Samsung, SK Hynix y Micron, los tres mayores fabricantes de memoria RAM del mundo, enfrentan una demanda colectiva en Estados Unidos por presuntamente coordinar la oferta y los precios de la memoria DRAM. La acción legal, presentada por consumidores y empresas, sostiene que las tres compañías habrían desempeñado un papel clave en el fuerte incremento de precios que algunos medios ya denominan «RAMageddon».
La demanda, reportada por Law360, afirma que estas empresas, responsables de casi toda la producción mundial de DRAM, habrían actuado de forma coordinada para reducir la oferta de memoria convencional y mantener los precios artificialmente elevados. De confirmarse estas acusaciones, los consumidores habrían pagado mucho más por componentes y dispositivos que utilizan este tipo de memoria.
Según el documento judicial, las compañías redujeron deliberadamente la producción de memorias DDR3 y DDR4, dos de los estándares más utilizados por los consumidores, mientras redirigían gran parte de su capacidad de fabricación hacia HBM (High Bandwidth Memory), un tipo de memoria mucho más costoso y destinado principalmente a centros de datos para inteligencia artificial.
Los demandantes sostienen que esta estrategia provocó una escasez artificial de DRAM convencional, impulsando un aumento acelerado de los precios. Incluso afirman que, mientras los costos seguían subiendo, Samsung, SK Hynix y Micron continuaron restringiendo la producción de memorias tradicionales, abandonando en algunos casos canales completos de suministro para priorizar el mercado de la IA.
La demanda argumenta que, en un mercado verdaderamente competitivo, el aumento de precios habría incentivado a al menos uno de los fabricantes a incrementar su producción para aprovechar la mayor rentabilidad y ganar cuota de mercado. Sin embargo, los tres gigantes habrían mantenido el mismo comportamiento, lo que, según los demandantes, sugiere una posible coordinación entre ellos.
Otro de los puntos centrales del caso es que la industria de la memoria DRAM funciona prácticamente como un oligopolio. Construir una planta de fabricación de memorias cuesta decenas de miles de millones de dólares y puede tardar años, además de requerir conocimientos técnicos acumulados durante décadas. A ello se suman las restricciones de exportación impuestas por Estados Unidos, que dificultan la aparición de nuevos competidores capaces de desafiar a estas empresas.
La demanda también recuerda que no es la primera vez que estas compañías enfrentan acusaciones similares. En 2005, Samsung y SK Hynix se declararon culpables de participar en un esquema internacional de fijación de precios de DRAM y aceptaron pagar multas de 300 y 185 millones de dólares, respectivamente. Micron evitó una sanción al colaborar con las autoridades estadounidenses. Además, las tres empresas también fueron investigadas por el gobierno chino tras otro aumento de precios ocurrido entre 2016 y 2018.
Mientras el proceso judicial avanza, el encarecimiento de la memoria y el almacenamiento continúa afectando a toda la industria tecnológica. En las últimas semanas, Microsoft aumentó el precio de las consolas Xbox entre 100 y 150 dólares, señalando que los costos de memoria y almacenamiento se habían multiplicado por más de 2,5 veces. Asimismo, Apple también elevó el precio de sus productos, mientras Valve confirmó que su Steam Machine superará los 1.000 dólares debido al incremento en los costos de producción.
La situación también ha impactado a Sony y Nintendo, que recientemente ajustaron al alza los precios de parte de su hardware. Diversos analistas consideran que, si el costo de la memoria continúa aumentando y la oferta sigue siendo limitada, los consumidores podrían enfrentarse a nuevas subidas de precio en consolas, PC y otros dispositivos electrónicos durante los próximos meses.
En cualquier caso, las acusaciones contra Samsung, SK Hynix y Micron aún no han sido probadas ante los tribunales, por lo que el resultado del proceso judicial será determinante para establecer si realmente existió una manipulación coordinada del mercado de memorias DRAM.
