Tomonobu Itagaki, creador de las icónicas series de videojuegos Ninja Gaiden y Dead or Alive, ha fallecido a los 58 años, según un mensaje de despedida publicado en su página de Facebook. En él, Itagaki se despide expresando que su vida estuvo llena de batallas y logros, lamentando no poder entregar su nuevo trabajo y pidiendo disculpas a sus fans.
Itagaki comenzó su carrera en Tecmo (hoy Koei Tecmo) en 1992, iniciando con el juego de fútbol americano Tecmo Super Bowl. En 1996 creó Dead or Alive, una de sus series más reconocidas, que consolidó su reputación dentro de la compañía y revolucionó los juegos de lucha de la época.
Más adelante dirigió Team Ninja, el estudio interno de Tecmo, donde supervisó títulos como Dead or Alive 2 y Dead or Alive 3, así como el spin-off Dead or Alive Xtreme Beach Volleyball, que, aunque generó cierta controversia, recibió elogios por su innovación. Su uso constante de gafas de sol se convirtió en su marca registrada, evitando que otros le leyeran las emociones durante partidas importantes.
Posteriormente desarrolló Ninja Gaiden, su famosa serie de acción y aventura, que se destacó por ser uno de los pocos títulos japoneses lanzados exclusivamente en Xbox. Antes del estreno de Ninja Gaiden 2, Itagaki abandonó Tecmo alegando que la compañía retuvo injustamente sus bonos. La segunda mitad de su carrera fue menos destacada, con juegos como Devil’s Third (2015) y un proyecto no anunciado en el que trabajaba antes de su muerte.
La noticia de su fallecimiento generó reacciones de colegas y fans, como la de Katsuhiro Harada, quien expresó su sorpresa y tristeza. Tomonobu Itagaki deja un legado como una leyenda de los videojuegos, reconocido por su creatividad, sus franquicias icónicas y su influencia en la industria del gaming.
