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No More Heroes 3 fue estrenado originalmente el año pasado (2021) como una exclusiva de la popular consola híbrida Nintendo Switch. El prometido cierre de la primera trilogía de aventuras de Travis Touchdown, la creación más icónica del director Goichi Suda, más conocido como Suda51.

El asesino profesional de la katana láser (comprada por Internet) se hizo conocido en su primer lanzamiento para Nintendo Wii cuando llegó a la cima de la Asociación de Asesinos Unidos (United Assassins Association) tras eliminar a los 10 mejores y más desquiciados representantes de la discutible profesión. Luego de derrotar a superhéroes corruptos, adolescentes totalmente dementes, ancianitas armadas con cañones y hasta sus propios hermanos; el «no-más-héroe» perdió su corona, solo para recuperarla en la secuela estrenada en la misma consola.

Aunque el primer título fue lanzado eventualmente en PlayStation 3 y el spin-off, Travis Strikes Again, también apareció en múltiples consolas; el destino de la saga parecía estar fuertemente conectado a Nintendo y sus diferentes máquinas. Si bien no son malas plataformas, para quienes gusten de disfrutar de la última tecnología, su limitado poder suele ser un problema.

Afortunadamente, para los que esperaban la mejor versión de la gran tercera misión de Travis; XSEED Games se unió a los desarrolladores en Grasshopper Manufacture Inc. para traer de vuelta la más reciente, creativa y totalmente desquiciada misión del otaku asesino con todo el poder de la resolución 4k y con 60 sólidos frames por segundo ¿Será No More Heroes 3 para PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S y PC la verdadera versión definitiva? y ¿Valdrá la pena adquirirla de nuevo si ya la tenías en Switch?

No More Heroes 3 toma lugar luego de los eventos de los dos primeros capítulos y también del spin-off titulado «Travis Strikes Again». Nuestro protagonista, Travis Touchdown, ha vuelto a su querida ciudad de Santa Destroy luego de un prolongado y auto-impuesto exilio. Residiendo nuevamente en el Hotel No More Heroes, un alojamiento de muy mala calidad ubicado en los límites de la pequeña urbe, él ahora está acompañado de nuevos vecinos: sus ex-enemigos Bad Man, Bad Girl y su discípula Shinobu que viven en las otras habitaciones. Claramente no hay quien cobre la renta a nuestros héroes, pues no solo tienen todas sus posesiones en el lugar, sino que el sótano del lugar es un enorme laboratorio manejado por las doctora Naomi y su hermana Dr Juvenile.

Al mismo tiempo, otro ex-residente de Santa Destroy acaba de volver. Se trata del Príncipe Jess Baptiste VI, más conocido como Fu, un alien que de pequeño fue rescatado por un niño llamado Damon. Al puro estilo E.T., el joven lo ayudó a volver a casa. Lo que este chico no esperaba, era que Fu regresaría convertido en un criminal que no solo escapó de una prisión intergaláctica, sino que trajo consigo a 9 de los más peligrosos delincuentes espaciales para ayudarlo a conquistar el mundo. Damon, ahora un exitoso empresario, se ve obligado a ayudar al extraterrestre bajo amenazas, pero guardando sus propios motivos escondidos.

Por suerte, la humanidad tiene una última oportunidad de sobrevivir ante esta mortal amenaza. El príncipe quiere divertirse en su conquista y, tras lanzar un ataque inicial rápidamente detenido por Travis, decide que quiere darle a los terrícolas una oportunidad de defenderse. Silvia Chrystel, la esposa de Travis y «directora» de la Asociación de Asesinos Unidos le propone reiniciar el usual torneo, pero colocando esta vez a los aliens como los rivales a vencer para que los mejores asesinos del planeta traten de llegar hasta el puesto número 1, ocupado por nada más y nada menos que Fu. El villano acepta, pero no sin antes enseñarle personalmente a nuestro héroe y sus desafortunados amigos con quien se están metiendo.

Como vez, la historia es exactamente la misma de la versión de Nintendo Switch; pero no por eso es un elemento a descartar. Suda51 siempre ha sido conocido por sus irreverentes tramas llenas de una generosa cantidad de creatividad. El mundo de No More Heroes no es la excepción y mientras este tercer episodio lleva la exageración y locura a niveles nunca antes vistos, dejando parte de la seriedad y el tono oscuro del original, el apartado narrativo sigue siendo tan extraño como atractivo.

