Un 8,1% de las acciones. Esa es la cifra exacta de la participación de Embracer Group que Arabia Saudita ha comprado por valor de mil millones de dólares.
Tras el cierre de la operación, Public Investment Fund (PIF) del país -a través de su filial, Savvy Gaming Group- será el segundo mayor propietario de acciones de Embracer Group.
El PIF es un fondo soberano presidido por el príncipe heredero Mohammed bin Salman y, al parecer, es fundamental para su objetivo de hacer que la economía saudí sea menos dependiente de los ingresos del petróleo.
El acuerdo con Embracer es el último de una serie de inversiones en empresas de videojuegos, lo que puede preocupar a algunos, dado el largo historial de abusos de los derechos humanos en Arabia Saudí. El príncipe heredero, en particular, ha sido acusado de ordenar el asesinato del periodista Jamal Khashoggi.
En un comunicado, el fundador y director general del grupo Embracer, Lars Wingefors, dijo:
«La inversión de 1.000 millones de dólares de Savvy Gaming Group nos permite seguir ejecutando nuestra estrategia de forma proactiva desde una posición de fortaleza en toda la industria global del juego».
«En los últimos años, las entidades con sede en Arabia Saudita se han convertido en uno de los inversores más importantes del mercado mundial del juego, y el mercado de los juegos en Oriente Medio y Norte de África es uno de los de más rápido crecimiento, con unos ingresos de 5.700 millones de dólares en 2021 y más jugadores activos que los de Estados Unidos o Europa Occidental.«
«El mayor país de este mercado, con diferencia, es Arabia Saudita, y al haber visitado este país, he visto la comunidad de jugadores y las oportunidades de primera mano».
«Nuestra relación con Savvy Gaming Group nos permitirá establecer un centro regional en Arabia Saudita, desde el que podremos realizar inversiones en toda la región de Oriente Medio y Norte de África, ya sea de forma orgánica, a través de asociaciones, empresas conjuntas o mediante adquisiciones de empresas dirigidas por fuertes empresarios.»
A principios de este año, el PIF del príncipe compró una participación del 5,01% en Nintendo, un movimiento que fue recibido con malestar por los fans. Nintendo dijo posteriormente que se enteró de la inversión saudita por las noticias.
En abril, el príncipe adquirió el 96% del aclamado desarrollador japonés SNK, haciéndose con la propiedad del estudio de Fatal Fury, Metal Slug y King of Fighters.
El FPI también se ha utilizado este año para invertir participaciones superiores al 5% tanto en Capcom como en el editor de juegos online surcoreano Nexon. Estas inversiones sumaron más de 1.000 millones de dólares.
En diciembre de 2020, el fondo también adquirió más de 3.000 millones de dólares en acciones de Activision Blizzard, Electronic Arts y Take-Two. Está previsto que reciba un beneficio de parte de esa inversión si la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft se completa con éxito.
Embracer Group ha crecido en los últimos años hasta convertirse en uno de los mayores editores del mundo.
La empresa sueca anunció el mes pasado que planea adquirir gran parte de la rama de desarrollo occidental de Square Enix por 300 millones de dólares.
El acuerdo hará que Embracer se convierta en propietaria de Crystal Dynamics, Eidos Montreal, Square Enix Montreal y un catálogo de IPs que incluye Tomb Raider y Deus Ex.
Cuando se complete el acuerdo, Embracer, que también es propietaria de empresas como THQ Nordic, Koch Media/Deep Silver, Saber Interactive y Gearbox Software, tendrá más de 120 estudios internos de desarrollo de juegos.
Su mayor adquisición fue la compra de la empresa francesa de juegos de mesa Asmodee por 2.750 millones de euros en diciembre de 2021.
El año pasado adquirió el desarrollador de Borderlands, Gearbox, por hasta 1.400 millones de dólares, y en 2020 compró el desarrollador del port de World War Z y Witcher 3, Saber, en una operación que podría ascender a 525 millones de dólares.
En marzo, Embracer adquirió Dark Horse Media, una de las principales editoriales de cómics de Estados Unidos, por una suma no revelada.
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