Nuevos detalles han salido a la luz sobre el testimonio que Gabe Newell, fundador y máximo responsable de Valve, ofreció en 2023 como parte de una demanda antimonopolio presentada por Wolfire Games en 2021. El caso gira en torno a acusaciones de que Valve habría utilizado su posición dominante en el mercado para limitar la competencia entre tiendas de videojuegos para PC.
Durante su declaración, Newell defendió la postura de Valve asegurando que los jugadores cuentan con “una enorme variedad de opciones” a la hora de comprar videojuegos. Según explicó, los consumidores pueden adquirir títulos a través de plataformas como Steam, Xbox, Epic Games Store o incluso directamente desde los desarrolladores.
Uno de los puntos más polémicos de la demanda es la supuesta existencia de una “regla no escrita” que impediría a los estudios vender sus juegos a precios más bajos en otras tiendas. Newell rechazó categóricamente esa acusación y afirmó que Valve no dicta los precios que los desarrolladores establecen en plataformas externas.
Lo llamativo es que Newell mantuvo esta postura incluso después de que se le mostraran comunicaciones internas que, aparentemente, sugerían que algunos empleados de Valve habían intentado hacer cumplir una política similar. Aun así, insistió en que la compañía no tiene prácticas destinadas a controlar los precios fuera de Steam.
La demanda fue impulsada por Wolfire Games, estudio conocido por títulos como Overgrowth. Su director ejecutivo, David Rosen, sostiene que Valve perjudica tanto a desarrolladores como a consumidores al aprovechar el enorme peso de Steam en el mercado. Según relató, cuando intentó vender Overgrowth a un precio menor en nuevas tiendas con comisiones más bajas, Valve le habría advertido que el juego podría ser retirado de Steam.
Rosen también aseguró que otros desarrolladores habrían recibido mensajes similares, siendo presionados para igualar los precios de Steam en plataformas competidoras. Para el ejecutivo, el problema principal radica en que Steam concentra una porción tan grande de usuarios que muchos estudios no pueden permitirse prescindir de la plataforma, lo que convertiría a Valve en una fuerza prácticamente monopolística dentro del mercado de PC.
Aunque el juicio sigue siendo objeto de debate, la situación pone de manifiesto la posición dominante de Steam en la industria. Sin embargo, muchos jugadores argumentan que el liderazgo de Valve no se debe únicamente a su tamaño, sino también a que Steam continúa ofreciendo una experiencia más completa y rica en funciones que varias tiendas rivales, incluyendo Epic Games Store, lo que explica en parte su enorme popularidad entre los usuarios de PC.
