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La palabra «sobrevivir» trae a la mente la idea de una lucha desesperada y el proceso de superar una situación de vida o muerte. Puede que hayas experimentado algo así en algún momento, pero apostaría que la mayoría de nuestros lectores podrían no considerarlo. Todo el mundo tiene que superar sus propias luchas: ya seas un niño, un adulto o incluso un Digimon. Llevar esas cargas y adaptarse a ellas forma parte de la vida cotidiana. En ese sentido, Digimon Survive explora la supervivencia en ambos sentidos, conectando el escenario fantástico de Digimon con las luchas más personales que subyacen.

Hago hincapié en la premisa porque eso es lo que enfatiza el propio Digimon Survive. Este juego pretende transmitir la experiencia de la supervivencia principalmente a través de su narrativa. Para ello, adopta la forma de una novela visual en la que pasas la mayor parte del tiempo haciendo clic en los diálogos. Y si bien existen también elementos de juego de estrategia, de recolección de monstruos y de gestión del tiempo, todos existen más que todo para mejorar y estar en función de la historia. Digimon Survive contiene un poco de muchas cosas, por lo que puede ser más preciso describirlo como una experiencia cohesiva en lugar de otra cosa.

Digimon tiene sentido como recipiente para este tipo de experiencia. La narración está integrada en el ADN de Digimon, o al menos en las líneas de código de las que presumiblemente están hechos los Digimon. Cualquiera que esté familiarizado con la animación original de Digimon Adventure reconocerá los fundamentos de Survive: un grupo de niños es transportado repentinamente a un mundo desconocido en el que se encuentran con Digimon, monstruos digitales que les ayudarán a explorar y mantenerse con vida en un mundo lleno de criaturas hostiles. A primera vista, todo esto suena bien: un mundo desconocido que explorar, un compañero monstruoso que criar y enemigos que derrotar, todo muy propio a la esencia del anime que invita a la aventura.

No obstante, otro detalle importante es que esa no es la única manera de ver esa premisa. Caer en un mundo desconocido, aislarse de la civilización e cinteractuar con la fauna local es algo bastante peligroso y si no tienes cuidado, alguien puede morir. Lo genial aquí es que Digimon Survive adopta esa segunda interpretación más oscura; es decir, toma la premisa familiar del programa y le inyecta una dura realidad.

Digimon Survive adopta un tono narrativo más oscuro, pero no desesperante. A pesar del ángulo de novela visual, eres algo más que un observador pasivo en esta historia. Es por ello que la esperanza y la chance a sobrevivir podrán encontrarse en la gente y en los Digimon que te rodean, sólo tienes que salir a buscar. En ese sentido, a medida que exploras el mundo exterior e interactúas con los demás, diriges el curso general de la historia.

El corazón de Digimon Survive reside en sus personajes y en las interacciones con ellos, que debo decir acabaron siendo mi aspecto favorito del juego. Tus compañeros humanos son un conjunto ecléctico de inseguridades llevadas al límite de tu paciencia y cordura. Algunos de ellos pueden lidiar con la situación como para poner una cara valiente, llevarse bien y ser un elemento de ayuda, mientras que otros están visiblemente deteriorados lo que resulta en confrontación y hostilidad.

Al hablar con tu grupo, acumulas gradualmente puntos de relación por decir cosas que les gustan, lo que te otorga bonificaciones en batalla y acceso a versiones más fuertes de sus Digimon. El crecimiento de tus relaciones depende tanto de lo bien que entiendas a cada persona como de a quién te esfuerces activamente en conocer. Para ello el juego te encierra periódicamente en segmentos de «Tiempo libre» que limitan la cantidad de personas con las que puedes hablar antes de que avance la historia, obligándote a elegir con quién quieres pasar más tiempo.

Lo que hace que este proceso sea especialmente interesante es que, debido a la tensión mental a la que están sometidos, algunos de los personajes con los que puedes establecer vínculos son realmente desagradables para interactuar. No crecen ni mejoran a medida que avanza la historia, sino que sigue siendo desagradable estar cerca de ellos o incluso sólo observarlos desde la distancia. Pasé mucho tiempo esperando que sufrieran algún arco de carácter dramático que cambiara totalmente su actitud, pero nunca pareció suceder. Los conflictos de este tipo ponen en primer plano la lucha por la supervivencia. Intentar apelar a estas personas más obstinadas parece una misión absurda, pero es imposible intentar evitar la molesta sensación de que no se debe dejar a nadie atrás, aunque se esté mejor sin ellos.

