Doom se puede jugar en muchas cosas. Se puede jugar en una calculadora gráfica, en un cajero automático, en un teléfono de oficina, en una cámara digital, en una tostadora, en un piano, en un test de embarazo e incluso con una papa. Sin embargo, es la primera vez que oímos que Doom puede ser jugado por ratas.
El neuroingeniero Viktor Tot ha creado un elaborado aparato para que las ratas jueguen Doom 2. Puedes leer todos los detalles en Medium (vía PC Gamer), donde ha publicado su informe completo, pero lo esencial es saber que la rata está suspendida en una bola de poliestireno. La rata corre sobre la bola, lo que activa los sensores que mueven al personaje del juego. Una plataforma situada justo delante de la rata le permite disparar y también la recompensa con comida y agua por jugar Doom.
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Delante de la rata hay un monitor curvo gigante para jugar, que desde la perspectiva de la rata, debe ser como jugar en un teatro iMax.
El conjunto se ha fabricado con una impresora 3D y cosas que Tot ha comprado en Amazon, así que si tienes una rata como mascota a la que te gustaría entrenar, puedes empezar poniéndole Doom.
Quizá lo mejor de la historia sean los nombres de cada rata, que son Romero, Carmack y Tom. «Romero era intrépido (más bien buscador de emociones) y le encantaban las uvas. Carmack era un verdadero arquitecto que construía alrededor de su casa manteniéndola ordenada; le gustaban los plátanos. Tom empezó tímido, pero fue el que más sorpresas deparó en su aprendizaje».
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Llegados a este punto, es posible que te preguntes: ¿por qué las ratas? Bueno, Tot espera que su trabajo permita a otros científicos desarrollar de forma barata programas de entrenamiento para otras ratas en un entorno virtual.
«Una rata, al estar inmóvil en relación con el montaje, puede expresar una amplia variedad de comportamientos, al tiempo que es registrada por una interfaz neural», escribió Tot. «Así, el movimiento y las acciones complejas del juego pueden correlacionarse con la actividad neuronal en un conjunto de experimentos virtuales, pero más naturales y animados, que en simples montajes de laberintos, por ejemplo».
