Review

Turtle Rock Studios, el equipo que nos trajo una de las mejores experiencias cooperativas enfocadas en zombies, ahora está de regreso con Back 4 Blood. Por si no lo sabías, este shooter multijugador online es un sucesor espiritual de la querida franquicia Left 4 Dead, y por ello guarda algunas similitudes con la anterior franquicia, sobretodo con algunos de sus elementos jugables. Bueno, luego de pasar varios días dentro de su enérgico e intenso mundo, me he hecho una idea bastante completa sobre lo que Back 4 Blood tiene para ofrecer a un público que anhelaba el lanzamiento de un Lef 4 Dead 3.

Back 4 Blood se sitúa un año después del brote mundial de un parásito de origen desconocido. Ante esto, las personas infectadas se convierten en zombis conocidos como «Ridden», devorando a cualquiera que entre en su campo de visión. Tú serás parte de los «Limpiadores», un grupo de ocho personas inmunes al parásito y que continúan sobreviviendo en este caótico mundo. Con el peso de la humanidad sobre sus hombros, los Limpiadores se proponen descubrir los misterios del brote y encontrar la forma de acabar con él.

La narrativa en Back 4 Blood es esencialmente la misma que en Left 4 Dead. Al presentarte a la carismática tripulación inicial (Walker, Holly, Evangelo y Mom) en una fantástica cinemática, se establece de forma bastante interesante la sensación de lo que está por venir. Si eres lo suficientemente curioso, verás como algunas notas dentro de los niveles insinuarán cómo empezó el apocalipsis. Definitivamente, este tipo de detalles ayuda a construir y dejar en claro que estamos ante un nuevo mundo, que si bien resulta terriblemente familiar, por lo meno posee sus propias historias que contar.

Como bien podrías suponer, la narrativa no es el punto fuerte del juego. Como debería de esperarse de un juego como este, los motivos y las ambiciones de los personajes a menudo se pierden detrás de la jugabilidad y la acción. Si bien hay momentos en los que los personajes discuten entre sí, o divulgan fragmentos de su historia, no es lo suficiente como para entender quiénes son. La inclusión de cada uno de ellos responde a ser simples dispositivos de conducción y nuestra interacción con el mundo de Back 4 Blood, y eso no está mal. Para un juego que se respalda completamente en su gamepay, creo que dilatar eso habría podido haber sido un error.

Hablando de gameplay, Back 4 Blood ofrece un emocionante juego cooperativo tanto para los fans de antaño como para los nuevos usuarios. El juego de armas y los controles son geniales y están bien diseñados. Además de eso, el uso de accesorios rápidos, ofensivos y de apoyo son bastante buenos. Considerando todo ello, eliminar enormes grupos de Ridden, con una granada bien colocada, mientras te curas, es algo gratificante y que sientes que apoya a que toda la experiencia sea bastante intuitiva.

Así como hay elementos que regresan de la IP anterior, hay muchos otros que llegan por primera vez. Por un lado, Back 4 Blood presenta la rareza de los objetos y las armas para dictar la progresión a lo largo de los actos de la campaña. Las armas empezarán con el gris básico y pasarán por el verde, azul, morado y naranja. Por cierto, también contarás con accesorios para mejorar aspectos específicos de cada arma. Sin embargo, algo interesante aquí es que tendrás que coordinar con el resto de los limpiadores, ya que las armas utilizan tipos de munición específicos, y la munición se agota rápidamente. Considerando eso, la estrategia es importante en las dificultades Veterano y Pesadilla, por lo que tener un jugador que use rifles de asalto, y otro que use escopetas, ayudará a asegurar una amplia munición.

