Wo Long 2: Wings of Ember es la esperada secuela de uno de mis «soulslike» favoritos de todos los tiempos. Aquella combinación del veloz combate de Nioh, el alto reto del género y el legendario universo de los Tres Reinos, conocidos por cualquier fanático de Koei Tecmo gracias a Dynasty Warriors, creó una obra que me atrapó por docenas de horas hasta lograr superar todos los retos de su campaña y subsecuente DLC.
Ahora, 3 años luego de aquel lanzamiento original, la historia continúa en el oscuro mundo donde la antigua China, en uno de sus periodos más caóticos, ha sido infestada por una plaga demoniaca que domina y transforma en horribles monstruos a todo aquel que entre en contacto con el peligroso Elixir que le da origen.
El temible hechicero Yu Ji, aparente creador del Elixir, ha sido eliminado y con el han caido temibles tiranos como Dong Zhuo y Lu Bu; pero la guerra de los reinos Wu, Shu y Wei recién está por empezar ¿Qué novedades nos esperan en esta segunda aventura? y ¿Estará a la altura de las grandes expectativas?
Pues para responder algunas de estas dudas, Koei Tecmo lanzó una demo Online por tiempo limitado que cerrará sus puertas este 30 de Setiembre. Por suerte, eso nos dió más que suficiente tiempo para revisarla de pies a cabeza y aquí te dejamos nuestras impresiones.
Wo Long 2: Wings of Ember inicia luego de los eventos del primer título. Aquí tomas el control de un nuevo protagonista, un guerrero o guerrera sin nombre cuya villa fue arrazada por las fuerzas de Cao Cao, amo absoluto del reino Wei. La demo no deja muy claro en que punto de la historia nos encontramos; pero basta con saber que nuestro héroe se encuentra aliado con Liu Bei, líder de Shu, quien está a punto de dar un golpe directo a una de las fortalezas de Wei.
La historia no es el fuerte de esta demo; pero podemos decir que desde un punto de vista cronológico finalmente nos encontramos oficialmente en la «Guerra de los Tres Reinos» y cualquier rastro de la alianza de Liu Bei, Cao Cao y Sun Jian del primer capítulo ha desaparecido por completo. Pero antes de empezar la batalla, debes crear a quien será tu avatar por esta larga misión.
Aquí entra a tallar el sistema de creación de personajes. Tal como ocurrió en el lanzamiento pasado, las opciones son muy extensas y detalladas. Puedes dar forma a elementos muy notorios como la altura de tu personaje o el grosor de su torso; pero también puedes alterar atributos tan sutiles como la altura de sus cejas o el grosor de sus pómulos.
Ten por seguro que muchos de estos detalles casi no se notarán una vez que empieces a jugar y hasta podríamos llamarles exagerados; pero se aprecia mucho el gran esfuerzo puesto por Team Ninja para que puedas dar forma a tu héroe a la medida. Honestamente, prefiero que haya exceso de detalle a una falta de ello. Si eres de los que gusta moldear cada poro de sus personajes, vas a pasar al menos una a dos horas aquí. O si no es el caso, puedes usar la opción de generación automática y pasar a la acción.
La demo nos pone lado a lado con Liu Bei y su estratega Pang Tong. Ambos explican rápidamente que su deber es tomar el control de una de las fortalezas de Cao Cao y sin más que decir te lanzan a la región de Changban. Es aquí donde notas la primera gran diferencia con la primera entrega. Mientras que Wo Long: Fallen Dynasty divide su campaña en una lista de escenarios limitados; Wo Long 2: Wings of Ember toma nota de lo que hizo Elden Ring y presenta a la antigua China como un gran mundo abierto.
Basta con abrir el mapa para ver que Changban es tan solo una parte de un terreno mucho más grande al que tendremos acceso con el juego final. Sobre el mismo mapa puedes ver unos pocos íconos marcando la ubicación de tus objetivos más cercanos como la ubicación de unos pocos pedestales donde colocar la bandera de tu bando. Sí, estos hitos vuelven a servir como checkpoints, puntos de viaje rápido y zonas de descanso; pero su funcionalidad ahora ha sido expandida un poco más allá.
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Al conquistar el primer pedestal plantando el asta de tu bandera, se te da la opción de invocar aliados controlados por la CPU (o jugadores Online; pero dejaré esto para más adelante) y también la de asignar a estos mismos compañeros como defensores de puntos estratégicos en el mapa. No, esto no es un tower defense ni nada parecido, asignar aliados a puntos estratégicos te permite obtener bonos pasivos como más defensa o aumentar tu nivel máximo de moral.
Adicionalmente, el acto de encontrar y tomar estos pedestales causa que la «Moral» de los enemigos aledaños se reduzca, haciéndolos más débiles y muchísimo más manejables cuando tengas que volver a eliminarlos pues se regeneran cada que vuelves a visitar una bandera.
Este pequeño toque táctico hace sentir a Wo Long 2: Wings of Ember un poco más cercano a Dynasty Warriors; pero no te equivoques porque el combate de acción pura y dura sigue siendo la verdadera estrella del evento. Las bases son prácticamente idénticas a las de Fallen Dynasty, tu héroe puede equipar hasta dos armas de corto alcance, cada una con un set de habilidades especiales y combos propios, así como un set de armadura en cuatro partes y dos armas de largo alcance.
La lista de movimientos básicos incluye un ataque débil pero rápido, uno fuerte pero lento, un salto doble, defensa y el muy (pero muy) importante Parry o «Deflect». Esta última mecánica sigue siendo la de mayor prioridad y valor. El juego en verdad espera que la uses al máximo para bloquear ataques justo antes de ser impactado y reducir la «Barra de Espíritu» del contrincante al mismo tiempo que aumentas la tuya.