En otras palabras, este relanzamiento no añade nada nuevo al argumento y los sucesos son los mismos que los vistos en la plataforma original. Sin embargo, siguen siendo igual de atrapantes, entretenidos y provocadores. Este extraño mundo en el que nada parece tener sentido esconde una sútil profundidad en su mensaje principal y en varios de los divertidos diálogos de cada uno de sus excelentes personajes, que seguramente te mantendrá superando batallas solo para ver el siguiente gran climax.

Dejando la historia de lado, el gameplay es sin duda el mejor que ha tenido la franquicia en toda su historia; pero no por ello logra colocarlo entre los mejores hack n’ slash. Una vez más, Travis llega armado con su «Beam katana» y dos combos básicos: Uno de golpes débiles pero rápidos y otro de lentos embates fuertes de gran alcance. Cuentas además con un botón de defensa (que también sirve de lock-on) uno para evadir y otro para saltar. A nivel de mecánicas con la espada, no esperes mucho más aquí. Este no es un juego de acción lleno de combos aéreos y gran número de estrategias. Usualmente estarás masheando el mismo botón de golpe solo para evadir a tu rival si ves que está por contra-atacar o impactarlo con una brutal movida de lucha libre luego de aturdirlo.

Los combos son muy simples, pero Travis tiene otras opciones ofensivas para variar un poco el proceso. Para empezar, el asesino aun lleva una de sus mejores armas: El guante de la consola maldita Death Drive MK II o «Death Glove». Este extraño mando para videojuegos le da una serie de poderes como una gran patada a la cara, ralentizar el tiempo en un área limitada, lanzar por los aires a sus rivales con la mente y crear un lluvia de proyectiles. Si bien 3 de estos 4 poderes recién son desbloqueados al enfrentar al tercer jefe, rápidamente se convierten en una parte muy importante de tu arsenal.

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Si solo contaras con la katana y el guante, el sistema de pelea sería meramente cumplidor y por debajo del estandar impuesto por otros como Devil May Cry o Bayonetta. Afortunadamente, en lugar de querer competir con estos otros grandes ejemplos, No More Heroes 3 opta por un enfoque más caótico apoyándose en el azar. Este detalle funciona gracias a la presencia de una rueda de casino activada constántemente luego de eliminar a algunos rivales. Dependiendo de que tan bien te vaya, puedes conseguir premios como «Agarres de lucha ilimitados», «Modo Mustang (Super velocidad)» o el mejor de todos «Full Armor Mode» que te permite invocar un traje robotizado al estilo Iron Man (o Kamen Raider) para devastar todo con misiles teledirigidos.

Puede sonar extraño que en un género donde la habilidad suele ser lo más importante, la suerte tenga un rol tan importante; pero en mi opinión funciona bastante bien. La ruleta te mantiene siempre atento para tratar de sacarle el mayor provecho a sus bonificaciones o incluso puede salvarte en los momentos en que todo está casi perdido. Aunque a veces puede hacer las cosas un poco más fáciles de lo que deberían, creo que le da un toque de originalidad a las peleas, al menos hasta que desbloquees habilidades más avanzadas en el laboratorio; que por cierto, no son muchas y cuestan muchísimos puntos.

No More Heroes 3, tal como sus predecesores, no busca crear el mejor y más fluido sistema de peleas cuerpo a cuerpo. Usualmente parece estar contento con tener mecánicas básicas serviciales, pero las complementa con amplia serie de obstáculos a superar. Es aquí donde entra a tallar la lista de variopintos enemigos disponibles. Los enemigos regulares vienen en varias formas y tamaños. Tenemos maniquies con lanzas, extraños robots con escudos, hombres ranas de dos cabezas, pistoleros con rostro de cabra capaces de crear cubos gigantes de luz y hasta enormes criaturas espaciales a quienes debes derrotar usando tu armadura mech y un sistema de lucha totalmente distinto. Siempre es importante, y parte de la diversión, tener presente que tipo de alienígena estas enfrentando para que no te tomen por sorpresa antes de adaptar tus estrategias.