Los infectados especiales se denominan Mutaciones y tienen ataques bastante fuertes. Los típicos brutos se conocen como Tallboys, los boomers como Reekers y los escupidores como Stingers. A diferencia de lo que ocurría antes, estos arquetipos tienen variaciones y se hacen más fuertes dependiendo del progreso en la campaña. El Stinger Hocker podría inmovilizarte con un disparo certero, mientras que los Tallboy Crushers te agarrarán y exprimirán hasta que tus puntos de salud se reduzcan a cero. Y para hacer la cosa más complicada, los jefes mutados suben aún más la apuesta, por ejemplo, el Hug podría capturar a un miembro de tu equipo, llevarlo bajo tierra y matarlo casi instantáneamente. ¿Suena tenso? Sí, pero no te hiperventiles. Cada uno de estos enemigos posee puntos débiles para causar un daño significativo que ayude en los momentos de caos.

La campaña principal es una experiencia especialmente desafiante en los modos más difíciles. Jugar con hasta cuatro amigos, o con jugadores emparejados al azar, necesitará de un adecuado trabajo en equipo. Las mutaciones aparecerán rápida y violentamente, y sin la estrategia correcta es bastante probable que el fracaso esté a la vuelta de la esquina. Por desgracia, no puedo aconsejar jugar Back 4 Blood en solitario. La progresión y los logros no se guardan cuando juegas con bots, probablemente porque todas las cartas del nuevo sistema rogue-lite ya están desbloqueadas en este modo (ahorita empezaremos a hablar de este nuevo sistema). Sin embargo, esto hace que Back 4 Blood sea menos atractivo para aquellos que no quieran jugar con otras personas.

Uno de los mayores cambios que ha presentado Turtle Rock Studios es el nuevo sistema de cartas. Esto es comparable con una especie de sistema «rogue-lite» que cambia el juego cada vez que juegas, modificando las estadísticas y los retos en cada misión. Básicamente se reduce a dos tipos: mazos de jugador y cartas de corrupción.

Los mazos de jugador se componen de 15 cartas de una reserva coleccionable que se consigue jugando y gastando puntos de suministro. Las cartas se dividen en afinidades de reflejos, disciplina, fuerza muscular y fortuna, en relación con el estilo de juego y la estrategia de cada jugador o grupo. Una vez que tu mazo está listo, en cada misión se te reparte un puñado de estas cartas y puedes activar una para que te ayude en el viaje. Es una forma interesante de construir poder a lo largo de una partida, seleccionando específicamente lo que tu equipo puede necesitar en cada misión o dedicándote a una construcción de apoyo o de daño.

Por otro lado, las cartas de corrupción añaden modificadores de desafío. Estas podrías otorgarle una capa extra de protección a los Ridden, o tareas como completar el nivel dentro de un límite de tiempo para obtener bonificaciones. Otra carta de corrupción podría añadir una espesa niebla, cambiando todo el tono de la misión. Debo decir que la opción de personalizar las cartas de corrupción en los lobbies privados, y la adición de modificadores más creativos en futuras actualizaciones, sería algo totalmente genial, tal vez incluso igualando el calibre de los antiguos modos de mutación semanal de Left 4 Dead.

Si bien las cartas son una gran herramienta en Back 4 Blood, también plantean algunos problemas. Se supone que el sistema mejora la rejugabilidad, pero ¿qué ocurre cuando se desbloquean todas las cartas? Además, los mazos son específicos de cada modo de juego, lo que significa que las cartas Enjambre y Campaña no son transferibles. Por otro lado, tus compañeros de equipo no pueden ver los mazos que has elegido, lo que dificulta la coordinación y el armado de la estrategia (si es que estás jugando con desconocidos). Todo esto también me genera ciertas dudas sobre cómo se implementarán las futuras microtransacciones. Pero bueno, fuera de eso, las cartas son una mecánica intuitiva en comparación con los árboles de habilidades estándar, lo que permite a los jugadores cambiar su estrategia en cada partida y eso es realmente bueno.

Además, un modo jugador contra jugador llamado «Enjambre» pone a un equipo de Ridden contra un grupo de Limpiadores en una cuenta atrás de pura y cruda supervivencia. El objetivo de los Ridden es matar a los Limpiadores lo más rápido posible y luego deberán invertir los papeles, ganando quien sobreviva más tiempo. A pesar de que el modo de juego PVP proporciona algo de diversión y es una forma rápida de conseguir puntos de suministro, se siente poco trabajado y digamos que no es lo mejor que puede ofrecer Back 4 Blood.

