El director de Dave the Diver se pronunció sobre la polémica que surgió respecto al estatus «indie» del juego.
El título fue nominado a Mejor Juego Indie en The Game Awards 2023, lo que generó críticas debido a su relación con Nexon, una gran empresa surcoreana que en 2021 reportó ingresos por 1.800 millones de dólares, a pesar de que el juego presentaba una estética y escala asociadas comúnmente con los juegos independientes.
Muchos cuestionaron que un proyecto respaldado por una corporación de ese tamaño pudiera considerarse indie, especialmente cuando una de las definiciones más aceptadas del término implica la independencia financiera y operativa de estudios pequeños.
En una entrevista reciente con 4Gamer.net, el director Jaeho Hwang aclaró que nunca vio a Dave the Diver como un juego independiente y aseguró que ni él ni su equipo en Mintrocket, ni Nexon, participaron en su postulación a los premios.
Hwang explicó que Mintrocket fue fundado con el propósito de desarrollar juegos más modestos y con menos riesgos, en contraste con los títulos multijugador a gran escala que caracterizan a Nexon. También mencionó que si bien su equipo era pequeño, lo cual pudo dar la impresión de un enfoque independiente, ese nunca fue el objetivo del proyecto.
Por su parte, Geoff Keighley, organizador de The Game Awards, defendió que el criterio de selección depende del jurado conformado por medios internacionales, y recordó que el concepto de “independiente” varía según la perspectiva: puede relacionarse con presupuesto, tamaño del equipo o incluso el espíritu del juego. A pesar de todo, Dave the Diver no se llevó el premio, que fue entregado a Sea of Stars, un título desarrollado por el estudio independiente Sabotage Studio.
