Durante el pasado State of Play de Sony PlayStation del 9 de marzo, uno de los principales participantes del evento fue sin duda Square Enix presentando sorpresas como Valkyrie Elysium, basada en una de sus sagas de culto. Pero también estuvo presente un nuevo elemento, el primer lanzamiento de una nueva ip que apunta a cubrir la necesidad de un nuevo rpg táctico de la mano de los famosos publishers: The DioField Chronicle.
A diferencia de un rpg más típico por turnos o de acción, esta obra prometía apoyarse en elementos estratégicos como control de varias unidades en el mapa, posicionamiento de soldados y control de terreno en un amplio mapa de batalla. Pero aparte de eso, poco sabíamos de lo que podíamos esperar de una serie de la que nadie había oido antes.
Quizás por ese detalle, y para ganar la atención de sus fans, es que Square Enix decidió lanzar hace unas semanas un nuevo demo completamente gratuito para quien desee probarlo. Es gracias a esta versión, de un juego aun en desarrollo, que te dejo aquí mis primeras impresiones de The DioField Chronicle.
La aventura inicia presentándote la isla de DioField, antes conocida como la tierra de los dioses, ahora envuelta en guerra luego de un largo periodo de paz. El príncipe Levantia Shaytham, aun un niño, es atacado durante su descanso fuera de palacio. Sus amigos, los pequeños Andrias y Fredret, lo defienden valientemente; pero a pesar de sus esfuerzos, el príncipe es herido de muerte en su escape.
Han pasado 8 años luego de este trágico evento. Ahora Andrias y Fredret son mercenarios profesionales y soldados hábiles en medio del gran conflicto. Junto a su amiga Izelair, el trio ha ganado mucha experiencia en combate y gran habilidad. Durante sus aventuras rescatan a la oficial del gobierno Lorraine Luckshaw de un ataque de peligrosos bandidos y esto les gana el ingreso a milicia privada del Duque Hende, bajo el comando de Yulzim Yorden, un antiguo caballero de familia noble.
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El conflicto continua en el continente de Rowetale, vecino de la isla de DioField. Este nuevo imperio, creado por quien antes era un bandido común, se ha vuelto una gran amenaza gracias a su dominio de la Magia Moderna. El imperio ha tomado el control del oeste del continente y en respuesta las otras naciones de Rowetale se unen para combatirlos. La Alianza y el Imperio están empatados en poder y la única manera de conseguir la ventaja es obteniendo grandes cantidads del material conocido como Jade, capaz de reforzar sus armas mágicas. Es así como la isla de DioField, mayor fuente de Jade del continente, y sus jóvenes héroes vuelven a quedar envueltos en el fuego de la guerra.
Si bien lo que jugué es solo una demo, también sirve para notar el gran énfasis que el juego pone en su trama. The DioField Chronicle desarrolla su argumento constántemente, ya sea a través de cinemáticas, escenas narrativas con bellas ilustraciones o incluso diálogo a la mitad de una misión. Por ahora es muy pronto para decir si la historia será buena o no, pero ciertamente promete ser muy compleja y tiene el potencial para presentar una gran cantidad de drama gracias a su seria premisa bélica con toques de fantasía.
Pero a pesar del énfasis que recibe la parte narrativa, en mi opinión lo más atractivo y divertido de esta propuesta es su gameplay. The Diofield Chronicle es un rpg táctico, pero se aleja de las clásicas «cuadrículas» como las que hemos visto en Final Fantasy Tactics o Disgaea. Aquí eres libre de dirigir a tus unidades a través del mapa literalmente haciendo «click» en el punto a donde quieres que se dirijan, acercándose más a lo visto en producciones del género RTS (Real Time Strategy) como Starcraft.
Esta similitud se encuentra presente en casi todo momento, ya que tus unidades casi nunca dejan de actuar. Si por ejemplo envias a Andrias, un rogue especialista en ataques sorpresa, hacia un enemigo, al mover tu cursor sobre Fredret la acción no se detendrá y tienes que tomar decisiones rápidas si deseas que tu equipo actue de forma sincronizada. Además, tal como en los mencionados RTS, puedes crear rutas para el recorrido de cada héroe, evitando pasar por el campo visual de tus rivales y permitiendo realizar ataques sorpresa o emboscadas. Es más, el juego te motiva a golpear por la espalda aumentando el daño que causas a un oponente.
Pero a diferencia de ejemplos como Age of Empires o Warcraft, aquí no controlas amplias armadas, sino pequeñas unidades con un puñado de soldados disponibles, cada uno con sus propias habilidades y estilo de combate. En ese sentido, se podría decir que éste es un título donde solo controlas héroes que se van uniendo a tu equipo gracias a la elaborada historia. Este cambio no reduce para nada la complejidad de la batalla, pues igual debes estar pendiente de la cantidad de vida de cada guerrero, así como de sus puntos de magia y de utilizar sus técnicas de la manera más inteligente posible.
Por ejemplo, Izelair utiliza la clásica combinación de espada y escudo, y una de sus primeras habilidades le permite aturdir a un enemigo. Este ataque es muy útil por sí solo, pero es particularmente efectivo cuando lo usas contra un contrincante que está a punto de usar un poder propio. El juego te advierte del peligro marcando el área de impacto con un color rojo y en ese momento puedes usar la mencionada habilidad y anular la amenaza, o en su defecto huir fuera del alcance del impacto.
