La serie Sonic the Hedgehog cumple oficialmente 30 años hoy (23 de junio). El propio Sonic es un poco más antiguo: apareció por primera vez como un adorno que colgaba del espejo retrovisor en el juego de carreras arcade de Sega Rad Mobile, que salió a la venta en febrero de 1991.
Sin embargo, fue el 23 de junio de 1991 cuando el Sonic the Hedgehog original salió a la venta para la Sega Genesis en Norteamérica (y al mes siguiente para la Mega Drive en Japón y Europa). El juego fue un éxito inmediato y consolidó rápidamente a la consola de 16 bits de Sega como un verdadero competidor en la guerra de consolas con la SNES.
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La característica más notable de Sonic, su velocidad vertiginosa, se diseñó teniendo en cuenta los puntos fuertes de la Mega Drive. La CPU Motorola 68000 de la consola era notablemente más potente que la Ricoh 5A22 de la SNES y, por tanto, era capaz de ofrecer juegos mucho más rápidos y con menos ralentizaciones.
El éxito de Sonic dio lugar a numerosas secuelas no sólo en la Mega Drive, sino también en la Master System de 8 bits de Sega y en la Game Gear. Sonic the Hedgehog 2 introdujo al amigo de Sonic, Tails, mientras que Sonic 3 supuso el debut de Knuckles, a veces antagonista y a veces protagonista.
Cuando la Dreamcast salió a la venta en 1998, Sonic siguió poco después con Sonic Adventure, su primer juego de plataformas en 3D totalmente poligonal. A éste le siguió Sonic Adventure 2, que salió a la venta el 23 de junio de 2001 para celebrar el décimo aniversario de Sonic (por lo que hoy también cumple 20 años).
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Cabe señalar que la serie Sonic ha experimentado varios altibajos, especialmente durante el siglo XXI. Tanto la crítica como los fans citan a juegos como el reboot de Sonic de 2006, y Sonic Boom: Rise of Lyric en la Wii U, como uno de los peores juegos de la serie, mientras que Sonic Mania de 2017 es considerado por algunos como el mejor juego de la franquicia en general.
Sega planea seguir apoyando a Sonic en el futuro, con un remaster de Sonic Colors que llegará en septiembre, una nueva compilación retro llamada Sonic Origins y una nueva entrega para el 2022.
