Bobby Kotick, exdirector ejecutivo de Activision, calificó a John Riccitiello, exCEO de Electronic Arts, como «el peor líder en la industria de los videojuegos». La declaración se dio en una entrevista con la firma de inversión Kleiner Perkins, donde también participó Bing Gordon, exdirector de operaciones de EA.
Kotick mencionó que siempre temió que Gordon asumiera el liderazgo de EA después de Riccitiello, quien dirigió la compañía entre 2007 y 2013. Según Kotick, Riccitiello hizo un mal trabajo y su permanencia en el cargo beneficiaba a sus competidores.
En la conversación, Kotick bromeó diciendo que en Activision habrían estado dispuestos a pagar para que Riccitiello continuara en EA, ya que consideraban que su liderazgo era perjudicial para la compañía. Gordon, por su parte, comentó que la gestión de Riccitiello aceleró su salida de EA.
Riccitiello trabajó en EA entre 1997 y 2004 como presidente y COO, luego dejó la empresa para unirse a una firma de inversión privada. Regresó en 2007 como CEO, pero dimitió en 2013 debido a los problemas financieros de la compañía.
Su renuncia ocurrió poco después del lanzamiento de SimCity en 2013, un juego que sufrió graves problemas debido a su requisito de conexión permanente a internet y su distribución a través de Origin, lo que generó caídas de servidores y pérdida de datos de los jugadores.
Tras su salida de EA, Riccitiello asumió la dirección de Unity en 2014, pero renunció en 2023 tras el rechazo de la comunidad a las nuevas políticas de monetización del motor gráfico.
Kotick y Riccitiello fueron rivales durante la intensa competencia entre Call of Duty y Battlefield. La tensión entre Activision y EA alcanzó su punto máximo en 2010 con la salida de los creadores de Call of Duty, quienes fundaron Respawn Entertainment con EA y desarrollaron juegos como Titanfall y Apex Legends.
