Gabe Newell y Valve están bajo una intensa presión legal. La compañía se enfrenta actualmente a múltiples demandas, incluyendo una del Reino Unido que acusa a Valve de «manipular el mercado», y otra del Estado de Nueva York que sostiene que sus loot boxes constituyen juego ilegal y causan daños graves, especialmente a jóvenes.
El 9 de marzo, Valve recibió dos nuevas demandas simultáneamente. La primera fue presentada por The Performing Right Society (PRS), que afirma que Valve nunca obtuvo la licencia necesaria para usar derechos de autores, compositores y editoras de música en los juegos vendidos a través de Steam. La segunda es una demanda colectiva a nivel nacional en Estados Unidos, presentada en nombre de consumidores.
La PRS explicó que el litigio seguirá adelante a menos que Valve adquiera las licencias necesarias, tanto de manera retrospectiva como en adelante, para cubrir el uso de la música gestionada por la sociedad en títulos populares como Forza Horizon, FIFA, EA FC y Grand Theft Auto.
El CCO de PRS, Dan Gopal, destacó que los creadores de música merecen reconocimiento y compensación justa por su trabajo, ya que su contribución mejora la experiencia de los videojuegos. La sociedad subraya que recurrir a acciones legales no es un paso que tomen a la ligera, pero es necesario para proteger los derechos de sus miembros.
En paralelo, la firma HBS Law presentó una demanda colectiva contra Valve, alegando que la compañía diseñó su sistema de loot boxes para explotar patrones psicológicos similares a los casinos, incluyendo recompensas impredecibles, ilusiones de casi acierto y disponibilidad 24/7, con el objetivo de maximizar ganancias.
La demanda también señala que Valve era consciente de que menores de edad accedían a estas transacciones, pero no implementó mecanismos de verificación de edad ni consentimiento parental, lo que supuestamente demuestra una intención de extraer más dinero de los jugadores jóvenes.
HBS Law busca recuperar daños multiplicados por tres, además de medidas cautelares que obliguen a Valve a detener su operación de juego ilegal y devolver todas las ganancias obtenidas injustamente. Esto representa un golpe significativo para la compañía, especialmente mientras enfrenta problemas con el stock del Steam Deck y se prepara para lanzar su Steam Machine.
En conjunto, estas demandas resaltan los desafíos legales crecientes de Valve, tanto en el ámbito de licencias musicales como en prácticas de monetización, y podrían tener un impacto importante en la regulación de la industria, la protección de los jugadores y la reputación de la compañía en el futuro cercano.