Este modo presenta varios problemas de equilibrio y bugs. Por ejemplo, los jugadores dentro del equipo de Ridden pueden aparecer prácticamente a metros de los limpiadores, escondiendo sus gigantescas siluetas Reeker detrás de pequeños contenedores. Las mejoras excesivamente potentes de las mutaciones, y los Ridden comunes en cada ronda, pueden abrumar significativamente al otro equipo con demasiada rapidez. Del mismo modo, los bugs pueden hacer que las mutaciones aparezcan de la nada y que otras se queden atascadas entre obstáculos.

Este modo es el único contenido PVP del juego en su lanzamiento y supone un considerable paso atrás respecto a lo que ofrecía Left 4 Dead 2 y otros shooters comparables. El cofundador Phil Robb explicó que la razón de este modo más corto es que no querían que los jugadores se comprometieran con una hora de campaña PVP, como en Left 4 Dead. La idea era evitar que los equipos perdedores abandonaran la partida y dejaran a los jugadores restantes con una partida notablemente más difícil. Enjambre elimina ese compromiso casi por completo, pero a un costo bastante grande. Estoy seguro que con algunos parches los problemas técnicos podrán corregirse, pero aún quedará el tema de qué tan divertido pueda seguir siendo estas experiencias PVP.

Back 4 Blood se ve y suena exactamente como lo haría Left 4 Dead 3 si se lanzara en 2021. Visualmente, el juego es soberbio. Su mundo y sus personajes captan el tono postapocalíptico con un sentido de autoconciencia que encaja perfectamente. Sólo con mirar a los limpiadores jugables, te percatas que poseen personalidades distintas que resuenan por su diseño y sus ocurrencias.

El diseño de los enemigos es igualmente deslumbrante. Los Ridden y las Mutaciones son criaturas claramente monstruosas y horribles que siempre proyecta una gran amenaza. De entre ellos, los diseños de los Hag y los Snitcher son mis favoritos, simplemente por ser realmente grotescos y únicos. De hecho, muchos de estos diseños no sólo tienen un aspecto amenazador, sino que también suenan así. Los gritos y gárgaras de las mutaciones tendrán a toda tu grupo en vilo.

Por otro lado, el diseño de los niveles no es tan atractivo. Aunque el entorno es gráficamente impresionante y cuenta con una gran cantidad de narración visual, algunas zonas resultan demasiado familiares o poco inspiradas. Hay una ciudad a la que volverás unas cuantas veces, así como almacenes y zonas pantanosas que se sienten algo trilladas en el género, con algunas excepciones como las del segundo acto. Tampoco ayuda que la música y la ambientación sean, como mucho, correctas. La partitura es muy genérica y los temas específicos no son tan potentes como en su predecesor.

Para cerrar la review, creo que sin importar que esta sea la primera vez que disparas a un zombis o que seas un veterano de Left 4 Dead, Back 4 Blood es una experiencia de acción frenética que te encantará. La jugabilidad es estimulante, cada disparo a la cabeza se siente impactante y las explosiones son deliciosas. Correr por los estrechos pasillos con tus amigos, con Ridden abalanzándose sobre ti en cada esquina, pondrá a cualquiera al límite. Sin embargo, el terrible modo PVP, el descuidado modo para un solo jugador y las nuevas mecánicas de cartas podrían polarizar a los jugadores. Fuera de ello, creo que es clarísimo los puntos en los que se respalda Back 4 Blood, pero creo también que los nuevos elementos son suficientes para que este título empiece a forjar su propia historia dentro de la industria. Definitivamente estoy sediento por más de Back 4 Blood.

Esta reseña fue escrita luego de jugar una copia digital de Back 4 Blood para PlayStation 5 brindada por WB Games.