Granblue Fantasy: Relink, el siguiente gran spin-off de la popular obra de web y móviles del estudio Cygames, estrenó su tan esperada demo el pasado 12 de enero. Esta aventura marca la segunda vez que los héroes del Skyrealm dan el salto a un mundo en 3D y la primera en llegar al género action-rpg en PC y consolas de actual generación que va mucho más allá de su humilde origen en los navegadores de Internet.
No obstante, Relink también ha tenido un amplio número de dificultades durante su larguísimo periodo de desarrollo. Presentado al público como Granblue Fantasy Project: Re en el pasado año 2016, Relink iba a ser originalmente desarrollado por el equipo de Platinum Games en una colaboración similar a aquella con Arc System Works y Granblue Fantasy: Versus; pero tras un accidentado inicio se reveló que los creadores de Bayonetta ya no estarían involucrados desde el 2018. Desde ese momento en adelante, Cygames, el dueño de la franquicia, se volvió el único responsable de la re-creación para iniciar unos largos 5 años de poca información y escazas noticias, tanto así que el estreno del título se convirtió en algo que algunos fans pensaron nunca sería una realidad.
Afortunadamente, la historia tiene un final feliz y el pasado 2023 nos regaló muchos trailers y eventos donde vimos que el juego gozaba de muy buena salud y andaba bien encaminado en su producción. Llegamos a enero del 2024 y estamos a menos de un mes de jugar la versión final de Granblue Fantasy: Relink en PC, PlayStation 4 y PlayStation 5 el próximo 1 de Febrero. Pero si, como nosotros, ya no puedes esperar más, Cygames lanzó una demo disponible para todos en las consolas de Sony que naturalmente nos moríamos por jugar y tras algunas horas de probarlo ¿La espera valió la pena? Aquí te dejo mis impresiones.
La demo de Granblue Fantasy: Relink se presenta como una pequeña colección de 3 modos, así que aquí vamos a analizarlos uno por uno. El primero es el Modo Tutorial donde aprendes lo básico del sistema de combate. Este es el punto ideal para iniciar controlando a tu primer personaje: Gran, el capitán del barco volador Grandcypher y líder de toda la tripulación. Sobre la superficie de este mismo barco es que puedes practicar los movimientos más simples como un combo de ataques débiles usando el botón Cuadrado y un golpe fuerte que sirve para cerrar cada cadena de forma diferente presionando Triángulo. A esto puedes sumarle una tecla de salto, una de «lock-on», una de defensa y una más para realizar acrobáticas evasiones. Estas últimas son muy útiles para esquivar ataques de área y puedes usarlas rápidamente hasta 3 veces; pero ten cuidado, si las ejecutas seguido, tu personaje quedará cansado y vulnerable por unos segundos después de la tercera movida.
Sobre esta base se construyen mecánicas más complejas como el infaltable uso de los «Skills» o poderes especiales. Basta con mantener presionado R1 para que los 4 botones frontales se conviertan en atajos para variadas técnicas. En el caso de Gran, el viene equipado con su proyectil de energía Reginleiv, una estocada que lo lanza hacia el enemigo y un hechizo de curación. Cada uno de estos movimientos tienen su propio tiempo de «cooldown» o refresco, por lo que debes estar atento a tu interfaz para reutilizarlos. Esto obviamente cambia para cada uno de los muchos protagonistas jugables que tienen movidas variadas como buffs, ataques de área, counters y mucho más; pero antes de hablar de ello hay un par de mecánicas a tomar en cuenta que están muy ligados al mismísimo título del juego.
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La primera es el «Link Attack». Para usarla tienes que golpear a un enemigo lo suficientemente rápido para llenar su barra de «Break». Esto no lo deja aturdido como en otros títulos, pero sí te permite presionar rápidamente el botón Círculo para salir disparado por los aires y golpear al oponente con apoyo de alguno de tus aliados (3 otros héroes controlados por la computadora) Tras ejecutar Link Attacks con cada uno de tus amigos activas el «Link Time», un periodo similar al Tiempo Bala donde el enemigo se mueve muy lentamente y puedes aprovechar de hacer mucho daño.
La idea de encadenar ataques con compañeros de equipo es el núcleo del combate avanzado de Granblue Fantasy: Relink y si bien los «Link Attack» son una muestra de eso, la máxima expresión se encuentra al combinar tus «Skybound Arts».
Un Skybound Art es el equivalente a un Super o Ultimate en el mundo de Granblue Fantasy, el movimiento más potente en el repertorio de tus personajes. En el caso de Gran se llama «Tempest Blade» y es un golpe de viento de gran alcance a su alrededor y para ejecutarlo debes llenar una barra amarilla debajo de tu vida golpeando a los enemigos o recibiendo daño. Sin embargo, ver este llamativo movimiento no es el verdadero objetivo, pues lo mejor que puedes hacer es esperar a que tus otros aliados también llenen sus barras para así desatar hasta 4 Skybound Arts uno tras otro. Esto no solo causa enorme daño a cualquier contrincante, sino que también activa un «Chain Burst», un hechizo extra que cuenta como un quinto Skybound Art y además dispara una emocionante cinemática donde todo tu equipo grita el nombre del ataque juntos. Esto es algo muy al estilo «anime», pero me encanta escucharlo cada vez.
