodas para los jugadores, pero produce una historia que invita a la reflexión y te hace pensar en tus decisiones mucho después de haber concluido. En ese sentido, es estupendo ver que un juego aborda temas complejos sin respuestas fáciles, lo que se demuestra mejor cuando se juega con otras personas y se ven las diferentes (pero no necesariamente incorrectas) respuestas de cada uno a los acontecimientos.
As Dusk Falls es una historia que se te cuenta a través de una serie de imágenes fijas. Muy pocos eventos del juego se muestran realmente como gráficos en movimiento constante (como los coches moviéndose). En su lugar, las imágenes ayudan a transmitir las emociones y los sentimientos de los personajes, más que las acciones. Aunque esto hace que el juego parezca una novela gráfica/visual, es una ventaja. En lugar de centrarte en la acción, puedes ver las emociones claramente expresadas en la cara de un personaje o prestar más atención a sus palabras, que tienen mucho más significado que lo que un personaje pueda estar haciendo en esa misma escena.
Aunque puede ser tentador intentar cambiar tus elecciones si crees que no han tenido un resultado óptimo, se recomienda mantener el rumbo en tu primera partida y experimentar la historia aunque no te guste cómo se desarrollaron los acontecimientos. Esto te ayudará a sentir el impacto de tus elecciones y a relacionarte con los personajes mientras tomas decisiones basadas en lo que consideras apropiado. Si quieres tomar decisiones diferentes, hay un árbol de decisiones que te ayuda a ver qué acciones conducen a determinados resultados.
Para bien o para mal, no hay forma de saltarse escenas. Aunque esto tiene la ventaja de evitar que te pierdas momentos cruciales (algo que no querrás hacer en tu primera partida), también hace que la rejugabilidad sea más una tarea que una experiencia agradable. Tendrás que volver a jugar el juego por completo para ver los diferentes resultados, y no podrás acelerar el texto ni saltar a una decisión.
Como dije líneas arriba, jugarlo con otros puede ser muy entretenido, sobre todo porque los jugadores pueden tener ideas diferentes sobre cuál es la elección correcta. Por desgracia, el hecho de que el juego se centre en la importancia de cada elección se convierte en un arma de doble filo en el modo multijugador. En ese sentido, no sólo tienes que seguir la decisión de la mayoría, sino que la decisión de la mayoría también afectará a los eventos futuros. Esto significa que si no estás de acuerdo con el grupo, tendrás que enfrentarte a eventos que no hubieses deseado necesariamente, todo por no haber tenido elección.
Como palabras finales, As Dusk Falls cuenta una historia maravillosa que no sólo invita a la reflexión, sino que está dispuesta a discutir temas difíciles de los que no se suele hablar. Cada decisión tiene un impacto y todos centrados en los personajes, por lo que los temas de la historia se transmiten de forma eficaz y hacen que te interese ver qué ocurrirá luego.
Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de As Dusk Falls brindada por Mirosoft Games.