El director de Resident Evil: Welcome to Raccoon City, Johannes Roberts, dijo que el casting de Leon S. Kennedy para el reboot fue todo un parto. La anterior franquicia cinematográfica de Resident Evil incluye seis entregas desde 2002 hasta 2016. Esas películas se enfocaron en Alice de Milla Jovovich, y aunque incorporaban muchos personajes y elementos de los juegos, no se consideraron adaptaciones fieles. Con el reboot, Roberts busca llevar los orígenes de los juegos de Resident Evil a la gran pantalla, partiendo de una pizarra fresca y nuevos actores en un intento de hacer una adaptación más fiel.
Algunos de los personajes que aparecen en la película son Claire Redfield (Kaya Scodelario), Chris Redfield (Robbie Amell), Jill Valentine (Hannah John-Kamen) y Albert Wesker (Tom Hopper). Otro personaje importante que los fans están deseando ver es Leon S. Kennedy. Leon ha aparecido en numerosos juegos, incluido Resident Evil 4, que muchos consideran el mejor de la franquicia. El papel de Leon cayó en Avan Jogia, cuyas películas recientes incluyen Zombieland: Double Tap y Shaft de 2019.
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En una reciente entrevista con IGN, Roberts habló sobre el proceso de casting para Resident Evil: Welcome to Raccoon City y lo que costó encontrar al actor adecuado. El público conoce a Leon como un personaje humorístico y a la vez badass, y según Roberts, fue «realmente un papel bastante complicado». Aun así, parece que el director supo que Jogia era perfecto para el papel cuando vio su audición.
«Debemos haber visto a tanta gente – era realmente un papel bastante complicado por el equilibrio entre el humor y el cansancio. Entonces Avan leyó y pensé que era el elegido. Lo consiguió».
Dado que Leon es un personaje muy querido, el largo proceso de casting demuestra lo mucho que Roberts quería acertar con la elección. Sin embargo, esta no es la primera representación de Leon en live action, ya que eso ocurrió en Resident Evil: Retribution de 2012. En esa película, Leon, interpretado por Johann Urb, ayudó a la Alice de Jovovich a escapar de un centro de pruebas. El personaje fue eliminado rápidamente entre una película y otra, lo que la mayoría de los fans consideraron una falta de respeto.
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El personaje también ha aparecido en varios proyectos de animación de la franquicia. Resident Evil: Damnation, Resident Evil: Vendetta, e incluso la reciente serie de Netflix Resident Evil: Infinite Darkness han visto a Leon en papeles principales, y mucho más en línea con lo que el público quería ver de él.
El estreno de Resident Evil: Welcome to Raccoon City está previsto para el 24 de noviembre de 2021.