La barra de espíritu no es una mecánica nueva para la saga; pero si es única y esencialmente funciona como tu medidor de «MP» y Stamina combinados. Si eres preciso con tus Deflects y estás a la ofensiva, el espíritu aumenta; pero si recibes mucho daño o usas magia y poderes indiscriminadamente, rápidamente lo llevas a cero donde un simple golpe te deja mareado y vulnerable a mortales embates.
El sistema de espíritu es una gran manera de obligarte a ser agresivo; pero también preciso. Simplemente levantar la guardia y «tanquear» al oponente no te brinda este preciado recurso, así que te aconsejo desde muy temprano practicar tus Deflects.
Y ya que menciono los Deflect, Wo Long 2: Wings of Ember ha ampliado la variedad disponible. Ahora, además del Deflect regular, también puedes usar una nueva jugada defensiva llamada «Insight Jump» creada para contrarrestar movidas que aparecen acompañadas de un brillo rojo en forma de una raya vertical u horizontal. Aplicada presionando R1/RB y salto, la técnica consume algo de espíritu; pero saca de balance al rival y deja a la mayoría listos para un buen contra-ataque.
El Insight Jump es muy similar al «Deflect Counterattack» (R1/RB + Deflect) que ya conocíamos de Wo Long 1 y que hace su triunfal regreso en la secuela. Estas tres jugadas (Deflect, Deflect Counterattack y Insight Jump) te obligan a estar mucho más atento para saber con que contrarrestar al oponente en el momento justo. La variedad aumenta mucho el reto, en especial al lidiar con los temibles bosses o mini-bosses.
Por suerte, no solo la defensa ha recibido una nueva capa de pintura. Una de las mejores herramientas ofensivas, la invocación de las Bestias Divinas ya no está dividida en dos opciones (invocar a la bestia o usar su poder dentro de tí) sino que ambas se combinan en un solo modo con tu personaje vistiendo un luminoso atuendo. En esta forma, la barra de vida desaparece temporalmente y la de espíritu dicta el tiempo que le queda a tu transformación. Usa Deflects precisos y puedes alargar su duración; pero si recibes muchos impactos volverás a tu forma normal. Adicionalmente, puedes gastar el medidor para invocar a tu compañero feral o combinar su fuerza con tus Deflect Conunterattacks e Insight Jumps.
Todas estas herramientas de combate te sirven para encarar enemigos que ya no están ubicados al final de un nivel lineal, sino que aparecen en zonas estratégicas del mapa. Como dije, ahora estamos en un mundo abierto que podemos explorar casi en cualquier dirección con nuestras habilidades plataformeras básicas como el doble salto, salto en paredes y el nuevo «Wall Run» que por momentos hacen sentir a tu héroe como una versión feudal del super ninja Ryu Hayabusa.
Como has de imaginar, esto hace que la exploración tenga una importancia mucho mayor que antes. La región de Changban tiene muchísimos cofres llenos de loot y demoniacos oponentes opcionales resguardando buenas recompensas lejos del camino regular hacia la fortaleza de Cao Cao. Descubrir pequeñas cuevas llenas de monstruos, versiones malvadas de personajes de otros jugadores controladas por la CPU e incluso bosses del pasado realmente te invita a explorar cada rincón y querer ver todo lo que allí se esconde.
Ahora, no tienes porqué explorar y pelear solo. Tal como el original, Wo Long 2: Wings of Ember incluye las opciones de reclutar generales controlados por la CPU y la de pedir ayuda a otros jugadores en línea. Esto lo haces en las mismas banderas donde descansas, subes de nivel o equipas hechizos, y puedes traer hasta a 2 amigos (o desconocidos) a tu bando para una misión cooperativa.
Lamentablemente, aquí es donde debo destacar el único punto negativo de mi experiencia y es que la estabilidad Online dejaba mucho que desear. Sí, entiendo que esto es una demo de prueba y el juego final aun saldrá recién el próximo año; pero cuando logré conectarme al mundo de otros jugadores, la fluidez de la acción se veía muy afectada, volviendose torpe e imprecisa. Está de más explicar porqué el lag o la lentitud es un gran problema cuando tu juego depende tanto de movidas precisas como los Deflect y es posible que esto afecte la diversión de quienes quieran jugar con amigos.
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Habiendo dicho esto, la verdad es que estoy muy contento con lo que probé aquí. La acción sigue siendo tan veloz y exigente como la recuerdo y el reto, aunque va reduciéndose a medida que conquistas terreno, sigue siendo alto y satisfactorio. Sin embargo, lo que más distingue este lanzamiento de su predecesor, es sin duda el fuerte enfoque en la exploración. La idea de un mundo abierto basado en la era de los Tres Reinos es una idea muy atractiva, y la forma en que aquí se ha manejado me ha gustado mucho. Realmente te impulsa a recorrer todo lo que está disponible. La demo incluso esconde un muy memorable duelo secreto contra el poderoso Lu Bu.
En pocas palabras, Wo Long 2: Wings of Ember cuenta con bases muy similares a su predecesor. Después de todo, no hay necesidad de reinventar la rueda cuando ya funciona muy bien. Pero su gran diferenciador se encuentra en aquellas nuevas capas puestas sobre esas sólidas bases. Sí, el apartado Online aun necesita trabajo; pero la expansión del sistema de combate y el prometedor mundo abierto son suficiente razón para estar muy ansioso por descubrir lo que me espera en esta gran aventura.
Wo Long 2: Wings of Ember se lanzará en PlayStation 5, Xbox Series X|S y PC el próximo 4 de marzo del 2027.