Por otro lado, tenemos algunos jefes con sus propias mecánicas exclusivas que van desde geniales y llamativos patrones de ataque hasta sistemas totalmente únicos como un «Juego de la Silla» entre otros. Los jefes siempre han sido el corazón de esta franquicia y en una entrega donde cada uno viene de un planeta distinto y son más extraños que nunca, la originalidad de estos duelos no podía faltar. En ese sentido, las peleas con estos enemigos vuelven a ser la joya de la corona y ciertamente uno de los mayores factores que te impulsa a seguir adelante nivel tras nivel.

Habiendo hablado nétamente del combate; hay que mencionar que la variedad no termina ahí. Como seguramente ya sabes si es que eres un fan veterano, la saga no solo se trata de darse de sablazos, sino también de conseguir el dinero suficiente con que pagarle a la Asociación de Asesinos Unidos para registrarte oficialmente en un nuevo duelo con el siguiente jefe de turno. Por suerte, nuestro héroe nunca ha sido de quejarse al buscar trabajo y no existe mejor forma de conseguir dicho dinero que realizando extrañas tareas a través de la ciudad. Y en esta ocasión, las peripecias de Travis no lo limitan a Santa Destroy, sino que lo llevan a visitar 5 otras zonas como Perfect World, Call of Battle y Neo Brazil.

Dependiendo de la zona en la que estés, tus opciones de trabajo serán ligeramente distintas. Por ejemplo: Siempre existe la opción de desatorar inodoros para crear nuevos puntos de guardado; pero también existen actividades exclusivas como «Persecuciones en Moto» o «Disparar a Cocodrilos Gigantes con un Tanque» que solo están disponibles en algunas áreas. Estas actividades podrían considerarse «mini-juegos» en su mayoría con sus propias reglas y mecánicas, y sirven para tratar de romper la monotonía de siempre pelear con tu espada.

Lamentablemente, es al momento de «Romper la monotonía» donde siento que el gameplay de No More Heroes 3 no logra alcanzar el objetivo del todo. Tal como en sus predecesores, cada nivel de No More Heroes 3 usa el mismo ciclo de gameplay: Inicia tu misión en tu habitación, sal a la calle a pasar un grupo de «Peleas Clasificatorias» al mismo tiempo que recorres alguno de los pequeños mundos abiertos en tu moto en búsqueda de algún trabajo para reunir el dinero suficiente que te permita transferir los fondos a la Asociación y finalmente pagar para desbloquear el combate con el siguiente jefe donde la historia se desarrollará para cerrar en algún misterio o cliffhanger y repetir el ciclo una vez más hasta el final. En cierta forma, es una fórmula típica open-world, pero con la salvedad de que es mandatorio completar misiones secundarias antes de poder continuar la principal.

Con esto dicho, existen varios factores que juegan en contra de este enfoque. Por ejemplo: Si bien hay un gran número de actividades secundarias, cada una con múltiples sutiles modificaciones, no son suficientes cuando en lugar de ser simples distracciones se convierten en obligaciones. Es bastante fácil terminar un poco cansado de cortar el césped cuando no lo haces para ganar un poco más de puntos de experiencia, sino porque es el único trabajo disponible en varios metros a la redonda. Es aquí donde aprovecho de mencionar justamente lo vacías que se sienten las áreas a explorar con edificios estériles sin la más mínima mancha de polvo, autos que desaparecen al chocar con tu moto y los mismos dos tipos de NPC deambulando como robots.

Sé que este es un «problema» inherente a la franquicia y lo hemos visto en casi todas sus entregas, siendo la única excepción Travis Strikes Again; pero no puedo evitar sentir que la fórmula que en su momento funcionó regularmente bien en Wii ya está peligrosamente cerca al final de su vida útil y que si la serie ha de continuar necesita revitalizar su idea de mundo abierto o cambiarla por una nueva.

Finalmente, antes de dar las conclusiones, hay que hablar de aquello que seguramente le importa más a quienes han estado esperando esta versión ¿Cómo aprovecha la edición de PlayStation, Xbox y PC el amplio poder de sus respectivas plataformas? Pues, personalmente no puedo hablar por las versiones de Xbox y PC, pero habiendo probado la de PlayStation 5 debo decir que la diferencia es bastante notoria.