No obstante, los movimientos especiales son solo una parte de la estrategia, ya que el terreno también se convierte en una parte vital de cada enfrentamiento. En una de las primeras misiones del demo, nuestro pequeño escuadrón debe tomar control de puentes para continuar navegando la fortaleza enemiga. Estos delgados caminos pueden ser una desventaja al tratar de infiltrarte; pero si usas a tu recientemente adquirido arquero, Isca, puedes llamar la atención de los bandidos y forzarlos a cruzar primero, obligándolos a caminar por una lluvia de flechas y enfrentar uno a uno a tu equipo. Por otro lado, existe una curiosa conexión con la saga Final Fantasy en la forma de invocaciones a bestias legendarias como «Bahamut» a las que puedes llamar para hacer gran daño en áreas específicas si es que logras conseguir unas orbes de energía regadas por el nivel.
Por último, también hay que mencionar que existen varias mecánicas típicas de los rpg regulares que has de tomar en cuenta como: Equipar mejores armas, subir de nivel para mejorar a tus héroes, desbloquear nuevas habilidades y más. Esto lo puedes hacer entre cada nivel dentro del cuartél de operaciones de tu escuadrón. No vi nada particularmente especial aquí, pero vale la pena mencionar que tus unidades irán mejorando poco a poco a través de la campaña como en otras obras de rol.
Tengo que decir que me ha parecido muy divertido poner a prueba mis distintas tácticas y planes para hacer frente a cada misión recibiendo la menor cantidad de daño posible o tratando de tomar por sorpresa a mis oponentes. El nivel de libertad que The DioField Chronicle te da para ejecutar cada una de tus ideas está limitado solamente por el área en la que puedes caminar, siendo tarea tuya elegir la ruta correcta considerando el espacio libre y la cantidad de unidades contrarias presentes.
Con todo esto dicho, al menos en la dificultad «Normal», los oponentes no son tan complicados de vencer si eres cuidadosos al ejecutar tus acciones. Si te sientes bastante confiado o tienes bastante experiencia en el género, te recomiendo probar la dificultad «Hard» para empezar y descubrir si se ajusta a su capacidad. De todas formas, aun si llegases a perder, el título tiene varios checkpoints durante cada combate por si necesitas retroceder hasta un punto anterior y corregir un error sin tener que rejugar alguno de los largos niveles desde un inicio.
En resumen, creo que cualquiera que busque un enfoque original para el subgénero de rpg táctico que ponga a prueba su astucia quedará satisfecho con esta propuesta. Así como ocurrió en su momento con X-Com, Valkyria Chronicles o incluso el curioso Mario+Rabbids, cada uno de ellos alterando fórmulas típicas en favor de experiencias frescas, este no es un rpg táctico común y corriente. Gracias a un énfasis en integrar el dinamismo propio de los RTS con el manejo de personajes y habilidades propios de un jrpg, es muy probable que Square Enix tenga una nueva fórmula ganadora en sus manos.
Pasando a hablar de de los aspectos técnicos, aquí es donde nos encontramos con el lado más flaco de The DioField Chronicle. A nivel gráfico la presentación de las cinemáticas es bastante agradable usando una combinación de ilustraciones con videos de mapas con armadas moviendose a manera de fichas como si se tratara de la mesa de algún estratega militar; pero cuando hablamos de los personajes y de los mapas, el juego alcanza un nivel de acabado muy regular.
Esto casi no se nota durante las etapas de combate pues los personajes se ven bastante lejos y no notas su falta de detalle en rostros, cabello y armaduras; pero cuando ves una cinemática «in-game» de dos o más personajes hablando o luchando con puntos de vista mucho más cercanos puedes notar lo básicos o planos que se ven. No exagero al decir que realmente parecen modelos de generaciones previas como la del PlayStation 3. Aun así, debo reiterar que mientras juegas esto casi no lo ves gracias a la cámara alejada; pero es imposible ignorarlo en las secciones narrativas.
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En segundo lugar, el aspecto sonoro no está mal, pero tampoco es impresionante. La música es cumplidora y va muy de la mano con la ambientación fantástica de reyes y caballeros en guerra, pero ninguna melodía se ha quedado grabada en mi cabeza. Por otro lado, la actuación de voz es aceptable, aunque por ratos los diálogos, todos en inglés británico, suenan un poco sobreactuados. No obstante, si prefieres la interpretación original, puedes cambiar al idioma japonés sin problema alguno.
En conclusión, aunque los aspectos visuales y de audio no destacan, he salido muy contento con el gameplay de cada batalla de The DioField Chronicle. Su combinación de jrpg con estrategia estilo RTS funciona muy bien y creo que no había vista una combinación tan interesante desde el primer Valkyria Chronicles en el viejo PlayStation 3.
Aunque critiqué los factores audiovisuales, creo que difícilmente pueden considerarse una prioridad en este estilo de obras. Creo que es muy difícil discutir el hecho de que en un juego de estrategia el gameplay siempre es el factor más importante y aquí se nota muchísimo que ese apartado es donde el equipo desarrollador de Lancarse puso la mayor cantidad de ganas y cariño para darte una experiencia táctica sumamente divertida que creo que satisfacerá a todos los que esperaban con muchas ansias el regreso de este subgénero del rpg en consolas y Pcs modernas.
The DioField Chronicle se alista para su gran lanzamiento a finales de este mes de Setiembre y seguramente tendremos más novedades y la respectiva review final más cerca a la fecha del esperado debut.
The DioField Chronicle llegará a PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S y Nintendo Switch el próximo 20 de setiembre del 2022.
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