Valve enfrenta una nueva demanda presentada por la fiscal general de Nueva York, Letitia James, quien acusa a la compañía de promover apuestas ilegales mediante el sistema de loot boxes en varios de sus videojuegos. Según la denuncia, estos sistemas permiten a los jugadores obtener objetos virtuales que poseen valor monetario real dentro del mercado digital de la empresa.
La acusación se centra principalmente en títulos muy populares de la plataforma, como Counter‑Strike 2, Team Fortress 2 y Dota 2, donde los jugadores pueden abrir cajas con recompensas aleatorias. Estas recompensas incluyen skins y objetos virtuales que pueden venderse posteriormente en el mercado de Steam, lo que, según la demanda, convierte el sistema en una forma indirecta de apuestas.
De acuerdo con la fiscalía, el funcionamiento de estas cajas se asemeja al de una máquina tragamonedas, ya que muestran una rueda animada que gira hasta seleccionar un objeto al azar. Aunque estos objetos no tienen una función directa en la jugabilidad, algunos pueden alcanzar valores extremadamente altos, con reportes de artículos vendidos por más de un millón de dólares.
La demanda también sostiene que Valve habría ganado miles de millones de dólares gracias a este sistema, incentivando a los jugadores a seguir comprando cajas con la esperanza de obtener recompensas valiosas. Para la fiscal general, este modelo aprovecha la naturaleza aleatoria de las recompensas para fomentar comportamientos similares al juego de apuestas.
Otro punto clave del caso es la existencia de mercados de terceros que permiten convertir los objetos virtuales en dinero real fuera del ecosistema de Steam. La investigación asegura que Valve no solo permite estas plataformas externas, sino que incluso facilita su funcionamiento, lo que aumenta la preocupación sobre la monetización de estos artículos.
Además, el sistema también ha generado problemas de seguridad y fraude, ya que el alto valor de algunos objetos los convierte en objetivos atractivos para hackers y estafadores. Según la investigación, la compañía ha recibido cientos de miles de reportes de cuentas comprometidas o robos de objetos digitales.
Finalmente, la demanda pone especial énfasis en el impacto que estas mecánicas pueden tener en los menores de edad, ya que las loot boxes podrían incentivar a niños y adolescentes a gastar dinero en busca de recompensas raras. La fiscalía busca detener permanentemente estas prácticas, obligar a Valve a abandonar las ganancias obtenidas y aplicar sanciones por violar las leyes del estado de Nueva York.