Estos elementos cubren todos los pormenores del sistema de pelea de Granblue Fantasy: Relink y aunque hasta el momento solo usas a Gran (ya llegaremos a hablar de los demás personajes) tenemos una base más que sólida y divertida que no solo premia la velocidad de tus combos y reflejos para evadir, sino también un poco de estrategia al tratar de utilizar cada skill de manera inteligente y reservar tus Skybound Arts hasta el momento justo.
Tras entender estas bases en el Modo Tutorial es la hora de pasar al Modo Historia. Se nos deja una vez más en control de Gran, acompañado por Katalina, Rackam e Io, en un pequeño pedazo de la campaña del juego final. No obstante, antes de empezar a jugar hay que elegir un nivel de dificultad. Aquí tenemos tres opciones que se podrían describir como Normal, Fácil y Muy Fácil gracias a la activación de la Asistencia Total o Regular. Si activas la Asistencia Regular bastará con que mashees el botón cuadrado para ejecutar todo lo necesario en batalla, mientras que la Asistencia Total solo te pide mover el stick izquierdo para que la PC se encargue de todo lo demás.
Sobra decir que este tipo de modos no son mi estilo, pues prefiero jugar en modos difíciles o con el mayor control posible sobre mis acciones. Si tienes un mínimo nivel de habilidad en juegos de acción, te pido encarecidamente que desactives la Asistencia pues el reto regular ya es bastante bajo y solo recomiendo los otros modos si jamás has probado el género, casi nunca juegas en PC y consolas, o si piensas avanzar mientras haces otra cosa con tus manos.
El Modo Historia puede completarse en una media hora a 40 minutos y solo consiste de una misión en la que puedes explorar una hermosa isla de mediana extensión mientras enfrentas a unos cuantos goblins, rescatas aldeanos y finalmente derrotas a un jefe final: Un goblin de gran tamaño armado con un escudo gigante. El modo sirve más para darte cuenta de como se manejan las misiones más largas y las escenas más narrativas donde los NPCs y personajes jugables intercambian diálogos al estilo de rpgs como Tales of Berseria o similares luciendo sus nuevos diseños 3D.
Basándome en lo que pude jugar, imagino que cada misión de la campaña central presentará su propio escenario en alguna de las islas del enorme Skyrealm de Granblue Fantasy y lo llenará de pequeñas batallas así como algunos retos alternos para premiar a quienes deciden explorar fuera del camino más directo. Por ejemplo, pude encontrar varios cofres de items escondidos en pequeñas cuevas y plataformas difíciles de alcanzar, así como un pequeño reto alterno donde debía juntar unos cristales morados dentro de un tiempo límite muy corto para ganar acceso a un cofre dorado. Esto fue algo muy curioso y que esperaría de títulos plataformeros de Nintendo como Mario o Donkey Kong, por lo que fue un buen cambio de rutina a las constantes peleas.
Con esto dicho, también creo que el Modo Historia fue el que menos me atrapó de este primer vistazo. Esto se debe a dos razones: La primera es lo corto que fue con una sola misión de media hora en lugar de dos o tres horas de juego como ocurre en demos de otros rpgs de larga duración. La segunda está relacionada a algo que mencione unos párrafos más arriba: La baja dificultad. Considerando que las opciones a elegir equivalen a Muy Fácil, Fácil y Normal, espero sinceramente que el estreno del 1 de Febrero incluya el nivel Difícil pues no sentí el más mínimo peligro de ser derrotado durante todo este pequeño segmento de la campaña.
Afortunadamente, el tercer y último modo puede ser la gran solución a este último problema. El Modo Quest es una colección de retos que existen fuera de la campaña principal y son muy similares a lo que hemos visto en juegos como Monster Hunter World. Estos «Quests» no tienen grandes áreas a explorar ni secretos a descubrir y consisten en enfrentar a enemigos particularmente fuertes con tu party favorita. Y ya que hablo del party, este es el único lugar en la demo que permite configurarla a nuestra preferencia con una gran selección de personajes no disponibles en el Modo Historia. La lista está formada por: Lancelot, Narmaya, Charlotta, Gran, Katalina, Rackam, Io, Ghandagoza, Siegfried, Yodarha y Zeta.