Felizmente no todas tus relaciones están condenadas, e incluso las que parecen estarlo resaltan un aspecto importante de la experiencia de Digimon Survive. Todos los miembros del reparto tienen sus propios problemas y luchas, y algunos los sufren más que otros. Incluso si no estuvieran atrapados en una trampa mortal con temática Digimon, seguirían teniendo problemas en su día a día. Si hablas con ellos y compartes un poco sus problemas, estarás ayudando a esa persona y a ti mismo a sobrevivir a nivel literal y emocional.

Sobrevivir es una preocupación legítima, ya que la muerte se cierne sobre el reparto. Algunos personajes de la historia morirán; te das cuenta de ello bastante pronto en el juego e incluso el concepto permanece en tu mente mucho tiempo después. La presencia de la muerte no sólo refuerza el interés de la narrativa de supervivencia, sino que envenena tu proceso de toma de decisiones. Si bien puede parecer inofensivo invertir tiempo y puntos en cualquier persona que quieras al principio del juego, el saber que podría fallecer más adelante hace que cualquier inversión o apego emocional se sienta como un riesgo.

Digimon Survive no sólo explora sus vínculos con las personas, sino también con los Digimon. En la serie, los Digimon siempre reflejan en cierta medida a sus homólogos humanos. Al fin y al cabo, por eso los Digimon son tan buenos compañeros: comparten tus puntos fuertes y débiles. Digimon Survive hace que estos paralelismos sean especialmente evidentes. De hecho, tiene toda una mecánica dedicada al concepto llamado karma. El karma determina tanto la evolución de tu compañero.

Las decisiones que tomas para obtener estos puntos de karma son menos convincentes que la construcción de las relaciones entre los personajes. Con frecuencia se te presentarán una de las tres opciones de diálogo, que el juego clasifica como Moral, Armonía o Ira. Debo decir que la forma en que las opciones de diálogo se corresponden con cada tipo de karma sigue siendo ambigua incluso para mí después de haber jugado varias veces, aunque tampoco importa demasiado. Tus elecciones de karma no afectan al progreso de la historia en cada momento. Se trata únicamente de cómo te sientes en ese momento y de los puntos que quieres conseguir.

Básicamente, la parte de novela visual del juego gira en torno a la gestión de estas estadísticas de metajuego entre los momentos de la historia principal. Estas estadísticas incentivan el juego de rol y la inmersión en la experiencia, algo que puedo apreciar. Sin embargo, corren el riesgo de convertirse en eso: estadísticas. En el caso de los caminos del karma, las estadísticas son exactamente lo que son para mí. En ese sentido, una vez que has tomado suficientes decisiones alineadas con un determinado karma, no hay ninguna razón real para desviarse de él. Si ya has hecho evolucionar a Agumon hasta convertirlo en un Greymon, tiene sentido seguir por ese camino evolutivo en lugar de intentar desviarlo hacia una dirección diferente.

En su mayor parte, todas estas consideraciones de estadísticas se reducen a bonificaciones para las secciones de batalla del juego. El juego dedica mucho tiempo a contarte lo peligrosa que es la situación de los personajes, así que las batallas son una oportunidad para hacer que el aspecto de la supervivencia del juego se sienta real a nivel mecánico.

Las batallas colocan a todos tus Digimon en una cuadrícula, donde se turnan para moverse e intercambiar ataques, y si eres fan del género sabrás que ese es el formato estándar de los RPG de estrategia. Referirse a estas secciones como secciones de «estrategia» puede ser exagerar un poco las cosas. No me desagradan estas secciones, es divertido en un nivel básico aplastar a los enemigos y ver las pequeñas animaciones de ataque, pero tus consideraciones estratégicas aquí son ciertamente sencillas.

Prácticamente todas las batallas se reducen a derrotar a los enemigos en un mapa. Eso no es necesariamente un problema en sí mismo. Tus opciones de combate están limitadas hasta el punto de que no hay que pensar mucho para completar los objetivo. Cada Digimon que controlas sólo tiene dos ataques: uno básico y otro más fuerte ligado a una reserva limitada de puntos. En la mayoría de los casos, tu reserva de puntos no es lo suficientemente limitada como para disuadirte de usar el ataque más fuerte siempre que sea posible, así que ese elemento pasa rápidamente a un segundo plano. La posición importa hasta cierto punto, ya que atacar a un enemigo por el lado o por la espalda supone una bonificación de daño. Sin embargo, incluso esta consideración queda anulada, ya que tus Digimon se hacen más fuertes y desbloquean evoluciones más poderosas que hacen que el posicionamiento sea irrelevante cuando puedes disparar a los enemigos desde la distancia.

