El 1 de febrero, una semana después de recibir un correo electrónico del vicepresidente de Google Stadia, Phil Harrison, en el que elogiaba los «grandes progresos» que habían hecho sus desarrolladores, se informó a los estudios de que el cierre era inminente.
«Stadia Games and Entertainment ha hecho grandes progresos en la creación de un equipo diverso y con talento y en el establecimiento de una sólida línea de juegos exclusivos de Stadia», escribió Harrison. «Confirmaremos la dotación de inversiones de SG&E en breve, lo que, a su vez, informará de la estrategia de SG&E y de los [objetivos y resultados clave] de 2021».
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Cinco días más tarde, Harrison anunció que la vicepresidenta y jefa de juegos y entretenimiento de Stadia, Jade Raymond, había abandonado la compañía, y que Google «no invertiría más en llevar contenido exclusivo de nuestro equipo de desarrollo interno SG&E».
Los desarrolladores de Stadia, que fueron informados a través de un correo electrónico interno y una conferencia telefónica con Harrison, se sorprendieron al conocer la noticia tras un año difícil que se había visto agravado por la pandemia de COVID-19. De alguna manera, la noticia reflejaba el lanzamiento de Stadia, que se había visto empañado por la desorganización y la falta de contenido.
En su llamada con los desarrolladores, Harrison declaró que la adquisición de Bethesda por parte de Microsoft influyó en la decisión de Google de cancelar el desarrollo de su propio estudio. También echó la culpa a la pandemia del COVID-19, que ha provocado un aumento de los beneficios de los juegos en el último año.
«Estoy orgulloso del equipo que formamos en Stadia Games and Entertainment y del trabajo pionero en juegos exclusivos para la plataforma», dijo Raymond a Kotaku tras el anuncio de los cierres. «Ha sido una decisión difícil la de aceptar una nueva oportunidad, y estaré siempre agradecido a este equipo por todo lo que hemos aprendido y conseguido juntos».
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En la conferencia telefónica con los desarrolladores, Harrison dijo que lamentaba haber confundido al equipo con su primer correo electrónico. Cuando los desarrolladores le preguntaron qué había cambiado desde que elogió el actuar y desempeño del equipo, Harrison habría dicho que no había pasado nada, y añadió: «Lo sabíamos.»
«Creo que la gente realmente quiere la verdad de lo que pasó», dijo una fuente. «Sólo quieren una explicación de la dirección. Si se inicia este estudio y se contrata a un centenar de estas personas, nadie empieza eso para que desaparezca en un año o así, ¿verdad? No se puede hacer un juego en ese tiempo… Teníamos garantías de varios años, y ahora no las tenemos».
Al parecer, Google está intentando reubicar al personal despedido dentro de la empresa, aunque no se ha confirmado nada. Mientras tanto, los 150 empleados afectados por el cambio de estrategia luchan por mantener su confianza en la empresa.
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