Aunque los modelos 3D siguen siendo bastante básicos y el acabado en general tiene un look extraño y tosco en casi todos sus personajes, esto no es exactamente un problema técnico, sino el resultado de la curiosa dirección artística que en su momento trató de aprovechar de la mejor manera el limitado hardware. Es muy fácil darse cuenta de esto al ver los varios puntos que han mejorado al pasar de Nintendo Switch a las plataformas de actual generación. Los detalles de las texturas son mucho más notorios gracias a la resolución aumentada, los problemas de «pop up» en el horizonte han desaparecido (y puedes ver objetos mucho más lejos que antes) y detalles como la iluminación y el manejo de sombras está muy por encima de lo que vimos en el año 2021.

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Éste no es un remake sino un port altamente mejorado, un remaster si así lo prefieres. El mundo sigue viéndose mayormente plano, las pequeñas casas de Santa Destroy siguen tan vacías como siempre y la mayoría de los mundos a visitar son ciudades fantasma, pero ahora son ciudades fantasma mucho más bonitas. Estas mejoras no tratan de rehacer la obra, solo presentar lo que ya estaba ahí de la mejor manera posible y vaya que lo logra. No More Heroes, nunca se había visto tan bien.

Por otro lado, un factor que también ha mejorado mucho es la fluidez de las peleas. No negare que en Nintendo Switch era suficientemente cómodo pelear a 30 frames por segundo, pero no podemos subestimar (en especial en el género de acción) lo bien que se ve y siente poder notar el movimiento de cada sablazo de un punto a otro sin interrupción alguna; en especial cuando dicho sable viene acompañado de una hermosa estela de luz y cientos de efectos de difuminación (blur) partículas, chispas y sangre.

En conclusión, No More Heroes 3 es una muy buena secuela. Cuenta con el mejor gameplay de toda la serie, una trama a la altura de sus predecesores y una gran colección de enemigos y carismáticos jefes a derrotar. Sin embargo, cuenta con el mismo típico problema que ha acompañado a la franquicia desde su debut: La monotonía y tedio de los mini-juegos y sub-misiones necesarios para reunir el dinero suficiente y poder ingresar a la siguiente emocionante batalla de cierre de nivel. Si esto no es un problema serio para tí, o si ya eres un fan veterano, ten por seguro que Suda51 y compañía tienen para ti uno más de esos locos, emocionantes y divertidos viajes que solo ellos saben preparar. No obstante, siendo esta una versión mejorada de una obra con un año de edad, es necesario responder las incógnitas planteadas en un inicio.

¿Es esta la versión definitiva del título? Pues la respuesta es bastante simple: Sí. Como dije más arriba, la serie nunca se había visto tan bien y las fotos que acompañan a esta review no le hacen justicia a sus gráficos mejorados y mucho menos a la gran fluidez de animación y movimiento con la que ahora cuenta. Los múltiples estilos de gameplay, desde duelos de espada, hasta carreras a alta velocidad y tiroteos espaciales, se ven muy beneficiados con los nuevos 60 fps. Aunque la nueva resolución y detalles no crean mágicamente una obra de arte visual, ciertamente ayudan a que se vea como un producto estilizado pero moderno.

Ahora, para responder la segunda pregunta de mi introducción ¿Vale la pena comprar esta entrega si ya tienes la de Nintendo Switch? Pues la respuesta es más complicada y depende mucho de que tipo de jugador seas. Si aprecias mucho la comodidad que trae consigo la portabilidad de la consola híbrida, o si lo que más te interesa es la experiencia jugable y la historia, no hay nada que discutir si ya cuentas con aquella edición.

En otras palabras, no creo que estas mejoras hagan a la versión de Switch obsoleta de ninguna manera. Si ya contabas con este título en aquella consola y lo disfrutastes hace poco más de un año, puede que no valga la pena volver a invertir en él tan pronto, en especial si las mejoras técnicas no son lo más importante para tu disfrute. Pero si nunca habías jugado No More Heroes 3 y cuentas con una consola de actual generación o una buena PC, no hay duda alguna de que esta nueva edición es la que debes elegir.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de No More Heroes 3 brindada por XSEED Games para PlayStation 5. El juego está disponible en PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, PC y Nintendo Switch.