ARC Raiders podría estar preparándose para uno de los cambios más importantes desde su lanzamiento: la incorporación de un modo PvE permanente que permitiría disfrutar de sus expediciones sin enfrentarse a otros jugadores. Después de que Embark Studios realizara una prueba limitada de esta modalidad, acompañada de un fin de semana gratuito, la respuesta de la comunidad fue considerablemente positiva. El experimento ha reavivado el debate sobre si el popular shooter de extracción debería ofrecer una experiencia completamente cooperativa, especialmente después de que Marathon intentara implementar una propuesta similar sin conseguir un aumento significativo en su número de jugadores. Sin embargo, Patrick Söderlund, director ejecutivo de Embark Studios, aseguró que añadir PvE a ARC Raiders no representa una dificultad técnica importante, aunque explicó que las razones para no hacerlo antes estaban relacionadas con la identidad del videojuego.
En una entrevista con The Game Business, Söderlund explicó que Embark podría incorporar un modo PvE sin demasiadas complicaciones, pero durante mucho tiempo prefirió proteger el equilibrio entre los enfrentamientos contra jugadores y los peligros controlados por la inteligencia artificial. Según el ejecutivo, la presencia de otros usuarios es fundamental para generar la tensión que caracteriza a ARC Raiders, ya que cada encuentro puede convertirse en una situación completamente impredecible. La posibilidad de encontrarse con alguien dispuesto a colaborar o con un enemigo que ataque por sorpresa es parte esencial de la experiencia, y eliminar ese componente podría modificar profundamente las sensaciones que el estudio busca transmitir. Para Söderlund, los videojuegos deben despertar emociones como alegría, miedo o incertidumbre, y ARC Raiders consigue combinar todas ellas precisamente gracias a su estructura PvPvE.
Esta filosofía explica por qué Embark Studios se mostró inicialmente reticente a introducir una modalidad exclusivamente cooperativa, incluso cuando numerosos jugadores comenzaron a solicitarla. Una de las características más elogiadas de ARC Raiders es la tensión que surge al encontrarse con desconocidos, porque nunca existe la certeza de cuáles serán sus intenciones. Algunos pueden decidir ignorarte o ayudarte, mientras que otros aprovecharán cualquier descuido para eliminarte y quedarse con tu equipamiento. Esa combinación de riesgo, incertidumbre y decisiones espontáneas ha sido uno de los grandes atractivos del videojuego, especialmente porque los kits gratuitos permiten participar en expediciones sin arriesgar recursos demasiado valiosos. Esto también ha contribuido a que jugadores menos acostumbrados a los shooters de extracción se animen a probarlo, encontrando una experiencia exigente, pero relativamente accesible.
No obstante, la creciente demanda de un modo PvE terminó convenciendo a Embark Studios de experimentar con una alternativa que inicialmente consideraba arriesgada. Söderlund reconoció que, después de realizar las pruebas, el equipo descubrió que la modalidad podía funcionar sin necesariamente perjudicar la propuesta original. Incluso planteó que permitir que cada jugador elija cómo quiere disfrutar de ARC Raiders podría ser una solución viable, aunque todavía no existe una confirmación sobre su implementación definitiva. El ejecutivo insistió en que las decisiones del estudio no respondían a una falta de interés por escuchar a la comunidad, sino a la necesidad de evaluar cómo cada modificación podría afectar la experiencia general. Para Embark, mantener la integridad creativa del proyecto sigue siendo una prioridad, por lo que cualquier nueva modalidad deberá encontrar un equilibrio adecuado con las mecánicas existentes.
Uno de los principales desafíos para un posible modo PvE permanente será ajustar las recompensas y la progresión para evitar que la ausencia de enfrentamientos entre jugadores elimine buena parte del riesgo. Durante la última prueba, Embark Studios redujo la cantidad de botín disponible precisamente para compensar esa menor dificultad, aunque todavía queda por descubrir cómo podría funcionar este sistema a largo plazo. Mientras tanto, ARC Raiders continúa mostrando señales positivas en Steam, donde recientemente alcanzó un pico cercano a los 73.000 jugadores simultáneos, una cifra superior a la registrada meses antes de la actualización Frozen Trail. Esta última incorporó novedades como un nuevo mapa, armas, equipamiento y opciones para decorar el puesto de avanzada. Por ahora, el futuro del PvE sigue sin estar decidido, pero las declaraciones de Söderlund dejan claro que Embark Studios ya no descarta ofrecer una forma completamente diferente de disfrutar ARC Raiders, algo que podría ampliar considerablemente su atractivo entre quienes prefieren enfrentarse únicamente a los peligros del mundo.