Como dije antes, cada uno de estos héroes cuenta con su propio set de skills con hechizos mágicos de larga distancia para Io, deslizamientos con lanza en alto para Zeta, deslumbrantes saltos y giros con la pequeña Charlotta y mucho más. Esto es claramente lo mínimo que uno esperaría de una obra que se enorgullece de su enorme cast de personajes jugables; pero por si fuera poco, cada uno de ellos varía la función del botón Triángulo para crear dinámicas muy especiales. Gran usa finishers distintos para sus combos, Charlotta se eleva por los aires para compensar su tamaño, Narmaya cambia su pose de batalla para ganar acceso a 4 nuevos skills, Zeta activa un «Counter» capaz de bloquear cualquier daño y mucho más. Normalmente en juegos donde hay muchísimos héroes a escoger las diferencias suelen ser mínimas; pero aquí realmente sentí que cada uno traía algo muy distinto a la mesa y no solo se complementaban sino que se sentían originales y únicos.
Volviendo al Modo Quest, aquí empiezas en un pueblo con algunos de los refugiados que acabas de rescatar, puedes entrar al menú para cambiar los miembros de tu equipo y acercarte a un escritorio donde eliges la misión alterna que deseas. Una vez más, esto es muy similar a lo que vemos en un Monster Hunter. Para la demo tenemos 3 misiones, la primera es un combate contra una horda de goblins (de nuevo) pero la segunda y tercera lucen a dos poderosos jefes de imponentes dimensiones.
No obstante, antes de lanzarte a pelear también aparece la opción de luchar solo con tu party controlada por la CPU o con otros 3 jugadores en salas Online y es justamente al usar dicha opción que el encanto y valor del Modo Quest llega a su máxima expresión. Pelear al lado de otros participantes y ver volar habilidades, buffs y hechizos es muy entretenido, en especial cuando juegas con gente que conoce bien a sus elegidos. Además, aunque puedes resucitar a algún aliado caido con solo acercarte a ellos por unos segundos, es importante cuidarse entre todos porque basta con no salvar a alguno a tiempo para que todo el grupo falle la misión.
La emoción de la coordinación es aun más fuerte cuando todo tu equipo trata de llenar sus barras de poder y ejecutar los Skybound Art uno tras otro para generar un potente Chain Burst. Curiosamente, cuando todos los integrantes conocen bien como jugar Granblue Fantasy: Relink, es posible llegar a esta sincronización incluso sin necesidad de comunicarse verbalmente (aunque la opción existe) creando un encanto muy particular al ver aparecer los graciosos stickers.
Tras una dura batalla, cada miembro del equipo es calificado con puntaje y algunas menciones como «El que más daño hizo», «Quien más apoyo dio», etc. También puedes dar tus propias felicitaciones a tu compañero favorito y finalmente «Seguirlos» por si te ha gustado tanto jugador con ellos que quisieras invitarlo a ayudarte en un futuro cercano.
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Finalmente, debo destacar el acabado visual de Granblue Fantasy: Relink como un título que se ve muy distinto a su primo cercano Granblue Fantasy Versus, pero que es muy atractivo a su propia manera. No esperes gráficos super-realistas, cell-shading, ni acabados oscuros y sucios. El Skyrealm se luce con colores vibrantes y personajes que parecen dibujados con papel y lápiz, para luego ser coloreados con acuarelas o delgados crayones dándoles ese acabado tan particular por el que ya es muy conocido el original de web y móviles. Creo que es posible incluso compararlo con grandes obras de corte similar como Tales of Arise pero donde sus personajes parecen salidos de un libro de ilustraciones en lugar de un anime.
En conclusión, la pase muy bien con este corto, pero divertido, demo de Granblue Fantasy: Relink. Aunque la primera probada al Modo Historia no terminó de convencerme, por lo corta de su duración, la poca historia que decidieron cubrir o su bajísimo nivel de dificultad; igual veo presente todo lo necesario para corregir esos problemas y crear una experiencia muy dinámica y cautivadora para los amantes de la acción veloz en sus rpgs. Con esto dicho, creo que el factor más llamativo con el que me quedo aquí es el enorme potencial del Modo Quest para crear un gran action-rpg multijugador.
No me sorprendería si luego de acabar la campaña decido dedicarme a completar cada uno de los Quests secundarios buscando a los enemigos más difíciles para hacerles frente con una party de amigos o completos extraños dispuestos a enfrentar el reto a mi lado, cada uno usando a su personaje favorito. Este es un tipo de encanto que rara vez se ve en el género y espero que el juego final tenga suficiente contenido de alto reto para capturar a una fiel fanaticada dispuesta a desfiar a los más poderosos oponentes como el ya anunciado Lucilius.
En resumen, aunque no estoy impactado, he quedado satisfecho y más que ansioso de continuar mi viaje con Gran, Djeeta y su tripulación este próximo 1 de Febrero cuando Granblue Fantasy: Relink llegue a PC, PlayStation 4 y PlayStation 5.