Cabe señalar que las estadísticas determinan los resultados de la batalla mucho más que cualquier otra cosa. Esto se hizo más evidente después de encontrarme con un jefe que era difícil no tanto por el jefe en sí mismo como por las circunstancias de la batalla. Te explico, normalmente Digimon Survive te da acceso a todos los Digimon de tus compañeros. Yo había pasado la mayor parte del juego criando a esos Digimon además de a mi Agumon, ya que a veces te ves obligado a usarlos de todos modos, así que tenía sentido mantenerlos en mi rotación constante. En este punto concreto de la historia, tu acceso a esos otros Digimon se había cortado.

Pero tienes otras opciones a las que recurrir. A lo largo del juego, surgen oportunidades para reclutar Digimon salvajes negociando con ellos. A diferencia de los humanos de este juego, estos Digimon salvajes no son grandes compañeros de conversación y elegir las respuestas que les gustan es cuestión de ensayo y error. Aun así, si respondes a suficientes preguntas a su gusto, aceptarán acompañarte. Para entonces había reclutado a numerosos Digimon salvajes hasta llegar a este jefe en particular; el problema era que apenas los había utilizado en batalla.

Básicamente, el jefe podía aniquilar a todos mis Digimon débiles de un solo golpe, lo que dejaba a mi Agumon como la única arma debidamente entrenada de mi arsenal. Por desgracia, mis Digimon salvajes simplemente no podían durar lo suficiente como para proporcionar un apoyo eficaz, lo que también condenó a Agumon. Por muy fuerte que fuera, no podía resistir los ataques de varios jefes. Ninguna cantidad de reintentos o maniobras diferentes cambió el resultado: Estaba atascado. ¿La solución? Tenía que ir al Digi Gym y al grindeo.

Para ser claros, esta fue la única vez que sentí que tenía que grindear. Sinceramente, la mayor parte de las veces fue culpa mía por descuidar el aspecto de los Digimon salvajes del juego. Si vas a la batalla con Digimon debidamente entrenados, nunca tendrás problemas. Este encuentro no me supuso ningún problema, sino que puso de manifiesto la cruda realidad de las batallas: son sencillas y la dificultad se basa casi exclusivamente en las estadísticas.

Aun así, no diría que las batallas carecen de mérito por completo. Estas secciones iluminan los temas centrales de la experiencia de Digimon Survive. Como describo en mi percance con la batalla contra el jefe, no se puede llegar muy lejos luchando completamente solo. Tener algún tipo de apoyo, aunque sólo sea para amortiguar el daño, marca una gran diferencia. Estos lazos en medio de la batalla se amplían aún más con mecánicas como los puntos de relación, que dan acceso a bonificaciones como los ataques en equipo, o la mecánica de charla, que permite a uno de tus personajes animar a otro, concediendo potenciadores especiales como el aumento del daño o la velocidad. A medida que tus relaciones con tus Digimon crecen, desbloquean nuevas evoluciones que aumentan su poder de forma espectacular. Al incorporar estas diferentes relaciones a la mecánica de las batallas, el tema central de apoyar a otros para sobrevivir se convierte en algo potente.

Las batallas y los segmentos de la novela visual se complementan bien, aunque no sea exactamente una asociación igualitaria. Y puede que eso sea lo mejor, dada la sencillez de las batallas. Son lo suficientemente rápidas como para mezclar las cosas y comprometerte con el peligro de la narrativa sin abusar de ellas. Entre las batallas y la construcción de relaciones en los segmentos de la novela, Digimon Survive inculca claramente sus temas e ideas al jugador, que es exactamente lo que una experiencia centrada en la narrativa debería lograr.

A pesar de algunos problemas de traducción, la narrativa de Digimon Survive es muy buena. La idea que me queda es que por muy cruel y oscura que sea su narrativa, el juego te alienta a nunca rendirte. Y, al final, esa es la clave de la supervivencia, y ese mensaje es evidente en las relaciones entre los personajes, las batallas y el desarrollo de la historia en su conjunto. Digimon Survive expresa el poder que puede provenir de tus vínculos con los demás, y cómo el apoyo mutuo puede mantener viva la esperanza. Es un mensaje que merece la pena compartir, y Digimon Survive es un mensajero que merece la pena experimentar.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Digimon Survive brindada por Bandai Namco.