Un grupo de veteranos de Arkane Studios anunció la creación de Black Pony Immersive, un nuevo estudio que ha estado operando de forma discreta durante el último año. La compañía cuenta actualmente con 26 empleados y está liderada por Harvey Smith, Ricardo Bare y Ben Horne, tres desarrolladores con una amplia trayectoria en la industria de los videojuegos.
El nombre más destacado es el de Harvey Smith, quien acumula más de 30 años de experiencia y ha participado en el desarrollo de títulos emblemáticos como Deus Ex, Thief: Deadly Shadows y Area 51, además de desempeñarse como director creativo de Dishonored y Dishonored 2. Por su parte, Ricardo Bare trabajó durante 15 años en Arkane tras pasar por estudios como Ion Storm y Midway Games, mientras que Ben Horne fue productor de la saga NBA 2K antes de convertirse en director de producción en Arkane.
En una entrevista con The Game Business, Horne explicó que el estudio no pretende seguir las tendencias del mercado, sino centrarse en desarrollar immersive sims, el género que siempre ha apasionado al equipo. Según el ejecutivo, la industria actual ofrece espacio para propuestas dirigidas a públicos específicos, por lo que consideran más importante crear juegos con una identidad clara que intentar perseguir modas pasajeras.
Harvey Smith respaldó esa filosofía recordando que, a lo largo de su carrera, ha escuchado numerosas predicciones sobre el futuro de la industria que terminaron siendo equivocadas. El desarrollador señaló que, durante años, distintos ejecutivos aseguraban que los juegos en primera persona, los RPG o los immersive sims no tenían futuro, mientras que otras tendencias como los MMO o los títulos free-to-play dominarían el mercado. En su opinión, apostar por una visión creativa sólida suele ser una estrategia más acertada.
El nacimiento de Black Pony Immersive también representa un nuevo comienzo para parte del antiguo equipo de Arkane Austin, estudio que Microsoft cerró en 2024 tras el fracaso comercial de Redfall. Antes de su clausura, diversos reportes indicaban que Arkane Austin ya estaba preparando un nuevo immersive sim, un proyecto que nunca llegó a concretarse debido al cierre del estudio.
Con este nuevo equipo, Black Pony Immersive buscará recuperar el espíritu de los clásicos immersive sims que hicieron famosa a Arkane. Aunque todavía no ha revelado su primer proyecto, la presencia de figuras clave detrás de Dishonored y Deus Ex convierte al estudio en uno de los nuevos equipos independientes más prometedores para los aficionados a este género.
